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Tal vez hayas notado los tanques altos, estrechos, uno al lado del otro, pegados al costado de la casa de un vecino y te hayas preguntado qué eran. Quizás se haya sentido frustrado porque su calle no tiene acceso a gas natural, ya que los beneficios económicos de usar un calentador de agua a gas y la caldera son atractivos. Si desea aprovechar el poder del gas natural, instalar tanques de propano independientes o subterráneos podría ser la solución. El propano es una forma económica y de combustión limpia de gas natural líquido que un proveedor rellena de forma similar a la forma en que se llenan los tanques de aceite en una residencia. Se puede utilizar para alimentar aparatos, sistemas de calefacción y vehículos equipados adecuadamente.
Pero, ¿es el propano más rentable que otros combustibles? Hay muchos factores que contribuyen al precio del propano por galón, incluidos los tamaños de los tanques de propano, los costos de instalación y el costo real del propano en sí, que variará según la ubicación y mercado. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo elegir el propano y cómo asegurarse de invertir sabiamente.
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¿Cómo se calcula el costo de un galón de propano? Parece que debería ser un ejercicio simple, pero en realidad hay muchos factores que influyen en la estructura de precios, incluido el volumen de producción, la demanda, los costos de transporte e incluso el clima. Si se pregunta, "¿Cuál es el precio del propano por galón y cuánto costará una recarga de propano cerca de mí?" la respuesta rara vez es los mismos dos días seguidos. Las fluctuaciones constantes en la demanda, los cambios climáticos y el costo de otros combustibles afectan el precio del propano por galón.
El propano se produce a partir de los gases que quedan durante el proceso de refinación tanto del gas natural como del petróleo crudo. Aproximadamente el 70 por ciento del propano en los Estados Unidos proviene del gas natural, por lo que el costo del gas natural afectará el costo general del propano. Sin embargo, los competidores más cercanos al propano provienen de otros subproductos del petróleo crudo, por lo que los precios del petróleo crudo reflejarán con mayor precisión el costo del propano.
Al igual que con cualquier combustible, la demanda de propano afectará directamente el precio de los tanques de propano para la venta. Este factor se extiende a todo el país, lo que significa que una temporada de alta demanda en el medio oeste aumentará los precios del propano en el noreste, incluso si el noreste no ha tenido una gran demanda. Una menor necesidad de propano resultará en precios más bajos. Como cliente de propano, es sensato prestar atención a los altibajos de los precios de oferta y demanda si la opción está disponible para fijar una tarifa en un reflujo bajo.
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Debido a que el propano se usa como combustible para calefacción y refrigeración en muchos hogares, el clima afecta directamente los precios a nivel nacional como un componente de la oferta y la demanda. Un invierno gélido en la parte norte del país aumentará la demanda y, por lo tanto, los precios en el las partes más cálidas de los Estados Unidos también, y un huracán puede afectar los precios en las partes no afectadas del país. Los proveedores suelen tratar de mantener un nivel básico a mano para adaptarse a estas fluctuaciones, pero lo inesperado puede cambiar los precios.
Qué tan lejos viva de un centro de producción y almacenamiento determinará, en parte, el precio del propano. Las instalaciones de almacenamiento de propano más grandes de los Estados Unidos se encuentran en Kansas y Texas, por lo que el gas debe transportarse en camiones a un centro local en camiones cisterna especializados; las distancias más largas conducen a mayores costos de transporte. Además, la distancia entre la ubicación de entrega y los centros de almacenamiento locales también puede afectar el costo. Y todos los factores mencionados anteriormente influyen en los precios del mercado: el propano es más caro en las partes del norte de el país en el invierno porque hace frío y la demanda es mayor, y el clima puede hacer que el transporte demore más extenso.
