Criar sus propias gallinas no es nada nuevo; durante tiempos de seguridad alimentaria cuestionable, como durante la Gran Depresión, e incluso más recientemente cuando algunos alimentos las cadenas de suministro se vieron estresadas por las restricciones de COVID-19 (propietarios autosuficientes que recurrieron a una fuente confiable de alimentos) huevos. Como fuente de proteína de alta calidad, para muchos, la crianza de pollos para sus huevos tiene mucho sentido.
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Si bien muchas comunidades permiten a los propietarios criar pollos en sus patios traseros, Laura Henderson de Craig, Colorado aconseja a quienes estén pensando en tener gallinas que consulten con las autoridades locales. primero. "Llame a la autoridad de zonificación local". Henderson sugiere: “Pueden decirle si se permite la cría de pollos y si necesitará un permiso. Algunas comunidades limitan la cantidad de pollos que puede tener si vive en la ciudad, y es posible que otras no le permitan tener un gallo porque el canto temprano en la mañana no siempre hace que los vecinos se sientan felices ".
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Una de las primeras cosas que aprendió Laura Henderson cuando comenzó a criar pollos es que producen menos huevos durante ciertas temporadas. “Un amigo que vive en el campo me dio cinco gallinas justo antes de Navidad hace unos años, pero durante los primeros tres meses, tuve la suerte de conseguir un huevo cada dos días”. Dijo Henderson. “Sin embargo, una vez que llegó la primavera, empezaron a poner como locas, y algunos días yo conseguía una docena de huevos o más”. Descubrió que las gallinas tienden a poner más huevos cuando los días son más largos.
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Hasta que Beth Thompson de Tulsa, Oklahoma, comenzó a criar pollos en su patio trasero, pensó que necesitaría un gallo para que sus pollos pusieran huevos. "Compré seis pollitos en el almacén de piensos y semillas y, a medida que crecían, se hizo evidente que uno era un gallo". Dijo Thompson. "Tuve que realojar al gallo en una granja en el campo, porque los gallos no están permitidos donde vivo, pero las gallinas no necesitan un gallo para poner huevos". Ella dijo. "Cuando mis gallinas tenían unos seis meses, empezaron a poner huevos".
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Cuando Beth Thompson agregó otro pollo a su gallinero, optó por un pollo elegante. “Mis primeros pollos fueron todos leghorns blancos, del tipo común que se ve en todas partes”, dijo. “Pero, había estado mirando revistas de aves de corral y viendo las gallinas más hermosas. Quería agregar un poco de color a la cría, así que compré una gallina Ameraucana. Tiene hermosas plumas doradas y marrones, pero aún más interesante es que pone huevos azules ". Thomson agregó que el color de la cáscara no cambió el sabor del huevo. "Saben tan bien como los otros huevos".
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Siempre que los pollos se alimenten con una dieta nutritiva, por lo general son bastante saludables, pero Linda Hime de McPherson, Kansas aconseja a los nuevos propietarios de pollos que tengan a mano una reserva de suministros para el cuidado de pollos. "Siempre tenga todo lo que necesita para curar a sus pollos rápidamente si se lastiman o enferman". Esos suministros pueden incluir ungüento antibiótico, gasas, cortaúñas para perros (para picos y uñas, electrolitos (para la deshidratación) y cualquier otro medicamento y ungüento recomendado por su veterinario. “Sobre todo, ten guantes, los necesitarás”, nos dijo Hime.
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El oviducto de una gallina (por donde sale el huevo) puede prolapsarse o abultarse hacia afuera si pasa un huevo muy grande o si sufre de una deficiencia nutricional. Linda Hime actualmente está tratando a una de sus gallinas por prolapso de ventilación llevándola adentro todos los días y dejándola empaparse “Agua tibia y agradable” antes de limpiar suavemente el área con un jabón antibacteriano suave y aplicar un poco de Preparación H y Vetericyndisponible en Amazon). Explica a los nuevos propietarios de pollos que la recuperación de un prolapso de ventilación puede llevar tiempo, por lo que es vital ser coherente con el tratamiento.
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La falta de calcio en la dieta de las gallinas puede provocar cáscaras delgadas en los huevos que ponen y otros problemas físicos. Marina Jade Kistler de Lindsborg, Kansas alimenta a sus pollos Grubblies. "Se supone que ayuda a que sus cáscaras de huevo sean más fuertes", dijo Kistler, "¡y ha hecho que sus plumas sean tan suaves!" Los pollos de Kistler tienen mucha suerte: también suelen disfrutar de frutas y verduras frescas.
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Invertir en un gran gallinero puede costar algunos miles de dólares, pero Ann Taylor de Lindsborg, Kansas sugiere usar casetas para perros con paja en el interior si es nuevo en la crianza de pollos y no tiene mucho dinero para gastar. “Eso es lo que me recomendó el granjero que me vendió mis pollos”, dijo Taylor. "Tenía nueve o diez casetas para perros de tamaño mediano en su corral de gallinas y había instalado puertas pequeñas con bisagras en la parte trasera de cada una donde podía meter la mano y recoger los huevos".
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No importa el tamaño del gallinero con el que termine, para las gallinas más saludables, Ann Taylor aconseja mantenerlo limpio. "Limpie el heno viejo al menos una vez cada dos semanas y colóquelo en heno limpio y seco", dijo Taylor. "Mantener el gallinero limpio reducirá el riesgo de enfermedades y parásitos". Taylor también recoge los excrementos de las gallinas del gallinero. “Pongo los excrementos en mi pila de abono para abonar y luego uso el abono para fertilizar mis plantas vegetales”, dijo. "Es el mejor fertilizante y es una forma de reciclaje".
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A los dos meses de conseguir sus pollos, Ann Taylor perdió uno ante un halcón que se abalanzó sobre el gallinero, lo recogió y se fue volando. "Había construido los lados del gallinero de 6 pies de alto para asegurarme de que ningún perro pudiera saltar y atrapar las gallinas, pero ni siquiera piense en un halcón que los consiga ". Taylor inmediatamente instaló alambre de gallinero sobre la parte superior del gallinero para evitar un reaparición.
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Después de que sus gallinas comenzaron a poner huevos en la primavera, Laura Henderson se sorprendió al encontrar dos huevos en el comedero de las gallinas. "Supongo que la gallina estaba buscando un lugar para poner sus huevos y probablemente parecía un lugar tan bueno como cualquier otro", dijo Henderson. "Si encuentra huevos donde no deberían estar, recójalos y colóquelos en una caja nido". Las cajas nido son simples cajas ubicadas en el gallinero, que midan aproximadamente 12 pulgadas por 12 pulgadas cuadradas y aproximadamente 12 pulgadas de alto con un Tapa abierta. Cada gallina debe tener su propia caja nido llena hasta la mitad con heno. "A las gallinas les gusta poner huevos junto a otros huevos, por lo que ponerlos en una caja nido les animará a poner sus huevos allí".
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Cuando Laura Henderson comenzó a criar gallinas, tenía varias preguntas, por lo que se conectó a Internet y descubrió Pollos de patio trasero, un foro donde podía relacionarse con otros propietarios de pollos y obtener respuestas a sus preguntas. "Yo solía ser quien hacía todas las preguntas", dijo, "pero ahora, he aprendido bastante y disfruto ayudando a otros a comenzar criando sus propias gallinas ". Henderson también compartió que las personas que crían pollos parecen más que dispuestas a ayudar a otros que están empezando. "Somos como una gran familia", dijo.
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