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Para el observador casual, la primavera puede parecer el momento perfecto para iniciar un jardín o remodelar un paisaje. Las temperaturas comienzan a subir, la lluvia es abundante y, naturalmente, el mundo comienza a cobrar vida después del largo y frío invierno. Visite cualquier centro de jardinería entre Semana Santa y el Día de la Madre y la multitud no le dejará ninguna duda de que debe ser el momento de empezar a cultivar. No dejes que te engañen.
Si está planeando una huerta de verano o plantando una cama de flores con plantas anuales como petunias, entonces la plantación de primavera tiene sentido. Pero para proyectos al aire libre que implican árboles, arbustos o plantas perennes, la siembra de otoño suele ser la mejor opción. Siga leyendo para saber por qué el otoño es para plantar.
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En gran parte del país, la llegada del otoño viene acompañada de un enfriamiento rápido de las temperaturas durante la noche, mientras que las temperaturas diurnas se moderan de forma más gradual. La disminución de la duración del día junto con la fluctuación entre los días cálidos y las noches más frescas indica a las plantas que dejen de producir hojas y tallos y que aumenten la producción de raíces. La siembra de otoño es una forma segura de promover sistemas de raíces fuertes y saludables con menos estrés para las plantas.
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Aunque las temperaturas suaves del aire de principios de otoño pueden volverse frescas y frescas rápidamente, la tierra del jardín y el paisaje permanece caliente durante varias semanas más. Incluso después de que las hojas cambien de color y se caigan, las raíces de los árboles, arbustos y plantas perennes continúan creciendo y desarrollándose. El capacidad aislante del suelo es inmensamente beneficioso para el desarrollo de las raíces en otoño, ya que extiende la temporada de crecimiento de las raíces mucho más allá de la fecha de la primera helada.
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Además de las temperaturas favorables del aire y del suelo, el otoño trae consigo una mayor probabilidad de lluvia. Esta “agua gratis” no solo reduce la necesidad de regar nuevas plantas, sino que la lluvia natural es más saludable para las plantas que el agua de riego. La lluvia cae en un patrón uniforme, saturando todo el paisaje de manera uniforme. Tiene un pH equilibrado para una salud óptima de las plantas, sin los minerales disueltos asociados con el agua de pozo o los agentes purificadores del agua de la ciudad. Y, la lluvia lava toda la superficie de la planta, estimulando la fotosíntesis antes de caer al suelo y limpiando las sales acumuladas del suelo.
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La humedad es una bendición mixta para las nuevas plantas. La alta humedad puede reducir el agua que se pierde a través de la transpiración, pero también aumenta la propagación de enfermedades fúngicas y bacterianas de las plantas. El clima fresco que disfrutan los jardineros mientras trabajan en el jardín de otoño también ayuda a proteger plantas de jardín jóvenes de enfermedades foliares a medida que se establecen en su nuevo entorno.
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La mayoría de los áfidos, orugas y escarabajos que se dan un festín con las plantas del jardín durante la primavera y el verano no se encuentran por ninguna parte en el otoño. Ya han completado la parte sobre el suelo de sus ciclos de vida y están a salvo en sus refugios de invierno hasta el próximo año. Con estos insectos fuera de escena, sus nuevas plantaciones enfocan menos energía en la defensa y más en producir raíces y almacenar energía.
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Plantar en otoño significa menos malezas que competirán con las nuevas plantaciones por agua y nutrientes. Para el otoño, las malas hierbas están completando su ciclo de crecimiento para el año. Las malas hierbas perennes casi han dejado de crecer y solo están germinando unas pocas semillas de malas hierbas de estación fría. Mantenerse por delante de la competencia es mucho más fácil en esta época del año que en primavera. Una capa de mantillo aplicada después de la siembra de otoño es adecuada para eliminar casi todo el crecimiento de malezas hasta el próximo año.
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La reducción del estrés es tan beneficiosa para las plantas como para los jardineros. Al eliminar los numerosos desafíos asociados con la jardinería de primavera y verano, como insectos, enfermedades, competencia de malezas, calor excesivo y sequía, la siembra de otoño asegura una transición más suave para las nuevas plantaciones y un camino más fácil hacia el éxito para jardineros Las plantas gastan más energía simplemente en crecer. Los jardineros dedican menos tiempo a las tareas posteriores a la siembra, como desherbar, rociar y regar. El resultado es un jardín más saludable y más tiempo para simplemente disfrutarlo.
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Puede que no sorprenda que el otoño sea el mejor momento para plantar semillas de césped o de flores silvestres. La mayoría de las plantas terminan la temporada de crecimiento liberando semillas maduras, frutas o nueces a fines del verano o principios del otoño. Ya sea que las disperse el viento o la vida silvestre, estas semillas comienzan el proceso de germinación en otoño, no en primavera. Algunas semillas brotan de inmediato y pasan el invierno y la primavera aumentando sus sistemas de raíces para una resistencia óptima a la sequía. Otras semillas solo germinan después de un intenso frío invernal. De cualquier manera, aprovechar el ritmo natural es la mejor manera de garantizar el éxito de la jardinería.
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De acuerdo con la Fundación Nacional para la Investigación del Cáncer, pasar tiempo al aire libre ofrece una variedad de beneficios directos e indirectos para la salud. Ya sea por el aire fresco de la mañana, las tardes templadas y soleadas o los cambios dramáticos en el follaje, el otoño es un momento fantástico para estar al aire libre. Plantar ofrece una gran razón para salir y disfrutar de la temporada.
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Si bien la siembra de otoño suele ser una opción segura y fácil, a veces no es la mejor estrategia. Los árboles, arbustos y plantas perennes que son marginalmente resistentes para su zona de plantación deben plantarse en primavera. Por ejemplo, al plantar una higuera en la zona 7 del USDA, es mejor aprovechar el calor y la sequía naturales del árbol. tolerancia plantando a fines de la primavera, para establecer un sistema de raíces que sea lo suficientemente fuerte para resistir el invierno frío. Además, evite plantar flores anuales de temporada cálida como impaciencia o vinca al final del año, ya que mueren con la primera helada y no volverán a crecer en la primavera.