Photo: Debbie Wolfe pour Bob Vila
J'ai toujours eu une opinion négative sur le jardinage hydroponique. Pour moi, les produits cultivés en culture hydroponique avaient un goût fade et nécessitaient plus de travail que le jardinage à l'extérieur dans des conteneurs surélevés ou dans le sol. Cependant, après mon deuxième livre, Fabriquer avec des herbes, a été publié, un représentant des relations publiques m'a contacté pour tester un AeroGarden Harvest pour la culture d'herbes. Bien qu'initialement inquiète, j'ai fait quelques recherches sur le produit et j'ai décidé de l'essayer car il semblait simple à utiliser. J'ai pensé que peut-être ce système pourrait être un bon moyen de faire pousser du basilic pendant l'hiver.
Après avoir cultivé deux séries d'herbes à l'hiver 2020, j'ai été très impressionné. Contrairement à la plupart des systèmes hydroponiques domestiques, les systèmes AeroGarden ne nécessitent pas l'équilibrage complexe des engrais et la surveillance du pH. J'ai pu commencer en moins de 10 minutes et j'ai récolté des plantes en un mois à peine. J'ai utilisé plusieurs AeroGardens au cours des 3 dernières années pour cultiver une gamme d'herbes, de légumes-feuilles, de fleurs et de légumes, il est donc prudent de dire que ces systèmes ont vraiment grandi sur moi !
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Notation: 9.5/10
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AeroGarden est un système de jardinage intérieur qui utilise la culture hydroponique pour remplacer le sol par de l'eau comme milieu de culture. Le modèle Harvest est un système de taille moyenne qui peut faire pousser jusqu'à six plantes. C'est une unité peu encombrante qui s'adapte facilement sur un comptoir ou un bureau de cuisine.
Le Harvest dispose d'un réservoir d'eau inférieur avec trois commandes LED en bas. Il a une plate-forme de culture amovible avec six trous pour les gousses de plantation. Il dispose également d'un panneau d'éclairage de croissance suspendu réglable avec des lampes de croissance à LED à spectre complet de 20 watts. La récolte dispose d'une minuterie automatique qui garantit que les lumières s'allument et s'éteignent au bon moment, et les boutons rétroéclairés rappellent au jardinier d'ajouter de l'eau et de la nourriture pour plantes. Chaque modèle est généralement vendu en lot, et les acheteurs peuvent choisir de commander un kit de graines d'herbes, de légumes ou de fleurs. Cependant, tout kit de semences peut également être acheté séparément.
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Le Récolte AeroGarden nécessite un assemblage minimal. Une fois déballé, j'ai pu assembler le système rapidement. Pour commencer, il suffit à l'utilisateur de remplir le réservoir d'eau avec de l'eau du robinet juste en dessous de la pompe intégrée. La bouteille d'engrais indique la quantité d'engrais à ajouter au réservoir au démarrage et toutes les 2 semaines pendant la croissance des plantes.
Le pack de graines et les instructions des gousses offrent de nombreuses informations utiles pour commencer. Les gousses sont des boulettes de tourbe en forme de cône avec plusieurs graines collées dans le milieu. La gousse de tourbe se trouve dans un panier en plastique réutilisable. Chaque gousse de plante est classée comme courte, moyenne ou haute; pour une croissance optimale, c'est une bonne idée de placer les plantes les plus hautes dans la rangée arrière. Les gousses de plantes informent également les utilisateurs sur les temps de germination moyens. Chaque gousse de plante a un petit dôme d'humidité à placer sur l'ouverture pour aider à la garder humide pendant la germination.
Tout ce que le jardinier doit faire est d'insérer une gousse dans l'une des six ouvertures de la plate-forme de culture. La lumière commence dans la position la plus basse, la plus proche de la plate-forme de culture. J'ai trouvé qu'il était préférable de régler la lumière le matin car elle restera automatiquement allumée pendant 15 heures. C'était facile à faire en appuyant et en maintenant chaque bouton (lumière, eau et nourriture végétale) pendant quelques secondes. Le bouton commence à clignoter rapidement, puis l'utilisateur peut réinitialiser la minuterie. La minuterie d'alimentation des plantes enverra une alerte dans 2 semaines lorsqu'il sera temps d'ajouter plus d'engrais. Lorsque le niveau d'eau est trop bas, l'indicateur de niveau d'eau clignote.
Les minuteries automatiques d'AeroGarden rendent la récolte facile à entretenir. Les voyants des boutons resteront verts, bleus et blancs lorsque les niveaux de nourriture et d'eau sont corrects, et lorsque le jardin a besoin de nourriture pour plantes ou d'eau, ils clignoteront en rouge. Le voyant d'eau bleu, par exemple, clignotera en rouge lorsque de l'eau est nécessaire, puis cessera de clignoter une fois l'eau ajoutée. Le voyant vert de nourriture pour plantes commencera à clignoter tous les 14 jours environ chaque fois que de la nourriture pour plantes doit être ajoutée. Une fois que l'engrais ou l'eau a été ajouté, tout ce que l'utilisateur doit faire est d'appuyer sur le bouton feuille ou eau pour réinitialiser.
