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Las fallas en terrazas y porches causan una cantidad significativa de lesiones en los EE. UU. cada año. Durante un estudio de 5 años realizado por el Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC), aproximadamente 224,000 personas sufrieron lesiones relacionadas con la cubierta. De estas, 33.270 personas sufrieron lesiones como resultado de una falla o colapso estructural, y 18.000 de estas lesiones fueron graves.
Para complicar aún más la situación, aproximadamente la mitad de los 40 millones de terrazas residenciales en los EE. UU. tienen más de 15 años, y la vida útil de una terraza de madera tradicional es de solo 10 a 15 años. Estas cubiertas más antiguas no solo están sujetas al desgaste natural, sino que también se construyeron antes de los códigos más estrictos de la actualidad. Como resultado, para prevenir lesiones relacionadas con la cubierta, es crucial mantener y mejorar las cubiertas existentes. Si recientemente compró una casa con terraza y decidió no
inspección antes de la venta, es mejor contratar a un experto para que lo revise antes de usarlo, especialmente antes de organizar una gran fiesta. (Si no conoce a un constructor de terrazas profesional local, la Asociación Norteamericana de Terrazas y Barandas tiene una directorio de miembros de búsqueda.)Independientemente de la antigüedad de la plataforma o de quién la construyó, es fundamental que la revise al menos una vez al año y esté atento a los problemas durante todo el año. Aquí hay ocho peligros potenciales de la plataforma que debe considerar al evaluar su plataforma, y por qué es importante mantener cada uno bajo control para la seguridad de su familia y amigos.
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Las barandas son un enfoque principal de la seguridad de la plataforma, y el espacio entre barandas, específicamente, el espacio entre balaustres verticales individuales (a menudo denominados husillos o postes por parte de los propietarios de viviendas), es una parte importante del diseño de una cubierta. Estos deben estar espaciados de modo que una esfera de 4 pulgadas no pueda pasar entre dos husillos o piquetes adyacentes. Si los rieles están más separados, existe el riesgo de que la cabeza de un niño pueda pasar y quedar atrapada entre los rieles.
Si bien el espacio de 4 pulgadas es un requisito cuando construyendo una nueva cubierta, también es una buena idea verificar este espacio en las cubiertas existentes. Las barandas de la plataforma pueden aflojarse con el tiempo y moverse lo suficiente como para permitir que pase una esfera de 4 pulgadas o más.
Nota: Una excepción a la regla de 4 pulgadas se refiere a los triángulos de espacio formados por las contrahuellas, los peldaños y la baranda inferior de la barandilla de la terraza. Estas aberturas triangulares pueden permitir el paso de una esfera de hasta 6 pulgadas.
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Las barandillas son cruciales para prevenir caídas accidentales, y las caídas en general representan 1 de cada 4 muertes en el hogar, según el Consejo Nacional de Seguridad. Todas las terrazas deben tener barandas seguras que se eleven al menos 3 pies de la superficie de la terraza.
Si hay un banco incorporado a lo largo del borde de la terraza, la mayoría de los municipios requieren que las barandas estén a 36 pulgadas por encima de la superficie incorporada. Algunos municipios pueden requerir barandas más altas para evitar caídas.
Nota: No se requieren barandas para una terraza que menos de 30 pulgadas del suelo.
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¿Por qué se colapsan las cubiertas? Cuando falla una plataforma que está conectada a la casa, por lo general cae hacia la estructura de la casa porque la conexión entre la plataforma y la casa se ha visto comprometida. Junto con el tamaño adecuado de los miembros estructurales y la profundidad de los orificios para postes, la conexión a la casa es una parte crítica de la seguridad de la terraza.
Las cubiertas deben estar conectadas a la casa con pernos de ½ pulgada o tirafondos a través de un tablero de larguero. Se debe instalar tapajuntas para proteger el tablero de contabilidad y la estructura de la casa se vean comprometidas por el clima. Si el tablero no se tapajunta correctamente, o si se deteriora a pesar del tapajuntas, se puede acumular agua detrás del tablero de larguero. Con el tiempo, los sujetadores y el tablero de larguero (e incluso la estructura de la casa) pueden deteriorarse, y esto eventualmente puede causar que la plataforma se derrumbe.
