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Des prairies aux lisières de forêts, en passant par les zones humides et les berges des rivières, plus d’une centaine d’espèces d’asclépiade poussent à travers les Amériques. Cette fleur sauvage indigène rustique du genre Asclépias est la seule source de nourriture pour les larves des papillons monarques, ce qui en fait un élément essentiel du cycle de vie de ces magnifiques et importants pollinisateurs.
« Le maintien des populations de monarques dépend grandement de la disponibilité de la principale source de nourriture de la chenille du monarque: l’asclépiade. Le papillon monarque met ses œufs dans le même panier, pour ainsi dire, et a développé une relation particulière avec l'asclépiade », explique la Dre Tracy Ellis, entomologiste à FarmSense, une entreprise de surveillance des insectes.
Malheureusement, les monarques ont du mal, certains chercheurs estimant que leur population a diminué de plus de 80 % au cours des trois dernières décennies. En 2022, le Union internationale pour la conservation de la nature
(UICN) a classé le monarque migrateur comme en voie de disparition, citant la perte d'habitat, la dégradation des sites d'hivernage forestiers, le changement climatique et la perte d'asclépiades comme facteurs contributifs.«Lorsque l'asclépiade disparaît, le monarque disparaît également», explique le Dr Ellis. "Cette dépendance excessive à l'égard d'un seul aliment, appelée monophagie, rend les monarques très vulnérables au déclin."
Les scientifiques, les chercheurs et les amoureux de la nature entreprennent sérieusement des efforts de conservation pour Soutenez le papillon monarque et le protéger de l'extinction. Un aspect important de la conservation du monarque consiste à remplacer l’habitat de reproduction perdu par la plantation et la culture d’asclépiades. Que vous ayez un vaste jardin de prairie ou un petit terrain urbain, vous pouvez participer à ces efforts en intégrant des plantes d'asclépiade dans le paysage de votre maison. Voici 8 façons de procéder.
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Les plantes indigènes sont indispensables pour un habitat de pollinisateurs, et l’asclépiade ne fait pas exception. Bien que l'asclépiade tropicale (Asclepias curassavica) est disponible dans de nombreuses jardineries, il n’est pas originaire des États-Unis et constitue une source de nourriture et de fourrage de qualité inférieure pour les papillons monarques.
Choisissez une variété de plantes d’asclépiade indigènes adaptées à votre région et à votre climat. Le Fédération nationale de la faune dispose d'une excellente ressource qui correspond aux plantes pollinisatrices par code postal. Une combinaison populaire de plantes d’asclépiade communes faciles à trouver et à acheter est :
Vous pouvez acheter des graines ou des mottes (semis) dans une pépinière de plantes indigènes ou une jardinerie réputée. De plus, c'est peut-être plus facile au début, mais si vous avez la main verte, vous pouvez économiser de l'argent en faire pousser vos plantes à partir de graines. Sachez que la plupart des graines d'asclépiade ont besoin stratification froide avant qu'ils puissent germer.
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Besoins de l'asclépiade ce dont la plupart des plantes ont besoin pour prospérer: un sol bien drainé en plein soleil avec suffisamment d’eau. Les asclépiades indigènes ne se portent généralement pas bien dans des contenants, car elles ont de très longues racines pivotantes.
Le Dr Ellis recommande de planter votre asclépiade en grappes de 3 à 10 plantes et de choisir quelques endroits dans votre jardin pour voir où les plantes s'épanouissent. Placez vos plantes dans un sol natif, sans amendements tels que des engrais. Une fois l’asclépiade établie, elle nécessite peu de soins et ne devrait avoir besoin d’être arrosée que par temps très chaud ou en période de sécheresse.
Chaque espèce d'asclépiade a ses propres caractéristiques et ses conditions de croissance préférées, alors assurez-vous de suivre les instructions de plantation de la pépinière ou les instructions figurant sur le paquet de graines. Sachez que l’asclépiade commune, une espèce d’asclépiade préférée du papillon monarque, propagera des rhizomes profonds une fois établie et peut rapidement devenir incontrôlable. Il est préférable de planter l’asclépiade commune là où elle a de la place pour se propager.
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Créez un habitat complet de monarque en combinant votre asclépiade avec des plantes compagnes qui fournissent du fourrage et un abri aux papillons adultes. Choisissez des plantes à fleurs indigènes avec des périodes de floraison variables pour garantir que le nectar soit disponible pour les adultes tout au long de la saison de croissance. Il est particulièrement important d’avoir des plantes à floraison tardive qui constituent une riche source de nectar pour les monarques adultes juste avant qu’ils ne commencent leur migration. Pépinière Lune des Prairies vend un "Pack d'alimentation monarque" qui contient des graines d'asclépiade commune, d'étoile flamboyante des prés et de verge d'or voyante, ces deux dernières étant à floraison tardive. L’herbe Joe Pye est une autre excellente source de nourriture de fin de saison pour les monarques et autres papillons.
