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Le polyéthylène réticulé (PEX), un type de plastique flexible, remplace actuellement le cuivre et l'acier galvanisé traditionnels comme conduites d'alimentation en eau dans les projets de construction neuve et de rénovation. Vous avez probablement vu des rouleaux de tuyaux PEX bleus et rouges dans l'allée de plomberie de votre magasin de rénovation domiciliaire local, mais vous ne le savez peut-être pas que ce tube coloré permet désormais aux bricoleurs enthousiastes de remplacer leurs propres conduites d'eau qui fuient au lieu d'appeler un pro. Lisez la suite pour en savoir plus sur le PEX, ce que c'est, où il peut être utilisé et tous les avantages et inconvénients de ce matériau de plomberie populaire.
En 1968, le scientifique allemand Thomas Engle a découvert un moyen de réticuler le plastique commun (polyéthylène) par rayonnement pour produire une forme beaucoup plus souple du matériau. Le nouveau plastique, transformé en tuyau PEX flexible (également connu sous le nom de tube PEX), est arrivé aux États-Unis dans les années 1980, initialement pour
systèmes de chauffage au sol radiant: Le tube flexible est noyé dans une dalle de béton et de l'eau chaude est pompée pour chauffer la dalle et diffuser la chaleur vers le reste de la pièce. Le tuyau PEX reste populaire pour le chauffage au sol radiant.Photo: homedepot.com
Alors que l'utilisation du PEX pour les systèmes d'approvisionnement en eau est répandue en Europe depuis les années 1980, elle est arrivée tardivement ici. parce que certaines premières versions se détérioraient légèrement lorsqu'elles étaient exposées aux niveaux élevés de chlore courants dans l'eau américaine Provisions. L'ajout d'antioxydants lors de la fabrication a rendu le PEX adapté au transport de l'eau potable et, au cours des deux dernières décennies, ayant répondu à nos normes d'eau potable, il a commencé à se répandre.
Des plaintes concernant les premiers systèmes d'eau PEX sont apparues lorsque les raccords utilisés pour connecter les tuyaux ont échoué et ont fui. Des raccords améliorés ont résolu ce problème et la popularité du PEX a augmenté. Aujourd'hui, le PEX est utilisé dans plus de 60 % des nouveaux systèmes d'approvisionnement en eau résidentiels.
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Le PEX est disponible dans une variété de longueurs, des pièces courtes de 10 pieds (pour les petites réparations) aux rouleaux de plus de 500 pieds de long, qui sont utilisés pour installer l'ensemble du système d'approvisionnement en eau d'une maison. Le tuyau PEX a un diamètre de 3/8 à 1 pouce et son code couleur permet d'identifier facilement à quoi sert un tuyau spécifique. Bien qu'il existe trois types de PEX (voir Label Lingo, ci-dessous), les différentes couleurs ne suggèrent pas les distinctions; ils permettent simplement à l'installateur d'identifier facilement les conduites qui transportent l'eau chaude et celles qui transportent le froid.
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Les systèmes d'eau traditionnels en cuivre et en acier galvanisé comportent des conduites principales et une série de conduites secondaires plus petites qui mènent à chaque appareil. Chaque branche qui s'attache à la ligne principale nécessite une connexion distincte. PEX a un avantage distinct sur ces matériaux en raison de sa flexibilité, qui permet à une extrémité du tuyau PEX de se connecter à un PEX collecteur (le principal système de contrôle de l'eau), puis enroulez-vous à travers les murs et les sols - sans interruption - jusqu'à un appareil individuel. Appelée plomberie « homerun », en utilisant une seule longueur de PEX pour chaque appareil d'alimentation en eau chaude et froide de votre maison, elle élimine le risque de fuites sur plusieurs sites de raccordement.
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Au-delà de la flexibilité, PEX présente d'autres avantages et deux considérations principales.
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Les différents types de PEX se distinguent par le procédé de fabrication utilisé pour fabriquer le tube. Lorsque vous magasinez pour PEX, vous remarquerez peut-être des rouleaux étiquetés avec une désignation A, B ou C. Choisissez le tube le mieux adapté à vos besoins :
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Pour établir des connexions étanches avec un tuyau PEX, vous aurez besoin des bons outils et fournitures. Pour chacune des méthodes de connexion suivantes, les raccords et connecteurs doit correspondre exactement à la taille du tuyau PEX. Des centaines de types de raccords, généralement en laiton, sont disponibles pour connecter le PEX aux tuyaux en cuivre ou en acier existants et pour effectuer des connexions aux appareils. Des raccords sont également disponibles pour raccorder des tuyaux de différentes tailles. Les cinq méthodes suivantes sont utilisées pour rendre les connexions étanches.
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