Foto: istockphoto.com
Fra prærie-græsarealer til skovkanter til vådområder og flodbredder vokser mere end hundrede arter af mælkeplanter over hele Amerika. Denne hårdføre indfødte vildblomst af slægten Asklepias er den eneste fødekilde for monarksommerfuglenes larver, hvilket gør den til en væsentlig del af livscyklussen for disse smukke og vigtige bestøvere.
"Opretholdelse af monarkpopulationer er meget afhængig af tilgængeligheden af monarklarvens vigtigste enkeltfødekilde - mælkeplante. Monarksommerfuglen lægger sine æg i én kurv, så at sige, og udviklede et særligt forhold til milkweed,” siger Dr. Tracy Ellis, entomolog hos FarmSense, et insektovervågningsfirma.
Desværre, monarker kæmper, hvor nogle forskere vurderer, at deres befolkning er faldet med mere end 80 % i de sidste tre årtier. I 2022 blev International Union for Conservation of Nature (IUCN) klassificerede den migrerende monark som truet med henvisning til tab af levesteder, nedbrydning af skovklædte overvintringssteder, klimaændringer og tab af mælkeplanter som medvirkende faktorer.
"Når milkweed forsvinder, forsvinder monarken også," siger Dr. Ellis. "Denne overdreven afhængighed af en enkelt fødevare, kaldet monofagi, gør monarker meget sårbare over for tilbagegang."
Forskere, forskere og naturelskere gør oprigtigt bevaringsbestræbelser på støtte monarksommerfuglen og beskytte den mod udryddelse. Et vigtigt aspekt af monarkbevaring er at erstatte tabt ynglehabitat ved at plante og dyrke mælkeplanter. Uanset om du har en vidtstrakt præriehave eller en lille bygrund, kan du tage del i disse bestræbelser ved at integrere mælkeplanter i dit hjemlandskab. Her er 8 måder at gøre det på.
RELATEREDE: 7 ting, du ikke vidste om den årlige monarksommerfuglevandring
Foto: istockphoto.com
Indfødte planter er et must for et bestøverhabitat, og mælkeplanter er ingen undtagelse. Selvom tropisk mælkeplante (Asclepias curassavica) er tilgængelig i mange havecentre, den er ikke hjemmehørende i USA og er en ringere kilde til mad og foder til monarksommerfugle.
Vælg en række indfødte mælkeplanter, der passer til din region og dit klima. Det National Wildlife Federation har en fremragende ressource, der matcher bestøverplanter efter postnummer. En populær kombination af almindelige mælkeplanter, der er nemme at finde og købe, er:
Du kan enten købe frø eller stik (frøplanter) fra en velrenommeret indfødt planteskole eller havecenter. Plus kan være nemmere at starte med, men hvis du har en grøn tommelfinger, kan du spare penge ved dyrke dine planter fra frø. Vær opmærksom på, at de fleste milkweed frø har brug for kold lagdeling før de kan spire.
Foto: istockphoto.com
Milkweed behov hvad de fleste planter har brug for for at trives: veldrænet jord i fuld sol med tilstrækkeligt vand. Indfødte mælkeplanter klarer sig generelt ikke godt i beholdere, da de har meget lange pælerødder.
Dr. Ellis anbefaler at plante din mælkeplante i klynger af 3 til 10 planter og vælge et par steder i din gård for at se, hvor planterne blomstrer. Placer dine planter i hjemmehørende jord uden ændringer såsom gødning. Når mælkeplanten først er etableret, kræver den lidt pleje og skal kun vandes i meget varmt vejr eller i tørketider.
Hver art mælkekrudt har sine egne karakteristika og foretrukne vækstbetingelser, så sørg for at følge planteskolens planteanvisninger eller instruktionerne på frøpakken. Vær opmærksom på, at almindelig mælkeplante, en yndlingsart af monarksommerfuglen, vil sprede dybe jordstængler, når den er etableret og hurtigt kan komme ud af kontrol. Det er bedst at plante almindelig mælkemad, hvor der er plads til, at den kan sprede sig.
RELATEREDE: 18 typer sommerfugle, som alle hjemmegartnere bør kende
Foto: istockphoto.com
Skab et komplet monark-habitat ved at kombinere din mælkeplante med ledsagende planter, der giver foder og husly til voksne sommerfugle. Vælg indfødte blomstrende planter med varierende blomstringstider for at sikre, at nektar er tilgængelig for voksne i hele vækstsæsonen. Det er især vigtigt at have sent-blomstrende planter som rige nektarkilder for voksne monarker lige før de begynder deres migration. Prairie Moon børnehave sælger en "Monarch Power Pack”, der indeholder frø af almindelig mælkeplante, en flammende stjerne og prangende guldris, hvoraf de to sidstnævnte er senblomstrende. Joe Pye ukrudt er en anden fremragende madkilde i sensæsonen for monarker og andre sommerfugle.
