Der Polarwirbel von 2019 brachte eisige Temperaturen in den Mittleren Westen – Milwaukee erreichte 21 unter Null, Detroit zitterte bei minus 14 Grad und Chicago erlebte kühle 23 unter Null. Aber diese Temperaturen erscheinen im Vergleich zu den niedrigsten Temperaturen, die jemals in den Vereinigten Staaten gemessen wurden, fast mild. Am 23. Januar 1971 sank das Quecksilber in Prospect Creek, Alaska, auf atemberaubende minus 80 Grad.
In den 48 aneinandergrenzenden Staaten wurde der Rekord für extreme Kälte am 20. Januar 1954 aufgestellt, als Rogers Pass, Montana, eine Temperatur von 70 Grad unter Null erreichte. Aber wenn Sie negativen Temperaturen vollständig entkommen möchten, müssen Sie nach Hawaii ziehen, dem einzigen Staat, in dem noch nie Minustemperaturen aufgetreten sind. Das Mauna Kea Observatory auf der großen Insel Hawaii verzeichnete 1979 mit 12 Grad die kälteste Temperatur des Staates aller Zeiten.
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Auf der anderen Seite sind die Vereinigten Staaten heißes Wetter nicht fremd: Alle 50 Staaten, sogar Alaska, haben erlebt Temperaturen von über 100 Grad und längere Hitzeperioden im dreistelligen Bereich gehören im Sommer zum Alltag Südwesten. Aber obwohl Sie vielleicht denken, dass der Rekord für die höchsten Temperaturen anderswo auf der Welt aufgestellt worden sein muss – schließlich werden die Temperaturen routinemäßig erreicht die 120er Jahre in vielen Gebieten des Nahen Ostens – es sind tatsächlich die Vereinigten Staaten, die den Rekord für die höchste jemals gemessene Temperatur halten Erde. Das treffend benannte Death Valley erreichte am 10. Juli 1913 ein überwältigendes Hoch von 134 Grad.
Wenn Sie es vorziehen, in der Stadt zu schwitzen, ist Phoenix, Arizona, der richtige Ort. es hält den Rekord für hohe Temperaturen in einer großen US-Stadt. Am 29. Juni 1994 erreichte das Thermometer dort 128 Grad.
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Während Portland und Seattle den Ruf haben, regenintensive Städte zu sein, und tatsächlich sind beide bewölkt oder Nieselregen an ca. 150 Tagen im Jahr, keine der beiden Städte liegt an der Spitze, wenn es um Rekorde geht Regenfall.
Die West Maui Mountains auf Hawaii halten den US-Rekord für die meisten Regenfälle in einem einzigen Monat; Im März 1942 verzeichneten dort Regenmesser 101 Zoll Niederschlag. Derselbe Ort hält den Rekord für die meisten jährlichen Niederschläge in den Vereinigten Staaten mit einer Gesamtmenge von fast 705 Zoll im Jahr 1982.
Aber für den meisten Regen in einem Zeitraum von 24 Stunden gewinnt die Stadt Alvin, Texas, den Preis mit einem Regenschirm, der am 25. Juli 1979 43 Zoll Regen bricht. Das ist jedoch nicht so stark wie der 13,8 Zoll Regen, der am 4. August 1943 in nur einer Stunde auf Burnsville, West Virginia, fiel. Bei den Überschwemmungen des Sturms kamen 23 Menschen ums Leben.
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Es überrascht nicht, dass die meisten der höchsten Windgeschwindigkeiten, die jemals in den Vereinigten Staaten gemessen wurden, während Hurrikans auftraten. Denn nur um sich als Hurrikan der Kategorie 1 zu qualifizieren, braucht ein tropischer Sturm anhaltende Windgeschwindigkeiten von mindestens 120 km/h. Aber der Wind heulte viel stärker als während des Hurrikans Andrew der Kategorie 5, der 1992 eine aufgezeichnete Windgeschwindigkeit von 177 Meilen pro Stunde hatte. Hurrikan Camille, 1969, erreichte geschätzte Windgeschwindigkeiten fast ebenso hoch, aber die offiziellen Wetteraufzeichnungsinstrumente wurden dabei zerstört. Und obwohl zu dieser Zeit keine Wettermessgeräte vorhanden waren, wird geschätzt, dass die höchste von Hurrikanen verursachte Windgeschwindigkeit in den Vereinigten Staaten während der Hurrikan am Tag der Arbeit von 1935, der die Florida Keys mit anhaltenden Winden traf, von denen angenommen wird, dass sie 185 Meilen pro Stunde erreicht haben.
Abgesehen von Hurrikanen war die höchste jemals in den Vereinigten Staaten gemessene Windgeschwindigkeit auf dem Mount Washington in New Hampshire. Bereits am 12. April 1934 wurde dort eine Böe von 231 Meilen pro Stunde registriert. Tatsächlich war dies der Weltrekord für die Windgeschwindigkeit bis 1996, als der tropische Wirbelsturm Olivia mit Windböen von 253 Meilen pro Stunde eine Insel vor der Küste Australiens traf.
