Φωτογραφία: istockphoto.com
ΕΝΑ: Για αιώνες, οι ποιητές, οι συγγραφείς και οι τραγουδοποιοί συγκινούν τα χρώματα των φύλλων το φθινόπωρο, εξισώνοντας τα φύλλα που πέφτουν με την απώλεια και τη θλίψη. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν τις λαμπερές αποχρώσεις των γυρισμένων φύλλων που προαναγγέλλουν την αλλαγή της εποχής.
Η σύντομη εξήγηση για το γιατί τα φύλλα αλλάζουν χρώμα είναι ότι οι μικρότερες μέρες του φθινοπώρου έχουν ως αποτέλεσμα λιγότερη ηλιοφάνεια, γεγονός που κάνει τα δέντρα να σταματήσουν να παράγουν χλωροφύλλη. Υπάρχουν όμως και άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν φθινοπωρινά χρώματα κάθε χρόνο — ας εξερευνήσουμε.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: 35 κολεγιακές πόλεις που πρέπει να δείτε το φθινόπωρο
Φυλλοβόλα δέντρα (αυτά που ρίχνουν τα φύλλα τους το φθινόπωρο) βασίζονται σε άφθονη ηλιοφάνεια για να παράγουν χλωροφύλλη. Η χλωροφύλλη, η οποία είναι υπεύθυνη για το πράσινο χρώμα των φύλλων τους, βρίσκεται σε οργανίδια που ονομάζονται χλωροπλάστες, που υπάρχουν στο κυτταρόπλασμα των φυτικών κυττάρων. Καθώς η χλωροφύλλη απορροφά ενέργεια από το ηλιακό φως, τη μετατρέπει σε ενέργεια που μπορεί να χρησιμοποιήσει το φυτό μέσω της διαδικασίας χημικής αντίδρασης που είναι γνωστή ως φωτοσύνθεση. Η φωτοσύνθεση μετατρέπει το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε σάκχαρα που τροφοδοτούν το δέντρο και το βοηθούν να αναπτυχθεί.
Κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού, όταν οι μέρες είναι μεγάλες και η ηλιοφάνεια είναι άφθονη, τα δέντρα παράγουν πολλή χλωροφύλλη για να τροφοδοτήσουν την ανάπτυξη, η οποία διατηρεί τα φύλλα τους πράσινα.
Καθώς το φθινόπωρο μειώνει τις διαθέσιμες ώρες ηλιοφάνειας, τα δέντρα παράγουν όλο και λιγότερη χλωροφύλλη. Ως αποτέλεσμα, το πράσινο ξεθωριάζει, αποκαλύπτοντας καροτενοειδή χρωστικές ουσίες, οι οποίες αποτελούν τη βάση για τα πορτοκαλί χρώματα στα λουλούδια, τα φρούτα και τα λαχανικά - και τα φύλλα. Βρίσκονται στους χλωροπλάστες όπως και η χλωροφύλλη, βοηθούν τη χλωροφύλλη να συλλάβει το ηλιακό φως.
Ενώ υπάρχουν πάντα στα φύλλα, η ορατότητα αυτών των χρωστικών (υπεύθυνων για τα κίτρινα, καφέ και κόκκινα) συνήθως καλύπτεται από το πράσινο της χλωροφύλλης. Αλλά καθώς το πράσινο ξεθωριάζει με την αποικοδομητική χλωροφύλλη, οι χρωστικές αποκαλύπτονται. Τα πορτοκάλια από τα καροτενοειδή είναι ιδιαίτερα αισθητά κατά τις φθινοπωρινές αλλαγές σε πολλά αγριόχορτα, στάχτες, ασπένς και μερικά σφενδάμια.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Δεν γίνονται όλα τα δέντρα χρυσοκίτρινα ή φλογερά πορτοκαλί. Dogwoods, sassafras, σουμάκ, μερικές βελανιδιές, μερικοί σφενδάμοι και άλλα δέντρα παράγουν κόκκινα φύλλα το φθινόπωρο λόγω μιας χημικής αλλαγής όταν τα σάκχαρα παγιδεύονται στα φύλλα και παράγουν νέες χρωστικές ουσίες ή ανθοκυανίνες. Σχηματίζονται στον κυτταρικό χυμό μέσα στο κενοτόπιο.
Οι ζεστές, ηλιόλουστες μέρες ενθαρρύνουν τη συνέχιση της παραγωγής ζάχαρης, ενώ οι δροσερές νύχτες του φθινοπώρου πυροδοτούν το σταδιακό κλείσιμο των φλεβών των φύλλων, γεγονός που εμποδίζει τα σάκχαρα να φύγουν. Αυτή η κατάσταση προάγει την παραγωγή ανθοκυανίνης - νέες χρωστικές που παράγονται από σάκχαρα που παγιδεύονται στα φύλλα, με αποτέλεσμα κόκκινες αποχρώσεις.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Μολτσάρισμα φύλλων: Γιατί το κούρεμα των φύλλων είναι καλύτερο από το να τα τρυπάς
Φωτογραφία: istockphoto.com
Πότε αλλάζουν χρώμα τα φύλλα; Εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τύπο του δέντρου.
