foto: istockphoto.com
El suelo no debe ser descubierto. Si bien los extensos campos de tierra labrada y vacía que esperan semillas pueden parecer la imagen por excelencia de la agricultura norteamericana, el suelo desnudo no forma parte de los ciclos naturales de crecimiento de la tierra. En realidad, los suelos más sanos están cubiertos de plantas en crecimiento durante todo el año.
Con los efectos perjudiciales de la labranza tradicional, como la erosión del suelo, la compactación y el escurrimiento de fertilizantes. Como es bien sabido, la industria agrícola ha estado recurriendo a prácticas agrícolas sostenibles como los cultivos de cobertura.
Muchos jardineros domésticos han adoptado cultivos de cobertura como una forma asequible y eficaz de proteger y enriquecer su suelo entre las estaciones de crecimiento en lugar de dejarlo desnudo durante el invierno. Después de todo, ¿qué jardinero no querría un método de cobertura de jardín simple y de bajo costo para enriquecer el suelo, eliminar las malezas, aumentar el rendimiento y prevenir la pérdida de nutrientes?
RELACIONADO: Qué plantar en septiembre para aprovechar al máximo su temporada de cultivo
Los cultivos de cobertura son plantas que se siembran entre ciclos de crecimiento para proteger el suelo, prevenir la erosión y retener la nutrición. En la agricultura, los agricultores siembran cultivos no básicos para cubrir el suelo después de haber cosechado sus cultivos comerciales. Durante el invierno o el período sin siembra, estas plantas de cobertura proporcionan un mantillo vivo que protege el suelo de la erosión del viento y el agua y suprime las malezas. En la primavera, el agricultor convierte los cultivos de cobertura en el suelo como “abono verde”, proporcionando materia orgánica y nutrientes para enriquecer el suelo para futuros cultivos.
Los cultivos de cobertura para jardines son diferentes de plantas de cobertura del suelo, principalmente en el propósito. Los cultivos de cobertura se cultivan para mejorar la salud y la fertilidad del suelo (no necesariamente para comerlos o para que luzcan bonitos), y los cultivos de cobertura del suelo Las plantas son generalmente plantas de bajo crecimiento que se utilizan con fines paisajísticos para llenar espacios, eliminar las malas hierbas en jardines decorativos, o reemplazar el césped. Estos cultivos de cobertura perennes funcionan más como mantillo vivo, suprimiendo las malas hierbas mientras crece el jardín. También pueden ayudar a retener agua y enriquecer el suelo.
Aunque el cultivo de cultivos de cobertura fue una práctica común durante miles de años de historia agrícola, su uso desapareció. de favor en América del Norte en la década de 1950, cuando los fertilizantes sintéticos y los herbicidas e insecticidas químicos se convirtieron en generalizado. A finales del siglo XX, los cultivos de cobertura comenzaron a regresar como una de las estrellas brillantes de las prácticas agrícolas sostenibles tanto para los productores agrícolas como para los horticultores domésticos.
Foto: istockphoto.com
No es de extrañar que nuestros antepasados utilizaran cultivos de cobertura para mejorar su agricultura. El beneficios de los cultivos de cobertura y su abono verde son abundantes y accesibles para los jardineros domésticos, ya sea que tengan una granja de pasatiempos en expansión o un jardín de contenedores en el patio trasero. En particular, los cultivos de cobertura para huertos ayudan a restablecer la salud del suelo después de una temporada de agotamiento de los nutrientes del cultivo de plantas comestibles.
RELACIONADO: ¿Qué es el método de jardinería sin excavar y por qué debería probarlo esta primavera?
Los tipos de cultivos de cobertura suelen clasificarse en tres categorías: legumbres, hojas anchas y cereales. Cada uno tiene sus beneficios y características únicas.
Foto: istockphoto.com
Legumbres, como trébol, arveja, guisantes y miseria, son cultivos de cobertura fijadores de nitrógeno, gracias a su relación simbiótica con la bacteria Rhizobium que vive en sus raíces. Estas bacterias convierten el nitrógeno del aire en una forma disponible para las plantas. Es posible que los jardineros necesiten inocular semillas de leguminosas con bacterias del suelo si no vienen pretratadas.