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Le Programme de stations de transit Monarch a été créé par Monarch Watch, un programme d'éducation et de recherche basé à l'Université du Kansas. Les amateurs de Monarch peuvent faire certifier leurs propriétés en tant que Monarch Waystation grâce au programme. Pour qu’un jardin ou une propriété soit certifié, il doit s’agir d’un habitat complet, avec des plantes hôtes larvaires et des plantes nectarifères comme fourrage. Une fois accepté, votre habitat est inclus dans le registre en ligne de Monarch Waystation et vous recevez un certificat avec votre nom et votre numéro d'identification de Monarch Waystation. Vous pouvez également acheter une pancarte identifiant votre propriété en tant que station officielle Monarch.
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Les papillons monarques et les chenilles ne sont pas les seuls êtres vivants à aimer l’asclépiade. Selon l'USDA, plus de 450 insectes se nourrissent d'asclépiade commune. Même si la plupart du temps il y a suffisamment de fourrage pour tout le monde, certains insectes sont gênants. Les pucerons du laurier-rose en particulier sont des ravageurs de l’asclépiade. Les pucerons du laurier-rose sont jaune vif avec des pattes noires et on les voit souvent pulluler sur les tiges des plantes d'asclépiade. Si cela arrive à vos plantes, évitez d’utiliser des sprays insecticides ou de l’huile de neem, car ils peuvent tuer ou repousser les insectes utiles, y compris les monarques !
Si l'infestation est localisée sur une pousse, coupez-la et jetez-la. Vous pouvez également essayer d'arroser les pucerons de la plante, mais assurez-vous d'abord de vérifier la présence de chenilles de monarque. L'un des meilleurs moyens de lutter contre les pucerons consiste à recourir à la lutte biologique naturelle en attirant les insectes utiles qui se nourrissent de pucerons, tels que les coccinelles, les chrysopes et les guêpes parasites. Utilisez des plantes compagnes avec de petites fleurs remplies de nectar pour attirer ces insectes, comme l'alyssum, l'achillée millefeuille ou l'aneth. Vous pouvez également planter des capucines autour de votre asclépiade comme plante leurre pour attirer les pucerons loin des plantes d'asclépiade.
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Les plantes d'asclépiade contiennent des composés glycosides cardiaques, ce qui les rend toxiques pour la plupart des insectes et des animaux. Les insectes qui se nourrissent des plantes, y compris les papillons monarques, peuvent l'utiliser comme moyen de défense, stockant le glycoside cardiaque dans leur corps, les rendant toxiques pour les prédateurs.
Bien que certaines personnes choisissent de manger de l'asclépiade, le Centre antipoison de la capitale nationale le déconseille fortement, car de petites quantités de glycosides cardiaques peut provoquer des nausées, de la diarrhée, de la faiblesse et de la confusion, et en grande quantité, peut provoquer des convulsions, des modifications du rythme cardiaque, une paralysie respiratoire et même la mort. La sève laiteuse de l’asclépiade peut également irriter la peau et les yeux.
La toxicité de l'asclépiade est surtout préoccupante pour les animaux au pâturage tels que les moutons ou les bovins dans les zones où d'autres sources de bon fourrage ne sont pas disponibles. La plante n’a pas bon goût pour les animaux, le risque pour les animaux domestiques est donc faible.
Le Service américain de la pêche et de la faune propose ces recommandations :
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La récolte des graines d’asclépiade est une excellente façon de contribuer à la propagation de l’habitat de nidification de l’asclépiade et du papillon monarque. Laissez les gousses de vos plants d'asclépiade mûrir et récupérez-les lorsqu'elles s'ouvrent. Assurez-vous simplement de laisser au moins les deux tiers des gousses sur les plantes pour vous assurer qu'elles continueront à croître et à prospérer. Retirez les graines de la coque et séchez-les bien avant de les conserver. Vous pouvez emballer les graines et les utiliser comme cadeaux pour encourager les autres à soutenir la population de papillons monarques. Vous pouvez également faire don de vos graines à une organisation de conservation locale.
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Rejoignez les rangs des protecteurs du monarque et des défenseurs de l'environnement en vous impliquant dans les efforts communautaires visant à soutenir les papillons monarques. De nombreuses études de recherche s'appuient sur la science communautaire, alors pensez à apporter vos observations sur le comportement du papillon monarque. Envisagez de soutenir ou de vous joindre à un effort local ou national de conservation du monarque, comme le Fondation nationale de la faune, Sauvons nos monarques, ou la Société Xerces. Vous pouvez même choisir de participer à une aventure sur l'habitat naturel du WWF et d'observer l'est l’incroyable migration du monarque vers le Mexique !