Οι λεύκες τουλίπες είναι μερικές από τις πρώτες που αλλάζουν χρώμα. μπορούν να αρχίσουν να κιτρινίζουν ήδη από τον Αύγουστο. Συνήθως ακολουθούν τα ζαχαροφάγα, με υπέροχα λαμπερά κίτρινα και πορτοκαλί φύλλα. Τα κόκκινα σφενδάμια αλλάζουν περίπου την ίδια στιγμή.
Οι ζαχαροπλάστες, οι λευκές στάχτες και άλλα ιθαγενή δέντρα τείνουν να αλλάζουν χρώμα νωρίτερα από δέντρα από άλλα μέρη του κόσμου, όπως τα σφενδάμια της Νορβηγίας και οι ιτιές που κλαίνε.
Η βόρεια κόκκινη βελανιδιά αλλάζει χρώμα πολύ αργά στη σεζόν. Η βελανιδιά, η οξιά και η οξιά είναι από τα τελευταία δέντρα που αλλάζουν χρώμα το φθινόπωρο.
Αν και άλλοι παράγοντες είναι πιο ασυνεπείς από τη μείωση των ημερών (και επομένως, το ημερολόγιο ασκεί τη μεγαλύτερη επίδραση στο πότε αλλάζουν χρώμα τα φύλλα), ο καιρός είναι επίσης ένας παράγοντας. Καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν και πέφτουν περισσότερες βροχοπτώσεις (με τη μορφή βροχής και μερικές φορές χιονιού), το χρώμα των φύλλων αλλάζει. Αυτές οι συνθήκες μπορούν να επηρεάσουν όχι μόνο το πώς αλλάζουν χρώμα τα πρώιμα φύλλα, αλλά και πόσο καιρό διατηρούν το χρώμα τους και πότε πέφτουν από το δέντρα. Επειδή οι θερμοκρασίες είναι χαμηλότερες σε μεγαλύτερα υψόμετρα, το υψόμετρο επηρεάζει επίσης το χρονοδιάγραμμα αλλαγής του χρώματος των φύλλων.
Ένας φθινοπωρινός χάρτης φυλλώματος πρέπει να λαμβάνει υπόψη τη γεωγραφική θέση και τα ετήσια καιρικά μοτίβα. Μην περιμένετε τα φύλλα να αλλάξουν χρώμα αυτόματα την πρώτη μέρα του φθινοπώρου. Γενικά, ο ξηρός, δροσερός, ηλιόλουστος καιρός παράγει καλύτερο χρώμα. Ο υγρός, ζεστός, συννεφιασμένος καιρός δεν επιτυγχάνει τα λαμπερά χρώματα που αγαπούν πολλοί φυλλομετρητές.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Τα πράγματα που πρέπει και τα μη του καθαρισμού των φύλλων
Φωτογραφία: istockphoto.com
Όποιο όμορφο χρώμα κι αν πάρουν, όλα αυτά τα φύλλα τελικά καταλήγουν στο έδαφος. Οι ψυχρότερες θερμοκρασίες και το λιγότερο ηλιακό φως σηματοδοτούν τη γήρανση των φύλλων, το τελικό στάδιο ανάπτυξης των φύλλων. Η αύξηση ορισμένων ενζύμων προάγει τη διάσπαση των κυττάρων σε μια συντονισμένη διαδικασία. Οι φλέβες που μεταφέρουν υγρό από και προς κάθε φύλλο κλείνουν.
Καθώς ο καιρός αλλάζει, τα δέντρα δημιουργούν μια προστατευτική σφράγιση (στρώμα αποκοπής) ανάμεσα στα φύλλα και τα κλαδιά τους. Μόλις ολοκληρωθεί το στρώμα διαχωρισμού σε σημείο που τα φύλλα δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε άλλο υγρό στα κλαδιά, πέφτουν στο έδαφος. Τα φύλλα αλλάζουν χρώμα και πέφτουν ξεκινώντας από την κορυφή (στέμμα) του δέντρου και μετά προς τα κάτω.
Τα πεσμένα φύλλα προσθέτουν θρεπτικά συστατικά στο έδαφος καθώς αποσυντίθενται. Αυτό προάγει την υγεία των φυτών, η οποία τελικά βοηθά τα δέντρα να πραγματοποιήσουν ξανά ολόκληρο τον κύκλο των φύλλων το επόμενο έτος.