El propano es un subproducto del petróleo crudo y el gas natural, por lo que la cantidad de propano que se puede producir está limitada por la cantidad de petróleo crudo que se refina y el gas natural que se procesa. Cualquier reducción en el volumen de petróleo y gas natural reducirá la cantidad de propano que se produce y aumentar el precio, mientras que un excedente de producción de petróleo y gas aumentará el volumen de propano y reducirá el precio. Además, Estados Unidos exporta propano a otros países, lo que puede afectar la oferta y los precios.
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Si bien el costo del propano por galón es más bajo que el costo de otros combustibles, hay otros factores que se deben examinar al considerar si hacer el cambio o no. En muchos casos, la compañía de propano arrendará el tanque de forma gratuita siempre que el cliente lo use para mantenimiento y suministro, mientras que otros cobran una tarifa de arrendamiento por mes. Estos costos varían regionalmente, por supuesto, y dependen del tamaño del tanque, pero pueden ser sustancial: el costo del tanque y la instalación puede oscilar entre $ 400 y $ 3500, y el promedio nacional es $3,000. Un tanque subterráneo puede incurrir en un adicional de $ 1,125 a $ 5,150 en costos, por lo que es importante agregarlos a su proceso de toma de decisiones.
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El propano viene en tres calidades diferentes; todos se crean a partir del mismo producto base, pero las diferencias en el método y el grado de refinamiento dan como resultado grados que se utilizan para diferentes propósitos y se venden a diferentes precios. La mayoría de los propietarios utilizarán HD5 o HD10. HD5 es el más limpio y refinado de los tres grados, mientras que HD10 puede proporcionar una opción más económica.
El propano HD5, también llamado propano de uso especial o de consumo, es el grado más ampliamente disponible en los Estados Unidos. Con un mínimo de 90 por ciento de propano y un máximo de 5 por ciento de propileno (de ahí el nombre), HD5 es el grado más alto y más puro de propano que se vende a los consumidores. Debido a que los requisitos establecen que el 90 por ciento debe ser propano puro, el costo será mayor, ya que este grado ha pasado por un mayor refinamiento para eliminar las impurezas. Se considera apto para motores: se puede utilizar para alimentar motores de vehículos, así como para electrodomésticos comerciales y domésticos. Cuando se usa en un entorno residencial, los usuarios notan la fuerte llama azul.
El propano HD10 se refina ligeramente menos que el HD5: permite hasta un 10 por ciento de propileno en la mezcla. El propileno se usa para crear plásticos y, en concentraciones más altas, puede causar problemas de adherencia en motores de alta calidad, como carretillas elevadoras y otros vehículos. Si bien puede usarse en un vehículo en algunas situaciones, no es la primera opción para ese propósito. Sin embargo, no causa ningún problema en los aparatos que funcionan con propano y está disponible a un costo menor que el HD5. Este grado se usa principalmente en California.
El propano comercial y el propano de grado HD10 a menudo se agrupan y ninguno se considera apropiado para el uso de motores. Este grado de propano se usa comercialmente en otras aplicaciones de propano y nunca se usaría en un vehículo. El requisito para esta designación es el más bajo: todo lo que tiene que hacer el gas para ser etiquetado como de grado comercial es mantener una llama.
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La cuestión de si necesita o no propano se reduce a unas pocas consideraciones, en particular el costo y la versatilidad del gas.
Los tanques de propano instalados fuera de las casas pueden alimentar estufas, hornos, hornos, calentadores de agua, secadoras y otros electrodomésticos, y son una excelente opción para hogares que no han sido conectados a líneas municipales de gas natural. Además, el propano se puede usar para alimentar vehículos de flotas de servicio liviano y vehículos pesados, ya que es una opción de combustión limpia y generalmente de menor costo.
En general, el propano cuesta menos que la gasolina o el gas natural. En los vehículos que funcionan con propano, la cantidad de energía producida por 1 galón de propano supera la energía producida por 1 galón de gasolina, por lo que el propano cuesta menos y produce más energía. Además, la quema de propano crea menos contaminantes y gases de efecto invernadero, lo que la convierte en una opción respetuosa con el medio ambiente.
