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A: Saber cuándo recoger tomates es una habilidad esencial si desea obtener el mejor sabor y calidad de su jardín trasero. El tamaño y el color por sí solos no son indicadores fiables de madurez. La variedad de tomate, las condiciones climáticas, la fertilidad del suelo y otros factores afectan la coloración de la fruta y el tiempo de maduración. De hecho, el desarrollo de todo color a menudo se retrasa hasta mucho después de que la fruta está lista para ser recolectada. La buena noticia es que existen varios indicadores fiables que puede utilizar para determinar el momento adecuado para cosechar sus tomates.
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Un buen punto de partida para determinar cuándo recoger tomates es el número de días para cosechar que figura en el paquete de semillas o en la etiqueta de la planta. Con miles de variedades de tomates de todas las formas, colores y tamaños, los tiempos de maduración pueden variar desde tan solo 60 días hasta más de 100 días.
La cuenta regresiva de "días para cosechar" comienza el día en que planta de semillero se planta en el huerto, no el día en que se siembra la semilla. La germinación de la semilla tarda aproximadamente una semana, luego se debe permitir que la plántula crezca al menos dos conjuntos de hojas verdaderas antes de que esté lista para el trasplante. Entonces, si cultiva sus plantas a partir de semillas, la producción de plántulas agrega hasta un mes al tiempo total de madurez.
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En caso de emergencia, está bien recoger tomates verdes maduros y dejarlos madurar en el interior, fuera de la vid. Los proveedores de las tiendas de comestibles suelen cosechar los tomates cuando apenas comienzan a mostrar color para que las frutas puedan madurar en tránsito. Pero la mejor calidad de sabor proviene de la vid madurada. Tomates. Entonces, ¿qué califica como maduro?
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Los tomates verdes se aclaran después de alcanzar su tamaño completo, lo que indica el inicio del proceso de maduración. Aproximadamente en el momento en que el color se desarrolla a la mitad, la fruta se sella de la vid principal. En este punto, el tomate madura el resto del camino sin recursos de la planta. Puede ser recogido de la vid sin perder valor nutricional, sabor o calidad.
Los jardineros suelen ser reacios a cosechar tomates ligeramente verdes, pensando que no producirán un buen sabor. En realidad, cosechar en cualquier punto después de la etapa de medio color permite un mayor control sobre el proceso de maduración sin perder ese sabor de cosecha propia.
La firmeza es una excelente manera de juzgar si un tomate está listo para ser cosechado. Los tomates completamente rojos maduros deben sentirse ligeramente tiernos, pero no blandos, bajo un suave apretón. Ahí es cuando están perfectamente listos para comer. Si está cosechando en la etapa de medio color, la fruta debe sentirse firme pero no dura.
La ternura se desarrolla a medida que maduran el color y el aroma, ya sea en la vid o en la encimera de la cocina. Es posible que la fruta no tenga olor al principio, pero cuando están listas para comer, los tomates producen una fuerte fragancia dulce y terrosa en el extremo del tallo. Dado que los tomates pueden tener cualquier número de colores cuando están maduros y listos para comer, el tacto y el olor son algunos de los mejores indicadores de madurez.
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Las temperaturas superiores a los 90 grados Fahrenheit no son buenas para la mayoría de las variedades de tomate. Las altas temperaturas pueden hacer que los tomates sean más susceptibles a las quemaduras solares y otros problemas relacionados con el calor. Además, el licopeno y el caroteno, los pigmentos rojos y anaranjados que dan color a los tomates, no pueden desarrollarse adecuadamente en climas cálidos. Si sus tomates han ganado su tamaño y no desarrollan color, recójalos y déjelos terminar de madurar en su cocina con aire acondicionado.
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Si el clima frío que termina la temporada o las tormentas severas amenazan su cultivo, puede recuperar los tomates maduros verdes recogiéndolos temprano. Cualquier tomate que ya haya alcanzado su tamaño maduro y se haya vuelto de color verde claro se considera verde maduro. Los tomates verdes son buenos para una variedad de recetas, como tomates verdes fritos o salsa de tomate verde. O, en esta etapa, todavía pueden madurar en interiores. Colóquelos en una bolsa de papel con frutas productoras de etileno, como plátanos o manzanas, para ayudar a madurar.
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Las “hojas” puntiagudas y verdes que se abren en abanico en la parte superior del tomate son el cáliz que una vez protegió el capullo de la flor. Algunos tomates se separan fácilmente de la planta, dejando atrás su cáliz. Otros se desprenden con el cáliz y un tallo corto en una articulación ligeramente hinchada donde el tallo se conecta a la vid. Algunos tipos de tomates se rompen fácilmente solo cuando están demasiado maduros y, en su lugar, deben cosecharse cortándolos de la planta.
Si encuentra alguna resistencia en el tallo mientras cosecha tomates, evite dañar la planta o la fruta. Utilice un par de tijeras de podar o tijeras de jardinería para cortar el tomate maduro de la vid. Sostenga el tomate con una mano y corte el tallo justo por encima de la fruta con la otra.
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