Las legumbres tienen más nitrógeno que los pastos, por lo que se descomponen más rápido y liberan nitrógeno y otros nutrientes al suelo más rápidamente que los granos y las hojas anchas. Además, proporcionan una excelente supresión de malezas. Las legumbres también son atractivas para la vida silvestre, por lo que si los ciervos se consideran plagas del jardín en su área, es posible que desee considerar un cultivo diferente.
Mejor para: Enriquecer el suelo con nutrientes para futuros cultivos.
Nuestra recomendación: Semillas de leguminosas Outsidepride Crimson Clover en Amazon por $ 24,99
Estas semillas tradicionales de trébol carmesí no transgénicas producen masas de leguminosas de flores rojas y de rápido crecimiento que agregan nitrógeno al suelo y previenen la escorrentía y la erosión.
Foto: istockphoto.com
Los cultivos de cobertura de cereales incluyen pastos anuales como la avena, el centeno y el trigo. Tienen grandes sistemas de raíces, lo que los hace excelentes para reducir la erosión y la escorrentía de agua. Estas plantas son especialmente buenas para eliminar nitrógeno, lo que significa que capturan nitrógeno en el suelo e incorporarlo a la biomasa vegetal, devolviéndolo al suelo cuando los cultivos se vuelven verdes estiércol. También producen más biomasa que otros cultivos, lo que aumenta considerablemente la materia orgánica del suelo.
Mejor para: Añadiendo biomasa y protegiendo el suelo de la erosión y la lixiviación de nutrientes.
Nuestra recomendación: Semillas de centeno de invierno sin labranza en Amazon por $ 22,91
Estas semillas de centeno de invierno no son OGM y son de polinización abierta. Con un sistema de raíces fibrosas que aumenta el drenaje del suelo y ancla las plantas contra el viento y el agua, el centeno de invierno es un cultivo ideal para climas fríos y uno de los mejores cultivos de cobertura para la retención de nutrientes.
Foto: istockphoto.com
Las plantas de hoja ancha tienen hojas relativamente anchas en comparación con las hojas estrechas o parecidas a hierbas de los cereales. Estos incluyen trigo sarraceno, lino, mostaza, plantas anuales como el aliso dulce y brassicas como el rábano daikon. Las hojas anchas crecen rápidamente y tienen raíces profundamente penetrantes que ayudan a romper la arcilla y el suelo compactado. Algunas plantas también funcionan como biofumigantes al suprimir plagas y enfermedades del suelo y atraer insectos beneficiosos. Algunas brassicas desarrollan un olor a huevo podrido a medida que se descomponen, así que tenga esto en cuenta si su casa o la de un vecino se encuentra a favor del viento desde su jardín.
Mejor para: Mejora de la estructura del suelo y supresión de malezas.
Nuestra recomendación: Semillas de cultivo de cobertura de mostaza amarilla en Johnny's Selected Seeds por $ 22,35
La mostaza amarilla proporciona masas de plantas de rápido crecimiento que suprimen las malezas y disuaden a los patógenos y plagas transmitidos por el suelo. Sus profundas raíces pivotantes rompen el suelo compactado y proporcionan aireación.
Foto: amazon.com
Las mezclas de semillas de cultivos de cobertura de alta calidad incluirán semillas de varias plantas de abono verde que brindan una variedad de beneficios y se complementan entre sí. Las mezclas de semillas pueden ser una excelente opción para principiantes o para aquellos que desean un cultivo de cobertura para camas elevadas o contenedores. Puedes comprar una mezcla de semillas ya preparada o Haz lo tuyo.
Mejor para: Proporciona protección integral y mejora de la salud del suelo en jardines y canteros elevados.
Nuestra recomendación: Semillas de mezcla de cultivos de cobertura de jardín y granja de jardín sin labranza en Amazon por $ 28,59
Esta mezcla de semillas es una combinación de nueve cultivos de cobertura populares, que incluyen legumbres, cereales y brassicas, que brindan cobertura, enriquecimiento y protección del suelo para todo uso.
RELACIONADO: 9 razones por las que el otoño es para plantar
Foto: istockphoto.com
La plantación exitosa de cultivos de cobertura requiere cierta previsión y planificación. Siga estos pasos para incorporar esta práctica de cultivo inteligente en el jardín de su hogar.