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Aquí hay un acertijo: ¿Qué es casi ciego, come insectos y se puede encontrar tanto en el patio trasero como en la sala de juegos local? Si adivinaste "lunares", ¡ding-ding-ding! Eso es correcto. Ya sea que esté golpeando versiones de plástico con un martillo de juguete o tratando de erradicar los animales demasiado reales que demuelen su jardín, los topos son pequeños bichos astutos que pueden ser difíciles de eliminar.
O tal vez su primer pensamiento fue "ratones de campo". Comprensible. Ambos están causando estragos, plagas de dolor de cuello. Sin embargo, aunque solo hay una diferencia de una letra entre sus nombres, los animales en sí no son tan parecidos. Aquí hay una guía rápida para distinguir los topillos de los topos e identificar los tipos de daño que cada uno puede causar.
Tome la papa más grande que pueda encontrar y forme un extremo en un snoot afilado. Agregue dos aletas grandes, una a cada lado de la circunferencia de la papa y cada una equipada con garras largas, afiladas y de aspecto aterrador. Coloque un par de extremidades más pequeñas en el otro extremo, casi como una ocurrencia tardía. Cúbrelo con un pelaje marrón aterciopelado.
Felicidades. Has hecho un lunar.
Estos animales subterráneos de aspecto extraño usan sus patas delanteras anchas y espatuladas para "nadar" a través del suelo en busca de lombrices de tierra para comer. Con un promedio de apenas 7 pulgadas de largo, los topos son excavadores increíbles. En solo un día, un lunar es capaz de cavar más de 200 yardasy, al hacerlo, desplazar la asombrosa cantidad de 540 veces su propio peso corporal en el suelo.
Una señal más segura de que eres lidiando con lunares en lugar de ratones de campo es en realidad una ausencia: mientras que los lunares tienen ojos y oídos, ninguno es fácilmente visible. En cambio, están ubicados debajo del pelaje del animal, lo que los mantiene sanos y salvos del suelo circundante que, de otro modo, entraría en los canales auditivos y las cuencas de los ojos del topo.
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Los ratones de campo son nocturnos y tímidos, por lo que no hay muchas posibilidades de que los jardineros los vean mientras desyerban en una soleada mañana de primavera. E incluso si lo hacen, el campañol fácilmente podría ser confundido con un ratón; Ambos son roedores, con una forma y un color similares. En una inspección más cercana, los observadores verán que los ratones de campo son más robustos y compactos que los ratones, con colas mucho más cortas y rasgos faciales más pequeños.
De hecho, los ratones de campo son pequeños en general; Los ratones de campo de los bosques, la especie más pequeña, miden menos de 4 pulgadas de largo y no pesan más de 1 onza, aproximadamente lo mismo que cinco uvas. Tienen un pelaje suave, espeso y denso y ojos que podrían describirse como "brillantes". (¡Aunque los jardineros exasperados podrían usar el término "abalorios" en su lugar!)
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Por supuesto, los ratones de campo no se quedarán quietos en una alineación que le permita ver su pelaje, patas delanteras y otras características. Otro enfoque para acusar a este culpable, por lo tanto, es revisar los árboles en su propiedad. A los campañoles les encanta picar la corteza, usando sus afilados dientes en forma de cincel para desnudar la base de un árbol. Esto es un comportamiento común de los roedores llamado "anillado", que puede matar las ramas de los árboles o todo el árbol en sí. También comerán con alegría tiras de corteza de árboles más maduros, además de sus raíces.
A los ratones de campo también les gustan los bulbos, los tubérculos, los tallos de las plantas y las plántulas; si crece en su patio o jardín, es probable que estos voraces roedores lo consideren delicioso. Los ratones de campo pueden consumir el 60 por ciento de su peso corporal cada día, lo que puede provocar daños extensos en el jardín. A menudo, su banquete no deja más que una hilera de agujeros donde alguna vez crecieron los tubérculos. Si tus zanahorias desaparecen una por una, como en una escena de una caricatura de Bugs Bunny, probablemente tengas un problema de campañol.
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Los topos son insectívoros y voraces. Pueden consumir hasta el 100 por ciento de su propio peso corporal todos los días, totalizando un promedio de 50 libras de lombrices de tierra, larvas y larvas de escarabajos anualmente. Curiosamente, la saliva de los lunares contiene una toxina que causa parálisis en sus presas; esto permite al mole almacenar su alimento, aún vivo, para su consumo en un momento posterior.
Entonces, si sus plantas de frijoles tienen marcas de mordeduras, no son los lunares los culpables. Por el contrario, la dieta de insectos de un topo puede ser beneficiosa para un huerto, ya que evita que estas plagas destruyan plantas y plántulas. Sin embargo, si esa ventaja supera la apariencia desagradable de los túneles y colinas de topo, es otro asunto, y los propietarios de viviendas tendrán que sopesar por sí mismos.
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Cuando se trata de visitantes no deseados, los ratones de campo se encuentran posiblemente entre las molestias más lindas. Al igual que sus primos, los ratones de campo, tienen una especie de vibra de Beatrix Potter, y sus travesuras devastadoras del jardín harían que Peter Rabbit corra por su dinero. Entonces tiene sentido que hagan sus nidos cerca de los jardines. Pero esa es esencialmente la única semejanza entre los encantadores personajes animales de la ficción y estas alimañas dañinas que pueden causar tremendas carnicería en el patio trasero.
A los campañoles les encanta la cobertura vegetal baja pero densa, tanto para camuflarse como para aprovechar el material de anidación. Con frecuencia anidan debajo de arbustos o plantas de cobertura del suelo, pero también se pueden encontrar en pilas de leña, debajo de capas gruesas mantillo, e incluso en la nieve.
Mientras que los ratones de campo ocasionalmente hacen túneles subterráneos, generalmente en busca de sabrosas raíces de árboles y otros bocadillos subterráneos, más comúnmente crean "pistas" en la superficie. Estos son caminos estrechos hecho mordisqueando hierba y otra vegetación. Con el tiempo, el daño que los ratones de campo infligen a las plantas, arbustos y árboles puede causar costosos problemas a los propietarios de viviendas.
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Además de servir como la base de muchas montañas metafóricas, los montículos de arena son una clara señal de que esta criatura se ha mudado, o más bien, debajo. Los topos viven una existencia completamente subterránea, y sus colinas solo insinúan lo que hay debajo de la superficie: un sistema expansivo de túneles, "despensas" donde los topos pueden almacenar sus provisiones de lombrices de tierra y madrigueras para dormir.
Húmedo, suelo arcilloso es el más hospitalario para los topos, ya que es mucho más fácil atravesarlo que la arcilla o el suelo compactado. Los espacios habitables del subsuelo de los lunares tienen generalmente de 8 a 12 pulgadas de profundidad, con una excepción. Cuando un topo está buscando activamente un compañero, hará un túnel justo debajo de la superficie, lo que le permitirá aparecer a intervalos y escanear los alrededores en busca de posibles socios. El territorio de un topo en solitario puede comprender más de 2 ½ acres.
¿Cómo viven y respiran los topos bajo tierra? Gracias a un tipo único de hemoglobina en su sangre, los lunares norteamericanos pueden tolerar niveles mucho más altos de dióxido de carbono que otros animales. Esto les permite volver a respirar su propio aire espirado, una capacidad esencial en el entorno con poco oxígeno en el que habitan.
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