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Als wahre Schrecken der Natur sind Tornados rotierende Luftsäulen, die eine Cumulonimbus-Wolke mit der Erde verbinden. Der durchschnittliche Tornado hat Windgeschwindigkeiten unter 110 Meilen pro Stunde, misst ungefähr 250 Fuß im Durchmesser und bewegt sich nur wenige Meilen am Boden entlang, bevor er sich auflöst. Aber selbst das reicht aus, um Gebäude, Bäume und Stromleitungen erheblich zu beschädigen.
Während die Tornado Alley-Staaten Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska und South Dakota jedes Jahr mehr Tornados erleben als nirgendwo sonst auf der Welt traf der schlimmste Tornado in der Geschichte der USA, bekannt als Tri-State Tornado, Missouri, Illinois, und Indiana. Wit einer Bewertung von F5 auf der alten Fujita-Skala ist die Dreistaaten-Tornado ohne Vorwarnung am 18. März 1925 geschlagen. Der Mammuttrichter wuchs auf eine beeindruckende Breite von dreiviertel einer Meile an – an einigen Stellen wird angenommen, dass haben einen Durchmesser von einer vollen Meile erreicht – und blieben dreieinhalb Stunden ununterbrochener Zerstörung auf dem Boden. Mit einer Geschwindigkeit von 102 Meilen pro Stunde und mit Winden aus dem Inneren, die schätzungsweise 300 Meilen pro Stunde erreicht haben, schlängelte sich der Tornado über 319 Meilen und tötete 695 Menschen. Mehr als 2.000 Menschen wurden verletzt und schätzungsweise 15.000 Häuser wurden durch diesen verheerenden Tornado zerstört.
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Mächtige rotierende Stürme und Hurrikane bringen ein Dreifaches von schädlichen Bedingungen mit sich: starke Winde, starke Regenfälle und Überschwemmungen. Die einzige positive Seite dieser verheerenden Stürme ist, dass sie im Allgemeinen rechtzeitig angekündigt werden, sodass die meisten Menschen in der Lage sind, Maßnahmen zu ergreifen, um in Sicherheit zu bleiben. Aber das ist nicht immer der Fall.
Die tödlichster Hurrikan in der US-Geschichte – tatsächlich gilt sie immer noch als die tödlichste Naturkatastrophe aller Art in der US-Geschichte – traf Galveston, Texas, am 8. September 1900. Es schlug ohne große Vorwarnung zu, da das Wetterbüro nicht nur den Weg des Sturms falsch vorhersagte, sondern auch die Anwohner der Gegend nicht vor seiner Annäherung warnte.
Obwohl die Windgeschwindigkeiten des Galveston Hurricane auf 145 Meilen pro Stunde geschätzt werden, war es die Sturmflut, die bis zu 15 Fuß stieg, die die meisten Verwüstungen verursachte. Mindestens 8.000 Menschen kamen durch den Hurrikan ums Leben, die Stadt wurde komplett zerstört. Damals wurde der Schaden auf 30 Millionen Dollar geschätzt, heute wären das mehr als 700 Millionen Dollar.
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Immer wenn das nasse Zeug schnell und wütend herunterkommt, haben Sie wahrscheinlich jemanden sagen hören: "Es regnet Katzen und Hunde." Aber es ist tatsächlich Fische und Frösche, die vom Himmel fallen können, und obwohl es selten ist, ist dies ein Phänomen, das überall auftritt Planet. Obwohl noch nicht bewiesen ist, wie diese Ereignisse ablaufen, ist die allgemein anerkannte Theorie, dass eine Wasserhose die Wassertiere in große Höhen trägt und sie über Land absetzt.
Ein solcher Fischregen ereignete sich am 23. Oktober 1947 in Marksville, Louisiana. Obwohl an diesem Tag kein Niederschlag gemeldet wurde, was ungewöhnlich ist, da es normalerweise Fische regnet begleiten schwere Gewitter, Fische fielen mit einer Rate von etwa einem Fisch pro. vom Himmel quadratischen Hof. Das ungewöhnliche Wetterereignis dauerte nicht lange und es wurden keine Verletzungen gemeldet – außer den Fischen.
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Dürre kann und trifft überall zu, aber im Südwesten und Südkalifornien ist sie praktisch eine Lebensweise. Die schlimmste Dürre in der Geschichte der USA war jedoch nicht im Südwesten; Es waren die Great Plains, die die Hauptlast der katastrophalen Dust Bowl der 1930er Jahre zu spüren bekamen. Die am stärksten betroffenen Gebiete litten acht Jahre lang unter Dürrebedingungen, und auf dem Höhepunkt der Dürre waren fast 80 Prozent der Vereinigten Staaten betroffen. Die Staubschale vertrieb Millionen von Menschen aus dem Mittleren Westen aus ihren Häusern, von denen die meisten auf der Suche nach Arbeit in den Westen gingen.
