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Bien que l'expression « commune comme la saleté » soit souvent utilisée comme une insulte, la bonne saleté n'est pas si courante et reste essentielle à la productivité d'un jardin. Heureusement, avec un peu d'effort, vous pouvez améliorer le sol de votre jardin. Mieux encore, la plupart des légumes, qu'ils soient à racines, à feuilles, à légumineuses ou à fruits, peuvent prospérer dans à peu près le même type de sol. Assurez-vous simplement de les trouver « un terrain d'entente » dans une terre riche en nutriments qui se draine bien tout en conservant une humidité adéquate. Mais avant de vous lancer dans votre jardin, vous voudrez faites analyser votre sol pour déterminer son pH et sa santé et sa fertilité actuelles.
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Le terreau de jardin idéal doit être composé à parts égales de sable, de limon et d'argile. Malheureusement, la plupart des sols n'ont pas cet équilibre parfait. Mais vous pouvez combler les carences de votre saleté en ajoutant du compost. En plus de contribuer à la fertilité, il allège les sols argileux et permet aux sols sableux ou limoneux de retenir plus d'humidité. Gardez à l'esprit que les légumes-racines à croissance profonde préfèrent les sols meubles, tandis que les légumes à feuilles à racines peu profondes ont besoin de sols constamment humides.
La majorité des légumes toléreront n'importe quel pH du sol entre 5,5 et 7,5, mais le nombre idéal pour la plupart est de 6,5, bien que pommes de terre doit être maintenu à environ 5,5 pour contrôler la gale. Seules les asperges voudront pousser dans un sol aussi doux que 8. Le pH de votre sol peut être augmenté avec de la chaux ou abaissé avec du soufre élémentaire, de préférence appliqué des mois avant la plantation du jardin, bien que le soufre puisse prendre un an ou plus à assimiler.
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Que vous labouriez votre terre ou que vous la retourniez avec une bêche, si vous la travaillez trop tôt, vous vous retrouverez avec un gâchis compacté et grumeleux. Attendez que le sol retienne encore un peu d'humidité mais s'effrite facilement lorsque vous en pressez une poignée. Si la terre forme une boule gluante dans votre paume, elle est encore trop humide et la cultiver peut alors entraîner la fin de vos projets de jardinage.
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Si les dents de votre motoculteur et votre bêche ricochent sur les rochers avec une fréquence frustrante, prenez le temps d'enlever autant de ces pierres que possible. Vous pouvez vous construire une rocaille pour les fleurs basses ou un cairn décoratif tant que vous gardez ces roches loin du potager. Les légumes-racines ont surtout du mal à faire pousser leurs racines pivotantes comestibles dans un sol caillouteux, et d'autres légumes doivent également lutter pour s'y enraciner.
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Votre analyse de sol devrait vous indiquer la teneur de votre sol en nutriments tels que le phosphore et le potassium, et si vous devez ou non y ajouter de l'engrais. Gardez à l'esprit que les plantes à fruits telles que tomates nécessitent suffisamment de phosphore pour éviter une carence en calcium, mais trop d'azote peut les amener à pousser trop vite et à fructifier trop peu. Étant donné que les haricots verts et autres légumineuses fixent leur propre azote, ils ne devraient pas avoir besoin d'être complétés.
La disposition et la topographie de votre jardin peuvent avoir un effet dramatique sur la santé de vos plantes. Les collines ont longtemps été recommandées pour la culture des pommes de terre ainsi que des courges et des melons, et les plates-bandes surélevées offrent de nombreux avantages pour les légumes en général. Jardiniers avec un sol détrempé qui ne peuvent pas se permettre lits surélevés pourrait envisager de simplement élever les rangs de tous leurs légumes afin qu'ils se tiennent au moins légèrement au-dessus du sol environnant pour faciliter le drainage. Ce n'est pas une bonne idée pour les jardins dans les régions arides, car les collines et lits surélevés se dessèchent plus vite que le sol inférieur autour d'eux.
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Ces dernières années, de plus en plus de jardiniers optent pour culture sans labour car il ne perturbe pas les bactéries et champignons naturels du sol. Sauter le motoculteur implique de garder les zones non plantées du jardin recouvertes d'un paillis organique, tel que du compost ou une culture de couverture, pour supprimer les mauvaises herbes. Les nouveaux jardiniers devront probablement labourer, à moins qu'ils n'aient eu assez de prévoyance pour couvrir leur parcelle pendant l'hiver avec du plastique ou du carton pour étouffer toutes les mauvaises herbes.
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