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La harina de huesos a veces se vende como un aditivo para la alimentación del ganado o un suplemento para las personas. Sin embargo, en el mundo de la jardinería, se usa con mayor frecuencia como el elemento que aporta fósforo en fertilizantes organicos.
La harina de huesos también se puede comercializar por sí sola como alimento para plantas, promocionada para fomentar el rápido crecimiento de las raíces en los bulbos que florecen en primavera. Desafortunadamente, debido a su efecto menos que beneficioso sobre los hongos micorrízicos, las desventajas del fertilizante de harina de huesos pueden superar las ventajas. Sin embargo, antes de llegar a eso, ¿qué es la harina de huesos?
La harina de huesos orgánicos es simplemente los huesos molidos del ganado o, en la harina de huesos de pescado, pescado. Generalmente, esos huesos habrán sido limpiados de grasa y cocidos al vapor antes de ser triturados. Este proceso puede eliminar oligoelementos como el magnesio y el zinc originalmente presentes en la harina de huesos, dejando principalmente fósforo y calcio, así como algo de nitrógeno.
Si la harina de huesos para las plantas es beneficiosa depende de si su suelo realmente la necesita. Algunas plantas muestran signos de que necesitan el fósforo o el calcio que proporciona la harina de huesos, pero realizando una prueba de suelo es siempre la manera más segura de saber.
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fósforo, el número medio en las proporciones de fertilizantes de jardín, se ha considerado durante mucho tiempo esencial para promover tanto el crecimiento de las raíces como la floración de las plantas. Por lo tanto, la harina de huesos para rosas puede ser una buena idea si los arbustos exhiben la lista de síntomas de deficiencia de fósforo de la American Rose Society: “El follaje más viejo cae sin volverse amarillo. Las hojas son de color verde grisáceo opaco. Cogollos lentos para desarrollarse; los bordes de las hojas de las hojas más viejas pueden ahuecarse”. En otras plantas, busque hojas viejas extrañamente oscuras teñidas de violeta y hojas nuevas extrañamente pequeñas.
Sin embargo, a excepción de algunos campos agrícolas agotados, la mayor parte de la tierra en los EE. UU. no es deficiente en fósforo. Agregar más puede simplemente contribuir a contaminar la escorrentía. Por lo tanto, querrás prueba tu suelo primero para asegurarse de que realmente es bajo en fósforo y para determinar su pH. Los suelos altamente alcalinos o altamente ácidos a menudo se unen al fósforo en lugar de utilizarlo.
La harina de huesos para tomates a veces se recomienda a los jardineros cuyas plantas han producido frutos con pudrición apical atribuida a la deficiencia de calcio. Esa deficiencia impide que las paredes celulares de los frutos de tomate se desarrollen correctamente, lo que provoca manchas oscuras hundidas en la parte inferior. La harina de huesos podría ayudar en los casos en que la podredumbre se deba realmente a la falta de calcio en el suelo.
En muchos casos, sin embargo, el problema radica en que las plantas no absorben adecuadamente el calcio disponible debido al exceso de riego o falta de agua. Nuevamente, una prueba de suelo debería ayudar a determinar si las plantas realmente necesitan más calcio o simplemente un programa de riego más constante. Otros signos de deficiencia de calcio incluyen hojas arrugadas con venas anormalmente oscuras acompañadas de clorosis (coloración amarillenta entre las venas), manchas marrones en los bordes de las hojas y puntas de plantas arrugadas.
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Incluso los fertilizantes orgánicos pueden hacer más daño que bien si no son realmente necesarios. Por lo tanto, proteja el medio ambiente y su propio presupuesto evitando la sobrealimentación de las camas del jardín, incluso con harina de huesos.
De acuerdo a Linda Chalker-Scott, un horticultor de extensión en la Universidad Estatal de Washington, las plantas en suelos con bajo contenido de fósforo producen ácidos que interactúan con los hongos micorrícicos para extraer fósforo del suelo de forma natural. “Sin embargo, si los niveles de fósforo son demasiado altos, las raíces no exudan los ácidos orgánicos y no se forman conexiones de micorrizas”, escribe. “Esto obliga a la planta a dedicar más recursos al crecimiento de las raíces para compensar la falta de micorrizas. Entonces, en cierto sentido, el fósforo aumentará el crecimiento de las raíces, pero a un costo adicional para la planta”.
Ella continúa enfatizando: “El fósforo, de harina de huesos u otras fuentes, no ‘estimula’ el crecimiento de las plantas; es solo un mineral, no un regulador del crecimiento de las plantas”.
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El olor de los huesos atraerá naturalmente a una variedad de animales, incluidos perros, mapaches y zorrillos. Esos animales pueden entonces desenterrar sus bulbos o plantas jóvenes en sus intentos de llegar a la comida.
Aunque la harina de huesos generalmente no se considera tóxica, la Centro Médico de la Universidad de Rochester advierte que es “alto en plomo” y “también puede tener altos niveles de mercurio”. Así que no quieres que tu perro o el perro de tu vecino intenten comérselo. Si vive en un área con una gran población de mascotas o plagas de vida silvestre, es una buena idea elegir una fuente alternativa de fósforo orgánico, como el fosfato de roca blanda coloidal.
Según la empresa de abonos orgánicos Espoma, debes aplicar harina de huesos en el momento de plantar tus plantas o bulbos “a razón de 10 libras por 100 pies cuadrados, rastrillándolo bien en el suelo”. En años posteriores, puedes usarlo una vez en primavera y otra vez en otoño. Para arbustos y árboles, dé 1 libra cada uno a los especímenes más pequeños, 2 libras cada uno a los más grandes. Para plantas en macetas, mezcle no más de una cucharada colmada por maceta.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, debe aplicar fertilizantes fosforados solo en suelos que presenten una deficiencia del mineral y dejar de aplicarlos una vez que esa deficiencia haya sido corregida.
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A continuación se muestra una lista de plantas para las que tradicionalmente se ha recomendado la harina de huesos. Tenga en cuenta, sin embargo, que los fertilizantes de fósforo pueden ser dañinos para algunas especies sensibles al fósforo, en su mayoría variedades australianas, como las banksias, las grevilleas y las hakeas, así como para las proteas. Si planea cultivar alguna de estas plantas, verifique si se encuentran entre los tipos sensibles antes de intentar fertilizarlas.
Tradicionalmente, se ha recomendado la harina de huesos al plantar o alimentar las siguientes plantas. Los jardineros pueden agregarlo si el suelo es deficiente en fósforo:
Si prefiere solo los huesos básicos sobre la harina de huesos, consulte las preguntas y respuestas a continuación. Si prefiere un poco más de carne en esos huesos, también puede leer el artículo anterior.
No, no puede. Evite aplicar harina de huesos a las plantas que son especialmente sensibles al fósforo, como las plantas de los géneros Protea, Banksia y Grevillea.
Los signos de deficiencia de fósforo incluyen hojas viejas extrañamente oscuras, a veces teñidas de azul o violeta, y hojas nuevas extrañamente pequeñas.
Aunque la harina de huesos generalmente no se considera tóxica, según los informes, contiene altos niveles de plomo y posiblemente de mercurio.
No, la harina de huesos no quema las plantas de la misma manera que las altas en nitrógeno fertilizantes a veces lo hacen.
Sí, cantidades excesivas de fósforo pueden provocar escorrentías contaminantes. Evite el uso de fertilizantes de fósforo en su jardín a menos que sean necesarios.
Sí, la harina de huesos líquida se usa a menudo para proporcionar fósforo a las plantas cultivadas hidropónicamente.
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