In den 1950er Jahren kam es zu einer weiteren enormen Dürre, die 10 Bundesstaaten im Mittleren Westen und Südwesten traf. Die Dürre, die je nach Zählung zwischen 8 und 14 Jahren dauerte, ließ die Temperaturen ebenfalls in die Höhe schnellen. Auf ihrem Höhepunkt waren 62 Prozent des Landes von der Dürre betroffen.
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Obwohl Überschwemmungen aus einer Vielzahl von Gründen auftreten, waren die verheerendsten in Bezug auf die Todesopfer in den Vereinigten Staaten verursacht durch Hurrikane, darunter der Galveston-Hurrikan von 1900, der Südflorida-Hurrikan von 1928 und der Hurrikan Katrina in 2005. Ungefähr 13.000 Menschen verloren bei diesen drei Stürmen zusammen ihr Leben.
Aber für die schlimmste Flutkatastrophe außerhalb eines Hurrikans gilt die tragische Ehre der Flut von Johnstown, Pennsylvania, von 1889. Es regnete tagelang und überrollte schließlich den South Fork Dam außerhalb von Johnstown und brach dann zusammen. Die tosenden Fluten töteten mehr als 2.200 Menschen und stiegen bis zu 29 Meter über den Flussspiegel. Die Nachrichten des Tages behaupteten, dass eine 12 Meter hohe Wasserwand Johnstown traf und einen Großteil der Stadt wegwischte. Die tosenden Fluten trugen einige unglückliche Opfer der Flut bis ins mehr als 350 Meilen entfernte Cincinnati.
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Hagel entsteht, wenn Wasser in einem Gewitter gefriert. Wenn die unterkühlten Tröpfchen kollidieren, verschmelzen sie miteinander und erzeugen größere Hagelkörner. Sobald der Stein zu schwer für die Sturmwinde ist, fällt der Hagel auf die Erde. Im Allgemeinen sind einzelne Hagelkörner ziemlich klein, die meisten nicht viel größer als eine Erbse. Wenn die Bedingungen jedoch stimmen, können Hagelkörner groß genug werden, um erheblichen Schaden anzurichten, Autoscheiben zu zerbrechen, Autodächer einzubeulen, Menschen oder Tiere zu verletzen und Pflanzen platt zu machen.
Ein solcher massiver Hagelschlag fiel am 23. Juli 2010 in Vivian, South Dakota. Der zwei Pfund schwere Brocken gefrorenen Regens, der größte einzelne Hagelkorn, der jemals aufgezeichnet wurde, hatte einen Umfang von fast 19 Zoll und bildete einen kleinen Krater, als er auf den Boden aufschlug. Zum Glück wurde niemand von der herabfallenden Eiskugel getroffen.
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Während viele Gebiete der Vereinigten Staaten jeden Winter Schnee haben, gibt es einige Schneefälle, die so bemerkenswert sind, dass sie in Erinnerung bleiben. Ein solcher Schneesturm traf Silver Lake, Colorado, vom 14. bis 15. April 1921, als innerhalb von 24 Stunden ein Rekord von 75 Zoll Schnee fiel. Da kann selbst der beste Schneepflug nur schwer mithalten!
Der Gewinner des Rekordschneefalls über ein ganzes Jahr ist Mount Baker in Washington, wo von 1998 bis 1999 unglaubliche 1.140 Fuß Schnee fielen. Aber es ist Tamarack, Kalifornien, eingebettet in die Sequoias, das den Rekord für den tiefsten Schnee hält, der an einem einzigen Tag gemessen wurde. Dort maß die Schneehöhe am 11. März 1911 451 Zoll.
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Während viele Leute jeden starken Wintersturm als Schneesturm bezeichnen, erfordert die offizielle Definition schwere Stürze oder Schneetreiben, Winde über 55 Meilen pro Stunde und Sichtverhältnisse von einer Viertelmeile oder weniger für mindestens drei Std. Blizzards können jede kalte Winterregion der Vereinigten Staaten treffen, aber sie sind am häufigsten in den Great Plains und im oberen Mittleren Westen.
Blizzards sind nicht ungewöhnlich, aber einige treffen härter als andere. Mitte März 1888 wurde die Ostküste von einem der schlimmsten Schneestürme heimgesucht. Spitznamen the Großer weißer Hurrikan, der Schneesturm schüttete 50 Zoll Schnee über New York City, Boston und Philadelphia. Mehr als 400 Menschen kamen bei dem Sturm ums Leben, der zu einem so extremen Verkehrskollaps führte, dass die Stadt New York inspiriert wurde, mit der Planung ihres U-Bahn-Systems zu beginnen.
In jüngerer Zeit bedeckte das "Snowmageddon" vom Februar 2010 die Mittelatlantischen Staaten in drei aufeinanderfolgenden Schneestürmen mit Schnee und stellte Schneefallrekorde in der gesamten Region auf. In einigen Gebieten gab es mehr als 30 Zoll Schnee, Hunderttausende Menschen verloren den Strom zu ihren Häusern und 41 Menschen verloren ihr Leben.
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