Il y a une raison pour laquelle nous l'appelons "automne", c'est, après tout, exactement ce que font les feuilles de la plupart des arbres et arbustes à feuilles caduques lorsque les jours raccourcissent et se refroidissent. Et tandis que toutes ces feuilles d'automne colorées sont un spectacle glorieux quand elles sont encore sur les arbres, ils sont loin d'être aussi spectaculaires éparpillés dans des galeries partout sur votre pelouse, attendant que vous ratissiez les monter. Bien que certaines personnes apprécient cette activité d'automne par excellence, pour la plupart, ce n'est qu'une corvée de plus à se glisser dans un week-end déjà bien rempli. Mais vous pouvez rendre la tâche plus facile, et encore plus agréable, en suivant quelques conseils pratiques. Voici ce qu'il faut faire et ne pas faire quand l'automne s'empare de votre jardin.
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Bien qu'il puisse être tentant d'ignorer complètement le nettoyage des feuilles d'automne - après tout, personne ne ratisse dans la forêt - si vous voulez une pelouse saine et luxuriante l'année prochaine, vous devez sortir le râteau. Laisser une épaisse couche de feuilles mortes sur votre pelouse, en particulier le pâturin et le pâturin fétuque - empêche le soleil d'atteindre le gazon et fournit une maison confortable pour les moisissures, les bactéries, les parasites, et les graines de mauvaises herbes. Si vous ne vous occupez pas du tout des feuilles, au printemps, votre pelouse sera inégale et moins saine. Cependant, il est acceptable de ne pas ratisser jusqu'à ce que la plupart des feuilles soient tombées; sinon, vous devrez ratisser plusieurs fois au cours de la saison.
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Si vous souhaitez améliorer la santé de votre pelouse mais que vous détestez la peine de ramasser les feuilles, ne désespérez pas. Au lieu de cela, transformez ces feuilles tombées en paillis. Si votre tondeuse à gazon n'a pas de fonction de déchiquetage, réglez les lames au réglage le plus élevé et tondez juste au-dessus des feuilles. Le feuillage déchiqueté qui en résulte se décomposera lentement au cours de l'hiver, fournissant des nutriments à l'herbe en dessous.
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C'est un scénario courant: au moment où vous avez fini de ratisser, votre jardin a fière allure, mais le bas de votre dos est en feu. Prévenez les maux de dos en travaillant intelligemment, en commençant par un râteau suffisamment long pour que vous n'ayez pas besoin de vous baisser. Gardez vos genoux légèrement pliés et votre dos droit pendant que vous travaillez, en tendant vos bras plutôt que de vous pencher à partir de votre taille. Ratissez par petits mouvements vers vous plutôt que de repousser le râteau. Toutes les 10 minutes environ, faites une pause, tenez-vous droit, puis étirez-vous doucement vers l'arrière pendant plusieurs secondes pour relâcher la tension dans les muscles du dos.
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Un râteau à feuilles est l'outil de base pour le nettoyage des feuilles. Ces râteaux ont de longues dents légères et quelque peu flexibles, contrairement aux râteaux de jardin, qui ont des dents courtes et rigides adaptées au déplacement de la terre, pas des feuilles. Les meilleurs râteaux à feuilles ont des poignées ergonomiques pour alléger la pression exercée sur vos mains, un écartement des dents de 24 à 30 pouces et des dents « sans obstruction » qui déplacent les feuilles sans les transpercer. Assurez-vous également que le râteau que vous choisissez est suffisamment long pour que vous puissiez travailler confortablement sans vous faire mal au dos. Mais les râteaux ne sont pas votre seule option. Si votre propriété est grande et a beaucoup de feuilles mortes, une souffleuse à feuilles peut être un investissement rentable. Ces outils bruyants mais efficaces permettent de souffler rapidement les feuilles mortes sèches en tas pour un nettoyage facile.
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Bien que le ratissage des feuilles ne soit pas dangereux, c'est un travail sale qui soulève beaucoup de poussière et de pollen. Si les allergies sont un problème, évitez les éternuements et les reniflements en portant un masque anti-poussière pendant que vous travaillez, et prenez une douche une fois que vous avez fini d'éliminer le pollen et la poussière. Vous voudrez également enfiler une paire de gants de jardinage ou de travail pour éviter les ampoules.
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Facilitez-vous la tâche en ratissant les feuilles sur une bâche plutôt qu'en un gros tas au-dessus de l'herbe. Une fois la bâche pleine, vous pouvez faire glisser le paquet entier vers votre tas de compost ou vers vos poubelles pour l'élimination ou l'ensachage.
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Bien que mettre le feu aux feuilles puisse sembler être le moyen le plus simple de s'en débarrasser, c'est illégal dans de nombreux domaines. La combustion des feuilles n'est pas seulement un énorme risque d'incendie, car même un vent léger peut facilement propager les flammes, mais il dégage également une grande quantité de fumée et de polluants qui peuvent irriter les yeux et les poumons et nuire à la environnement.
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Alors que la plupart des adultes considèrent le ratissage comme une corvée, de nombreux enfants pensent que c'est une explosion. Si les vôtres entrent dans cette catégorie, impliquez-les en leur fournissant des « griffes » de feuilles, comme la paire robuste de ReLeaf (disponible sur Amazone), qui facilitent le ramassage et le déplacement de gros tas de feuilles. Une fois que vous aurez vu à quel point vos enfants s'amusent, vous voudrez les essayer vous-même.
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La journée parfaite pour ratisser les feuilles est sèche, fraîche et calme. Si de la pluie est prévue, nettoyez les feuilles avant qu'elles ne commencent, si possible, car les feuilles humides sont lourdes et s'agglutinent lorsqu'elles sont ratissées. Et bien qu'il soit préférable de ne pas ratisser si le vent souffle fort, s'il n'y a qu'une légère brise, laissez-le travailler pour vous en ratissant dans la même direction que le vent souffle.
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Si vous avez un tas de compost, ne jetez pas ces feuilles mortes à la poubelle! Au lieu de cela, ajoutez-les au tas, où ils comptent comme de la matière brune riche en carbone qui fournit de la nourriture aux micro-organismes qui s'affairent à transformer le matière verte - restes de légumes ou de fruits, tontes de plantes et d'herbe, coquilles d'œufs et marc de café - en azote et autres stimulants pour les plantes nutriments.
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