Au fur et à mesure que les plantes poussent, les utilisateurs doivent relever manuellement le pont lumineux pour maintenir les plantes à au moins un pouce de la lumière. Heureusement, j'ai constaté que le pont léger glisse facilement avec peu d'effort. Au fur et à mesure que les plantes poussent, il faudra ajouter de l'eau plusieurs fois par semaine - leurs systèmes racinaires plus longs consomment de l'eau à un rythme plus rapide. En fonction de la croissance, c'est une bonne idée de tailler régulièrement et aussi main polliniser comme requis. Ce processus de transfert du pollen des fleurs mâles vers le stigmate des fleurs femelles peut être effectué avec un coton-tige ou le outil de pollinisation AeroGarden se vend séparément.
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Le AéroGarden Les systèmes peuvent cultiver plusieurs types de légumes, notamment des poivrons et des tomates, des herbes, des légumes-feuilles comme la laitue et des fleurs. Les variétés plus petites, comme les tomates cerises, fonctionnent mieux. Bien que les légumes-racines et les produits plus gros comme les aubergines ne puissent pas être cultivés dans un AeroGarden en raison du manque de l'espace, les utilisateurs peuvent démarrer les graines dans l'AeroGarden pour les transplanter dans un conteneur ou dans le sol jardin.
J'utilise principalement la récolte pour faire pousser des herbes et commencer des greffes pour mon jardin extérieur. J'ai essayé de faire pousser des piments, des tomates et des fleurs, mais j'ai trouvé que la pollinisation manuelle était un peu difficile à obtenir exactement. J'ai utilisé l'outil de pollinisation vendu par AeroGarden, mais j'ai obtenu des résultats mitigés. J'ai aussi cultivé de la laitue pommée dans ma récolte, qui a très bien fonctionné, mais trop bien, car j'ai rapidement manqué d'espace de culture. Récemment, j'ai essayé AeroGarden kit de micro-pousses, ce qui me permet de récolter des mini greens en moins d'une semaine! J'ai cultivé des micro-pousses de brocoli, de chou frisé, de radis et de betterave. Ils sont délicieux sur des sandwichs ou consommés comme salade verte.
Dans l'ensemble, je pense que l'AeroGarden Harvest brille lors de la culture de légumes-feuilles et lorsqu'il est utilisé comme démarreur de semences. Je commence exclusivement toutes mes graines dans la récolte en utilisant le système de démarrage des graines. Après des années de démarrage de graines utilisant des coussins chauffants horticoles, des dômes d'humidité et des lampes de culture, j'aime le fait que la récolte puisse faire le même travail avec une empreinte plus petite et moins d'effort. Cependant, la récolte est trop petite pour que la culture de tomates, de poivrons, de laitue pommée ou de fleurs en vaille la peine. Pour ces plantes, il est préférable d'utiliser l'un des modèles les plus grands, tels que le Récolte XL ou la Prime.
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D'après mon expérience, rien ne peut imiter le goût des tomates mûries au soleil, j'ai donc découvert que les légumes cultivé dans un AeroGarden a le goût d'un produit cultivé en culture hydroponique dans un magasin - pas mal, juste un peu fade. C'est la principale raison pour laquelle je m'en tiens à la culture de légumes verts et d'herbes avec mon AeroGarden. Le basilic et l'aneth, en particulier, poussent remarquablement bien et ont bon goût.
J'ai eu des résultats mitigés avec de la laitue. Certains lots dans le passé ont eu un goût amer, mais je soupçonne que cela a à voir avec la qualité de l'eau que j'ai utilisée. J'utilise généralement de l'eau du robinet, mais j'ai eu de meilleurs résultats (au niveau du goût) avec de la laitue lorsque j'ai utilisé de l'eau filtrée. Les micro-verts et les herbes ont toujours eu bon goût quand je les ai cultivés avec de l'eau du robinet.
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The Harvest est un investissement rentable pour ceux qui manquent d'espace extérieur ou qui veulent des herbes fraîches et des légumes-feuilles toute l'année. Ceux qui veulent faire passer le jardinage intérieur au niveau supérieur voudront peut-être essayer le Harvest XL ou le Bounty. Vous pouvez utiliser n'importe quelle graine pour les légumes-feuilles, les herbes et les micro-verts dans l'AeroGarden, et il est également possible de commencer à peu près n'importe quel type de légume pour le repiquage à l'extérieur. J'ai commencé des oignons, des choux et de grandes variétés de tomates dans ma récolte et j'ai eu d'excellents résultats.
J'aime que les kits de semences AeroGarden n'aient pas besoin d'être utilisés exclusivement. Les recharges de dosettes de tourbe sont vendues séparément et les dosettes tierces fonctionnent également dans le système. Vous voudrez cependant vous assurer de conserver les paniers et les dômes d'humidité du kit de démarrage pour les réutiliser plus tard. Une fois que vous aurez vu à quel point il est facile et addictif de cultiver des produits frais dans un AeroGarden, il est probable que vous voudrez en acheter plusieurs !
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Debbie Wolfe est photographe, auteure et rédactrice indépendante dans divers créneaux. Elle a contribué à des centaines d'articles sur la maison, le jardin et l'artisanat ainsi qu'à des tutoriels de bricolage pour les principaux médias. et des détaillants, dont HGTV, Real Simple, Forbes Advisor, The Spruce, The Home Depot, Walmart et Mother Earth Nouvelles. Elle est l'auteur de deux livres DIY: Projets de jardin et artisanat à faire soi-même et Crafting aux Herbes de Skyhorse Publishing. Son approche de test est simple et soucieuse de son budget.