RELATEREDE: 15 blomster der tiltrækker sommerfugle
Foto: Elgaard, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Det Monarch Waystation-program blev skabt af Monarch Watch, et uddannelses- og forskningsprogram baseret på University of Kansas. Monark-elskere kan få deres ejendomme certificeret som en Monarch Waystation gennem programmet. For at en have eller ejendom kan blive certificeret, skal den være et komplet levested med larveværtsplanter og nektarplanter til foder. Når det er accepteret, er dit habitat inkluderet i online Monarch Waystation Registry, og du får tildelt et certifikat med dit navn og Monarch Waystation ID-nummer. Du kan også købe et skilt, der identificerer din ejendom som en officiel Monarch Waystation.
Foto: istockphoto.com
Monarksommerfugle og larver er ikke de eneste levende væsener, der elsker mælkemad. Ifølge USDA lever mere end 450 insekter af almindelig mælkeplante. Mens der det meste af tiden er foder nok til alle, er nogle insekter besværlige. Især oleanderbladlus er mælkeplanteskadedyr. Oleanderbladlus er lyse gule med sorte ben og ses ofte sværmere på stilkene af mælkeplanter. Hvis dette sker med dine planter, skal du undgå at bruge insekticidspray eller neemolie, da de kan dræbe eller frastøde gavnlige insekter, herunder monarker!
Hvis angrebet er lokaliseret på et skud, skæres det og smides væk. Du kan også prøve at skylle bladlusene af planten, men sørg for at tjekke for monarklarver først. En af de bedste måder at bekæmpe bladlus på er gennem naturlig biologisk bekæmpelse ved at tiltrække gavnlige insekter, der lever af bladlus, såsom mariehøns, snørevinger og snyltehvepse. Brug ledsagende planter med små, nektarfyldte blomster til at tiltrække disse insekter, såsom alyssum, røllike eller dild. Du kan også plante nasturtium omkring din mælkeplante som lokkeplante for at tiltrække bladlusene væk fra mælkeplanterne.
RELATEREDE: 20 blomster, der tiltrækker bier til din have
Foto: istockphoto.com
Milkweed-planter indeholder hjerteglykosidforbindelser, som gør dem giftige for de fleste insekter og dyr. Insekterne, der lever af planterne, inklusive monarksommerfugle, kan bruge dette som et forsvar, der lagrer hjerteglykosidet i deres kroppe, hvilket gør dem giftige for rovdyr.
Selvom nogle mennesker vælger at spise mælkemad, fraråder National Capital Poison Center dette kraftigt, da hjerteglykosider i små mængder kan forårsage kvalme, diarré, svaghed og forvirring, og i store mængder kan forårsage kramper, hjerterytmeændringer, åndedrætslammelse og endda død. Den mælkeagtige saft i milkweed kan også irritere hud og øjne.
Milkweed-toksicitet er for det meste et problem for græssende dyr såsom får eller kvæg i områder, hvor andre kilder til godt foder ikke er tilgængelige. Planten smager ikke godt for dyr, så risikoen for husdyr er lav.
Det U.S. Fish & Wildlife Service tilbyder disse anbefalinger:
Foto: istockphoto.com
At høste frø fra mælkeplanter er en fantastisk måde at bidrage til spredningen af habitat for nestdyr og monarksommerfugle. Lad frøstandene på dine mælkeplanter modne, og saml dem, når de flækker. Bare sørg for at efterlade mindst to tredjedele af frøstandene på planterne for at sikre, at de vil fortsætte med at vokse og trives. Fjern frøene fra skallen og tør dem godt, inden de opbevares. Du kan pakke frøene og bruge dem som gaver for at opmuntre andre til at støtte monarksommerfuglepopulationen. Du kan også donere dine frø til en lokal bevaringsorganisation.
Foto: istockphoto.com
Slut dig til rækken af monarkbeskyttere og naturfredningsfolk ved at blive involveret i samfundets indsats for at støtte monarksommerfugle. Mange forskningsundersøgelser er afhængige af samfundsvidenskab, så overvej at bidrage med dine observationer af monarksommerfugles adfærd. Overvej at støtte eller deltage i en lokal eller national monarkbevaringsindsats, såsom National Wildlife Foundation, Red vores monarker, eller den Xerces Society. Du kan endda vælge at deltage i et WWF Natural Habitat Adventure og opleve det østlige monarkens utrolige migration til Mexico førstehånds!