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El primer paso para cultivar un jardín hermoso y saludable es mejorar el suelo del jardín. El fertilizante proporciona los elementos alimenticios necesarios para las plantas, que incluyen nitrógeno, fósforo, potasio, y otros. Los jardineros también pueden mejorar la estructura del suelo y el contenido orgánico cuando usan compost o mantillo. Estos mejoran la capacidad del suelo para manejar el agua y proporcionan un amortiguador de nutrientes, al tiempo que permiten que las raíces de las plantas penetren profundamente, reduciendo los impactos negativos asociados con la escorrentía.
Se entiende menos comúnmente el papel del pH del suelo y cómo usar la cal de jardín para ajustarlo. ¿Para qué se utiliza la cal de jardín? Cuando el suelo es demasiado ácido, algunos elementos alimenticios de las plantas se bloquean químicamente o no están disponibles para que los absorban las plantas, aunque estén presentes en cantidades suficientes. Esto conduce a plantas enfermas. La adición de fertilizante puede parecer útil, pero es una solución temporal y costosa que corre el riesgo de contaminar las aguas subterráneas y los arroyos con nutrientes excesivos. La solución mejor y más eficiente es aplicar cal de jardín de bajo costo para desbloquear el alimento vegetal existente en el suelo. A continuación, le indicamos cómo hacerlo.
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Si busca "cal" en su tienda local de mejoras para el hogar o en línea, es posible que no obtenga lo que necesita. La cal hidratada o hidróxido de calcio está disponible para su uso en mampostería, pero no es ideal para jardinería. Del mismo modo, la cal viva u óxido de calcio no es para jardinería. En cambio, la lima de jardinería se etiquetará como "lima de jardín", "lima agrícola" o "lima dolomítica". Estos productos están hechos de piedra caliza natural pulverizada o roca dolomítica.
La cal de jardín regular utiliza piedra caliza, que tiene un alto contenido de carbonato de calcio, para ajustar el pH del suelo. El calcio también es un nutriente necesario para las plantas que fortalece las paredes celulares y previene la pudrición del extremo de la flor en tomates, pimientos y otros productos del jardín. La cal de jardín está disponible en forma de gránulos o en polvo. Los gránulos gruesos como esta opción altamente calificada disponible en Amazon trabajar para reducir la acidez del suelo algo más lento que el polvo fino. Elija gránulos para un mantenimiento regular y polvo como esta opción disponible en Ace Hardware para una reacción rápida.
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La cal dolomítica también tiene un alto contenido de carbonato de calcio, además de que agrega cantidades significativas de magnesio, otro nutriente vital para las plantas. El magnesio es el núcleo de la molécula de clorofila, que permite a las plantas realizar la fotosíntesis. La cal dolomítica se envasa típicamente en forma granular o en forma de gránulos.
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Los expertos en jardinería coinciden en que la mejor forma de saber qué necesita el suelo es analizarlo. Envíe una muestra de suelo a su Laboratorio del Servicio de Extensión Cooperativa para aprender como puedes mejorar el suelo de su jardín y si la cal podría ayudar. O elija un kit de prueba de pH del suelo de venta libre para saber si su suelo es demasiado ácido y necesita cal para el jardín.
Una prueba de laboratorio proporcionará los resultados y la orientación más precisos y completos para la mejora del suelo a largo plazo. Un kit de venta libre como este disponible en Amazon: Seleccionado "mejor en general" en nuestra guía investigada de los mejores kits de análisis de suelos—Es bueno para quienes tienen un plazo breve y para un seguimiento regular entre las pruebas de laboratorio anuales o bienales.
Para la mayoría de los céspedes y huertos, una lectura de pH entre 6.0 y 7.0 es buena. Si los resultados de la prueba regresan por debajo de 6, una aplicación de cal puede ayudar a elevar el pH (reducir la acidez) al rango ideal. La cantidad exacta de cal que necesita aplicar para obtener los resultados deseados depende del tipo de cal y de la composición del suelo. Como con cualquier enmiendas del suelo, siga cuidadosamente los resultados y las recomendaciones de la prueba de suelo.
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El exceso de cal de jardín puede hacer que el pH del suelo se desequilibre hasta el extremo opuesto del espectro. En lugar de ser demasiado ácido, el suelo puede volverse demasiado alcalino. Cuando esto sucede, las plantas no podrán absorber ciertos elementos necesarios incluso si están suficientemente presentes en el suelo, y las plantas sufrirán deficiencias de nutrientes. Además, demasiado calcio en el suelo bloquea la absorción de magnesio.
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Otro riesgo de agregar demasiada cal de jardín demasiado rápido es que seca la tierra. La misma reacción química que ajusta el pH también hace que el agua se evapore del suelo más rápidamente. Esto es especialmente notable cuando se trabaja con polvo de cal de jardín, pero también puede suceder con cal en gránulos. Evite aplicar cal en climas cálidos o secos.
La mejor manera de aplicar la lima de jardín es esparcirla uniformemente sobre el suelo, luego cultivarlo en el suelo. Para todos los espacios de jardín, excepto los más pequeños, utilice un esparcidor de jardín para obtener una aplicación uniforme. Para céspedes, airear primero asegura que la cal se abrirá camino hacia los niveles más bajos del suelo. En camas de jardín, use un rastrillo duro o motocultor cultivar suavemente las 3 o 4 pulgadas superiores del suelo después del encalado.
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Para muchos jardineros, el otoño es el momento ideal aplicar cal de jardín. Las temperaturas frescas del otoño, combinadas con la próxima humedad del invierno, permiten que la cal granulada haga su trabajo sin el peligro de secar el suelo o estresar las plantas. Para cuando llegue la temporada de jardinería de primavera, el suelo proporcionará un entorno de crecimiento ideal.
Sin embargo, si pierde la ventana de otoño y el jardín necesita un tratamiento con cal, la primavera es otro buen momento para agregar cal. Aplíquelo tan pronto como sea práctico y asegúrese de controlar de cerca la humedad del suelo después de plantar.
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