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Una plataforma de madera que no recibe suficiente luz solar puede requerir más mantenimiento y es más propensa al crecimiento y deterioro de algas resbaladizas. Para aquellos que tienen patios traseros sombreados, un material de cubierta compuesto suele ser la mejor opción para reducir la oportunidad de crecimiento de algas. Sin embargo, una plataforma compuesta puede ser más resbaladiza que una plataforma de madera.
Independientemente del material, es importante cuidar la plataforma quitando las hojas y los desechos con regularidad y usando un limpiador adecuado como el Limpiador para exteriores Wet & Forget, calificado como el mejor para moho y hongos en nuestra guía investigada sobre los mejores limpiadores de terrazas.
Las cubiertas que están cubiertas de hielo son otro peligro de resbalones. Consulta nuestro artículo sobre derretir hielo sin derretir hielo para conocer las opciones para mantener a raya el hielo, pero tenga en cuenta que el mejor método dependerá del tipo de material de cubierta que tenga.
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Los postes deteriorados o de tamaño inadecuado pueden hacer que se caiga una plataforma. Si se construye de acuerdo con el código actual, los postes de la plataforma serán de 6×6 o más grandes, centrados en las bases y hechos de una madera tratada con conservantes aprobada y clasificada para contacto con el suelo. Para proteger los postes de la plataforma para que duren más, intente protector de postes, una barrera de postes deslizantes en el suelo disponible en The Home Depot.
Si bien estos parámetros generales para los postes de la plataforma ayudan a mantener sólida la estructura de la plataforma, los postes de la plataforma están hechos de material orgánico, por lo que eventualmente se degradan. Si nota algún deterioro posterior, programe una inspección por parte de un profesional antes de usar su terraza.
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Cada ubicación de sujetador en una plataforma es un punto potencial de falla, y hay muchos de ellos. El código de construcción de terrazas en la mayoría de los municipios dicta que todos los sujetadores y accesorios usados con la madera tratada con conservantes debe ser acero galvanizado recubierto de zinc por inmersión en caliente, acero inoxidable, silicona bronce o cobre. cubiertas dentro de los 300 pies de agua salada deben tener sujetadores hechos de acero inoxidable de grado 304 o 316.
Al menos una vez al año, camine alrededor de la plataforma y apriete o asegure los sujetadores sueltos, reemplazando los sujetadores oxidados o deteriorados según sea necesario. El metal oxidado puede eventualmente deteriorar la madera circundante, por lo que lo que comenzó como una sola conexión inestable podría dañar la integridad estructural de toda la plataforma.
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Si no se limpia y sella adecuadamente una vez al año, las cubiertas de madera pueden deteriorarse rápidamente a medida que el agua se asienta en las pequeñas grietas y las expande hasta convertirse en grandes problemas. Además, los sujetadores utilizados para conectar la plataforma a las vigas pueden aflojarse o levantarse, lo que se vuelve especialmente peligroso para las patas de las mascotas y los pies humanos descalzos. Cuando las conexiones están flojas, las tablas de la terraza pueden volverse inestables y peligrosas para caminar.
Asegúrese de cuidar la terraza de su jardín usando los métodos apropiados para el material de su terraza y los mejores selladores, como Seal-Once Marine Premium Sellador de madera, calificado como el mejor en general en nuestro guía investigada sobre los mejores selladores de cubierta.
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Las escaleras de la terraza están sujetas a todos los peligros potenciales mencionados anteriormente en esta lista, incluida una conexión inestable a la superficie de la terraza y barandas faltantes o de tamaño inadecuado. Verifique regularmente la estabilidad de las barandillas a lo largo de las escaleras y asegúrese de mantener las escaleras bien iluminadas y libres de escombros para garantizar la seguridad de todos los que usan la terraza de su patio trasero.
Si siente algún balanceo o hundimiento al usar las escaleras, verifique la integridad de su conexión con la plataforma y examine los sujetadores utilizados entre los largueros de la escalera y la vigueta del borde de la plataforma. No use las escaleras de la cubierta hasta que estén aseguradas.