El propano se produce como subproducto cuando procesamiento de gas natural y refinación de petróleo crudo. El líquido que se recupera durante el procesamiento incluye propano y butano, junto con otros gases. Además, se han logrado grandes avances en el desarrollo de propano renovable o reciclado, que se elabora a partir de desechos aceite de cocina y grasas animales, por lo que el proceso de recolección y producción de propano está ampliamente disponible y es renovable como energía fuente. Estados Unidos es el productor líder de propano, y las estaciones de servicio y distribuidores de propano públicos y privados están disponibles en todo el país, por lo que si se está preguntando, "¿Dónde puedo conseguir la entrega de propano cerca de mí?" la respuesta probablemente esté en el esquina.
En nuestro impulso continuo hacia la independencia del combustible, el propano cambia las reglas del juego. La gran mayoría del propano es producido en los Estados Unidos y distribuido a través de sistemas que ya están construidos y mantenidos. El uso de propano ayuda a diversificar las fuentes de combustible y reducir la dependencia del combustible importado, proporcionando seguridad y estabilidad en el mercado.
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Debido a que los tanques de propano deben comprarse o alquilarse a una empresa de propano (o si se compran de segunda mano, deben ser inspeccionados y recertificado por una empresa de propano a un costo de $ 35 a $ 60), es mejor trabajar con un profesional o un equipo de profesionales para seleccionar e instalar un tanque. En algunos casos, los propietarios pueden trabajar directamente con la empresa de propano y para casos complicados. instalaciones, es posible que deseen consultar con fontaneros expertos en el área para garantizar un buen y seguro proceso de instalación. Los tanques son pesados y difíciles de levantar, y las líneas de gas pueden ser peligrosas si se conectan incorrectamente.
Hay elementos del proceso de instalación que un propietario hábil puede cuidar y utilizar para negociar el costo de la instalación: verter la plataforma de hormigón y cavar las zanjas para las líneas son proyectos razonables para un práctico DIYer.
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Hay varias formas en que un comprador inteligente puede reducir el precio total por galón de propano. Desde movimientos de sentido común hasta trabajar con cuidado el sistema, aquí hay algunas opciones:
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Hay mucha letra pequeña en los contratos de compra de propano y cosas que un propietario debe saber antes de firmar un contrato para evitar costos o problemas inesperados. Al elegir un proveedor de propano, haga estas preguntas a cada proveedor potencial para que pueda tomar la mejor decisión para sus necesidades.
Los conceptos básicos del suministro de propano, los precios y el costo general son bastante concretos, pero son complicados. Aquí hay algunas preguntas frecuentes que los propietarios de viviendas suelen tener cuando consideran el precio del propano por galón.
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En general, septiembre y octubre son las épocas menos caras para comprar propano. La demanda es baja porque el aire suave del otoño aún no se ha vuelto realmente frío, y la mayoría de la gente no piensa más allá del constante clima otoñal y el próximo invierno. Piense en el futuro y llene su tanque a precios más bajos en lugar de correr el riesgo de que lo atrapen sin propano durante una ola de frío temprana.
Escuchará mucho en las noticias sobre las tendencias ascendentes y descendentes de los costos del combustible, pero en realidad, los precios del propano, el gas natural y el petróleo cambian muy gradualmente durante un largo período. Se espera que la mayoría de los precios del combustible se mantengan razonablemente estables durante el próximo año, independientemente del pronóstico del tiempo.
Se puede esperar que un tanque sobre el suelo debidamente mantenido dure entre 20 y 30 años, o incluso más, mientras que un tanque subterráneo, sujeto a la acidez del suelo, durará cerca de 20 años. Un tanque de propano de 500 galones puede contener 400 galones de propano y, en promedio, deberá rellenarse dos veces al año si se utiliza para calentar, cocinar y electrodomésticos. Los tanques utilizados para menos aplicaciones durarán más entre recargas.
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