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El aumento de los incendios forestales en todo el mundo y sequía severa documentada—incluso en lugares inesperados como Hawái y el sudeste—enfatizan la necesidad de tomar medidas para reducir el uso de agua. Coleccionando agua de lluvia Los barriles de lluvia en casa ofrecen una oportunidad para que cualquier persona con techo haga su parte para evitar el escurrimiento de agua y reutilizar este valioso recurso.
Sin embargo, a pesar de las investigaciones realizadas en las últimas décadas, el debate sobre la seguridad del agua de los barriles de lluvia para cultivar alimentos en el hogar sigue sin resolverse. Es un tema complejo, y una de las razones por las que no existe una respuesta única es que no existe una circunstancia única bajo la cual los jardineros puedan recolectar y utilizar el agua de lluvia.
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Especialmente donde las precipitaciones son escasas, es mejor ahorrar un poco de agua de lluvia que nada. Una sola pulgada de lluvia puede generar 600 galones de agua desde un techo de 1000 pies cuadrados. Teniendo en cuenta que 1 libra de tomates utilizó 22 galones de agua para pasar de la plántula a la ensalada, hay muchas cosas que puedes hacer incluso con un poco de lluvia. Y no hay duda de que la recolección pasiva de lluvia (dirigir el agua del techo hacia un árbol, por ejemplo) y la recolección activa en un barril de lluvia ambos ayudan a reducir el desperdicio. Sin embargo, la pregunta que tienen muchos jardineros es si es seguro regar sus plantas de tomate con el agua de lluvia recolectada o usarla solo para macizos de flores.
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Un aspecto del agua de lluvia es seguro: no es potable ni segura para beber sin pruebas y tratamientos frecuentes. Eso no es práctico para el barril de lluvia casero o cisterna recopilación. No hay forma de ver ni oler contaminantes potenciales como el plomo o el zinc, que provienen principalmente de los materiales para techos, o incluso los posibles patógenos como coliformes o MI. coli, que provienen de impurezas (excrementos de pájaros y ardillas, por ejemplo) en el techo.
Pero el agua de riego tiene estándares más relajados. Investigación de Universidad Rutgers Verificó estos contaminantes en el agua de lluvia y encontró principalmente que el agua estaba fuera de los estándares de agua potable y dentro de los estándares de riego (menos del 9 por ciento de las muestras tenían niveles demasiado altos). E. coli para riego). Otros estudios han analizado los contaminantes y han descubierto que algunos se convierten en hojas e incluso frutos. Pero los investigadores utilizaron altos niveles de contaminantes durante 11 semanas de riego con aspersores. Eso significa que probablemente sea seguro usar agua de lluvia de muchos tipos de techos siempre que vaya directamente al suelo, pero no a las hojas o frutos de las plantas.
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Otros estudios han comprobado los niveles de toxicidad de los materiales comunes para techos, aunque un techo consta de algo más que tejas; tiene tapajuntas, sujetadores y el canalones y bajantes que llevan el agua. Además, condiciones como la pendiente influyen en la lixiviación. Sin embargo, en general, se han encontrado los siguientes contaminantes en el escurrimiento de algunos materiales para techos:
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Aunque cambiar el material del techo es una propuesta costosa, existen otras medidas que los recolectores de lluvia pueden tomar para ayudar a mejorar la seguridad del agua de los barriles de lluvia. Regar a nivel del suelo y evitar aplicar o salpicar agua de lluvia sobre hojas o frutos. El riego por goteo es mejor para las plantas de todos modos, pero incluso si usa un balde de agua, manténgalo bajo y vierta agua debajo de las hojas o frutas. Riegue solo por la mañana o inmediatamente después de la cosecha.
Aunque agregar lejía parece contradictorio, según Rutgers se agrega solo ⅛ de cucharadita de 3 por ciento lejía por galón de agua una vez al mes puede ayudar a reducir el riesgo de exposición a patógenos. Eso es menos de una onza por un barril de lluvia de 55 galones. Espere 24 horas después de agregar la lejía antes de usar el agua en las plantas.
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Además de agregar un blanqueador ligero al agua, mantenga una cubierta protectora de hojas segura encima del barril de lluvia. Esto ayuda a reducir la entrada de escombros (o bichos) al cañón. Cada otoño, al final de la temporada de crecimiento, drene completamente el barril (riegue un árbol ornamental grande si las condiciones son adecuadas conectando una manguera). Retire los escombros y frote el interior del barril con agua y detergente, usando una boquilla rociadora para enjuagar bien los sedimentos.
Una vez que esté vacío, guarde el barril de lluvia adentro o colóquelo con una tapa hermética. El agua que se encuentra dentro de los barriles de lluvia puede congelarse en invierno, expandiéndose y agrietando el barril. Puede agregar una extensión flexible al techo bajante para alejar la humedad del invierno de la casa.
Finalmente, considere desviar la primera descarga de agua desde el techo cada primavera o después de períodos de sequía; la primera descarga transporta la mayor cantidad de desechos y contaminantes. Esto puede ser tan simple como cerrar el barril hasta justo después de la primera lluvia o agregar un desviador de primera descarga. Redirigirá el aguacero inicial de cada lluvia lejos del barril antes de abrirlo para permitir que entre agua más limpia para su recolección. O puede aprovechar las primeras lluvias para regar plantas ornamentales en lugar de comestibles.
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Aunque el resultado final del debate sobre la seguridad del agua de los barriles de lluvia todavía está un poco confuso, el mejor enfoque es uno mesurado. Siéntase seguro al usar el agua con las siguientes precauciones o consideraciones:
Finalmente, verifique leyes y regulaciones locales sobre la recolección y el uso del agua de lluvia, y recurrir a expertos locales, como autoridades hídricas u oficinas de extensión/maestros jardineros. Su ciudad podría restringir la recolección o, alternativamente, fomentarla con reembolsos e incentivos.