Снимка: istockphoto.com
Ако откриете, че посягате към шафран в стойката си за подправки, не сте сами. Тази деликатна, желана подправка е ценена заради сложността на вкуса си: тя е едновременно сладка и флорална, като същевременно има землист и мек вкус. Шафранът придава красив жълт цвят на ориза и ястия като паеля, наред с други, когато се използва за готвене.
Въпреки че се събира и търгува от древни времена, шафранът за съжаление е сред най-скъпите подправки в света. Добрата новина е, че тази много желана подправка идва от красиво лилаво цъфтящо растение. Още по-добрата новина? Сравнително лесно е да добавите към домашната си градина, след като научите как да отглеждате шафран, като следвате няколко прости насоки.
Често срещано име: Шафран, Шафранов минзухар
Научно наименование: Минзухар сативус
Зона на устойчивост: 5 до 8
Почва: Добре дрениращ, pH 6 до 7
Светлина: Пълно слънце до частична сянка
вода: Редовно, избягвайте преполиване
Храна: Веднъж годишно
Размножаване: Луковици, разделяне
Безопасност: Ядливи близалца, подправка
Ниско растящо лилаво цъфтящо растение, шафрановият минзухар - и неговото яркочервено централно близалце, годно за реколта - е толкова поразително, колкото звучи. Шафрановият минзухар се отглежда от луковици, които са твърди подземни стъбла, които съхраняват храната на растението по време на неговия период на покой, не за разлика от електрически крушки. Всъщност много производители продават „луковици на минзухар“, въпреки че технически те са луковици. Всяка грудка произвежда дълги, тъмнозелени, подобни на трева листа през пролетта. Тези листа осигуряват енергия за растението и след това умират през лятото.
През есента всяко растение ще даде няколко красиви цветя, които обикновено надничат от земята през септември. Всяко цвете има шест люлякови венчелистчета, понякога набраздени с бледо лилаво или бяло. Всяко цвете съдържа три контрастни жълти тичинки (мъжката част на растението, която произвежда прашец) и три отличителни червено-оранжеви близалца (женската част на растението). Именно тези близалца произвеждат подправката шафран.
Шафранът традиционно се използва като ядивна подправка, но може да служи и като естествена боя за тъкани, създавайки наситен нюанс на жълто. Използването на шафран като багрило е демоде поради дългия и донякъде трудоемък процес на прибиране на подправката. Машинното прибиране на реколтата не работи на това растение; трябва да се събира деликатно на ръка, често с помощта на чифт пинсети. За домашния градинар, свикнал да бере реколтата със собствените си ръце, научаването как да отглежда шафран може да бъде удоволствие и наслада по време на прибиране на реколтата.
СВЪРЗАНИ: 13 необичайни начина да използвате това, което има във вашата стойка за подправки
Снимка: istockphoto.com
Само едно растение произвежда истинската подправка шафран: ° Сrocus sativus. Въпреки че това е най-често приетото научно наименование, шафранът се продава и под използвани преди това имена на Есенен минзухар, Минзухар (Cocus officinalis)., и Crocus sativus var. officinalis. Някои производители могат да предлагат за продажба грудки (или луковици) на минзухар в различни размери. По-голямата грудка не показва по-голям размер на цветето, а по-скоро способността да растат повече цветя по-бързо, тъй като големите грудки могат да съхраняват повече енергия.
Шафранът е полезно и красиво растение в градината. Всяка година луковиците се размножават, като в крайна сметка нарастват достатъчно, за да се разделят. Въпреки че според съобщенията са необходими стотици хиляди цветя, за да се произведе половин килограм шафран, способността на растението да се размножава дава на домашния градинар повече шафран за реколта. Заради това, отглеждане на шафран за печалба е нещо, което домашният градинар може да направи, но ще отнеме няколко години. Необходими са близалцата от около дузина цветя, за да се подправи средно ястие.
Засадете шафранови грудки на 2 инча дълбочина около 6 седмици преди първата очаквана есенна слана, обикновено от средата на август до септември. Имайте предвид, че растенията често няма да дадат цветя през първия сезон, въпреки че ще пуснат листа през пролетта. Тези подобни на трева листа ще умрат, а цветята ще се появят следващата есен. Всяка година, докато луковиците растат, растенията произвеждат повече цветя.
Като цяло луковиците на шафрана не се съхраняват много добре, така че трябва да бъдат засадени малко след като ги закупите. В зони за отглеждане на шафран от 5 до 8 растенията могат да останат в земята през зимата, тъй като са издръжливи на -15 градуса по Фаренхайт.
Условията за отглеждане на шафрана не са трудни за постигане. Засадете нискорастящия шафранов минзухар като гранично растение, по протежение на градински пътеки или дори между стъпала. Тъй като расте на височина само от 4 до 6 инча, растението може да се изгуби в лехи с по-високи цветя, така че го засадете масово и дръжте минзухара по краищата на по-големите лехи. Шафрановият минзухар изисква добре дренираща почва и се справя добре алпинеуми. Растението предпочита пълно слънце, но трябва да бъде засадено в зона с частична сянка в по-горещ климат.
Най-добрият климат за отглеждане на шафран съществува в USDA зони 5 до 8. В райони със зими, по-студени от зона 5 на USDA, градинарите ще трябва да вдигнат луковиците от почвата и да ги презимуват в контейнери. Изкопайте ги, поставете ги в саксии и ги покрийте с пясък или торфен мъх. Като алтернатива засадете шафран в контейнери, които могат да се носят на закрито през зимата.
Отглеждането на шафран на закрито е възможно чрез форсиращи крушки през зимата, подобно на нарцис, въпреки че този метод не гарантира цветя година след година. За да форсирате луковицата, просто я засадете в плитка тава с камъчета или я поставете в специална ваза за форсирани луковици (такава, която позволява дъното на луковицата да лежи точно над водата). Съберете близалцата, след като растенията започнат да цъфтят.
Снимка: istockphoto.com
Подобно на други луковични растения, шафранът е доста лесен за засаждане. Има два критични компонента: дълбочина и разстояние.
Да, отглеждането на шафран в контейнери е чудесен начин да държите шафрана на веранда или палуба и го прави лесно да презимувате растенията на закрито, ако се отглеждат в климат, който има по-сурови зими (под зоната 5). Уверете се, че контейнерът има подходящ дренаж и не е твърде дълбок. Най-добре ще работи плитък широк контейнер. Следвайте инструкциите за засаждане в земята, но имайте предвид, че контейнерът ще изсъхне по-бързо, така че може да се наложи да увеличите поливането след засаждане и по време на периода на цъфтеж.
Снимка: istockphoto.com
Преполиването е по-вредно за шафрана, отколкото недостатъчното поливане. Отглеждането на шафранов минзухар изисква редовно поливане по време на периодите на растеж и цъфтеж, но времето ще бъде различно в зависимост от климата. Райони с топла, суха пролет ще изискват повече вода, отколкото климат с дъждовно пролетно време. Проверете почвата, като натискате пръсти в мръсотията около грудките; ако е сухо до кости, вода. Ако е влажна, намалете количеството вода.
Шафранът не е капризно растение. Когато става въпрос за торене, повечето редовни градински торове ще го направя. Когато засаждате шафран, уверете се, че почвата е обогатена с хранителни вещества, за да подпомогнете храненето на луковиците, докато растат. Това може да включва гранулиран тор с бавно освобождаване. Освен това обикновено е достатъчно торене веднъж годишно през пролетта, когато листата поникват. Може да се прилага гранулиран тор или органичен мулч, въпреки че някои градинари използват разреден водоразтворим тор на редовни интервали през целия вегетационен период (пролет), за да увеличите производството на цветя в падане.
Не е необходимо да подрязвате растението шафран. Важно е да позволите на подобните на трева листа да растат и да умрат сами (през пролетта), без да се подрязват. Листата събират енергията, която се съхранява в грудките, и ако не получат достатъчно енергия, грудките няма да произведат цветя през следващата есен.
Луковидите трябва да зреят няколко години, преди да се разделят. Средно това ще бъде между 4 и 6 години. За да разделите, изчакайте, докато листата изсъхнат и покафенеят. След това изкопайте луковиците, внимателно ги разделете и засадете отново.
Снимка: istockphoto.com
Шафранът се отглежда заради изключително желаната подправка, която се събира от яркочервените близалца на цветето. Другите части на растението са нетоксични, въпреки че не се считат за годни за консумация. Важно е да сте 100 процента сигурни, че стигмите, които събирате, са от Минзухар сативус, така че проверете и запазете информацията за растението.
Шафрановият минзухар цъфти през есента и понякога се нарича „есенен минзухар“, въпреки че не е същото като силно токсично растение, наречено есенен минзухар, ливаден шафран или голи дами. Тази подобна крушка е Colchicum autumnale, а всички части на растението са отровни и могат да причинят смърт, ако се консумират.
Въпреки че шафрановият минзухар произвежда една от най-скъпите подправки в света, той е изненадващо растение с ниска поддръжка в градината. Най-големият проблем с шафрановия минзухар обикновено се причинява от преполиване от прекомерен дъжд или прекалено ревностни градинари. Шафрановият минзухар не обича влажна почва и е предразположен към кореново гниене или гъбични заболявания. Другият потенциален проблем с вредителите са гризачи като катерици, мишки и полевки, които обичат да приготвят вкусна храна от луковиците на растението.
Беритбата на шафрана е деликатна работа и урок по време, търпение и прецизност, тъй като растението може да се бере само докато цъфти. Яркочервеното близалце в центъра на растението е подправката шафран. Откъснете ги внимателно; стерилните пинсети са най-добрият инструмент за работа. Използвайте ги веднага или изсушете близалцата и ги съхранявайте в херметически затворен контейнер.
Снимка: istockphoto.com
Шафрановите близалца се берат, когато шафрановият минзухар цъфти, което е около 3-седмичен период през есента, обикновено от септември до ноември, в зависимост от климата. Стимите трябва да се берат от цветята малко след като прецъфтят.
Всяко цвете произвежда само три близалца, които трябва да се отстранят внимателно с ръка. Докато някои производители ще берат цялото цвете и ще приберат близалцата, преди цветята да станат твърде увехнали, домашният градинар може да събере близалцата директно от растението, оставяйки останалата част от цветето до него избледнява. Според Институт по хранителни и селскостопански науки към Университета на Флорида, най-доброто време за бране на близалцата е точно след като цветето се отвори, което вероятно ще бъде средата на сутринта, когато цветята са отворени. В идеалния случай цветята са сухи при бране.
Има много методи за сушене на билки, включително използване на фурната при ниска температура, като 180 градуса по Фаренхайт или по-малко за продължителен период от време. Този метод обикновено е запазен за билки, които имат по-високо съдържание на влага, така че ако решите да опитате този метод, внимавайте да не изгорите деликатните близалца. Проверявайте ги често.
Съхранявайте шафрана в херметически затворен контейнер, далеч от източници на светлина или влага. Буркан или тенекия за подправки работи чудесно. Дръжте буркана си в поставка за подправки у дома и го използвайте за овкусяване на всяко ястие, което изисква тази кулинарна билка.
Търсите още билки и подправки за отглеждане у дома? Вижте нашите ръководства за отглеждане лимонена трева, босилек, и кориандър.