Foto: istockphoto.com
Zat yang sekarang kita sebut "bahan kimia selamanya" telah digunakan di seluruh dunia sejak tahun 1940-an. Zat per dan polifluoroalkil (PFAS) ini adalah bahan kimia yang dikembangkan untuk membantu menahan air, minyak, atau panas dalam segala hal mulai dari peralatan masak antilengket hingga pakaian. Masalahnya adalah bahwa bahan kimia tidak rusak di lingkungan atau di tubuh kita, dan penelitian semakin menghubungkannya dengan efek kesehatan yang berbahaya. Penggunaannya sangat lazim dalam produk dan industri pada pergantian abad ke-21 sehingga memasuki danau dan sungai, dan akhirnya, air tanah dan sumur minum.
Tidak ada satu pun PFAS yang menunjukkan tingkat bahaya dengan sendirinya, Namun, dengan 4.000 zat semacam itu di begitu banyak barang konsumen, paparan bertambah dengan cepat. Dua PFAS yang paling umum dan kemungkinan berbahaya adalah asam perfluorooctanoic (PFOA) dan asam perfluorooctanesulfonic (PFOS), sebagaimana dicatat oleh tingginya tingkat zat yang diukur dalam darah penduduk AS. Alasan bahan kimia muncul di begitu banyak barang adalah kenyamanan yang ditawarkannya, menambahkan ketahanan air atau noda pada pakaian dan barang lainnya, misalnya.
TERKAIT: Filter Terbaik untuk Pasokan Air Minum dan Rumah Tangga Anda
Foto: istockphoto.com
Mengatakan selamanya bahan kimia ada di mana-mana tidaklah berlebihan. Hadir dalam barang-barang konsumen mulai dari catatan tempel hingga benang gigi, bahan kimia tersebut telah masuk ke rumah, air minum, dan tanah. Sistem air di setiap negara bagian dilaporkan memiliki kontaminasi PFAS. Faktanya, bahan kimia tersebut sangat umum sehingga sulit untuk sepenuhnya menghindari paparan. Bahan kimia PFAS memenuhi rumah kita, ditemukan di barang-barang mulai dari debu hingga bahan karpet. Cat tembok, elektronik, produk pembersih, bungkus permen, kertas toilet, dan ponsel dapat mengandung bahan kimia selamanya.
TERKAIT: 8 Mitos Tentang Kualitas Udara Dalam Ruangan dan Fakta yang Anda Butuhkan untuk Bernapas dengan Mudah
Beberapa produk lebih cenderung memiliki PFAS. Selain peralatan masak antilengket, bahan kimia sering ditemukan dalam kemasan makanan seperti kantong popcorn microwave dan kotak pizza, dan bahkan di beberapa piring kertas yang dapat dibuat kompos. Sumber lain yang mungkin adalah pakaian, sepatu, dan aksesori, termasuk beberapa celana yoga dan celana pendek olahraga. Pakaian dan barang tekstil lainnya (seperti karpet dan pembalut) yang kemungkinan besar dibuat dengan PFAS disebut-sebut tahan air atau noda. Makanan seperti ikan dan susu dapat terkontaminasi oleh paparan PFAS di lingkungannya.
Produk pembersih dan perawatan diri, bersama dengan cat, pernis, dan sealant, sering menjadi sumber PFAS di rumah. Sebuah agensi dari CDC memberikan informasi lebih lanjut tentang kemungkinan barang yang mengandung bahan kimia, dengan anjuran bagi pekerja dan bagi ibu yang sedang menyusui. Label produk jarang mencantumkan bahan tambahan kimia, jadi produk yang tampaknya "tidak bersalah" masih dapat mengandung bahan kimia selamanya.
TERKAIT: Merek Peralatan Masak Terbaik
Studi telah mengaitkan PFAS dengan kanker ginjal dan testis, penyakit tiroid, kolesterol tinggi, kerusakan hati dan sistem kekebalan tubuh, serta tekanan darah tinggi pada wanita hamil. Selamanya bahan kimia telah dikaitkan dengan berat lahir rendah atau keterlambatan perkembangan pada anak-anak, serta pubertas yang dipercepat atau variasi perilaku. Kemungkinan PFAS dalam tubuh dapat mengganggu hormon alami bahkan dapat menurunkan kesuburan pada wanita.
Meskipun ada peningkatan penelitian tentang potensi bahaya PFAS, masih banyak yang tidak diketahui tentang efeknya. Ini sebagian karena ribuan bahan kimia PFAS spesifik yang perlu dipelajari, dan fakta bahwa orang terpapar bahan kimia tersebut pada berbagai tahap kehidupan.
TERKAIT: Cara Menguji Kualitas Udara di Rumah Anda
Foto: istockhoto.com
Ratusan komunitas telah mengajukan tuntutan hukum terhadap tiga perusahaan kimia besar—Chemours, DuPont, dan Corteva—bertanggung jawab untuk mengembangkan PFAS dan diduga menyembunyikan potensi bahaya bagi manusia dan hewan. Penyelesaian Juni 2023 menyiapkan dana $1,9 miliar untuk membantu menghapus PFAS dari sistem air minum publik. Gugatan lain dengan 3M untuk sementara diselesaikan sebesar $10 miliar untuk menyelesaikan klaim dari kota lain. Semakin banyak yang dipelajari tentang apa yang telah ditemukan oleh perusahaan dan apa yang terus ditemukan oleh para peneliti, peringatan publik telah meningkat.
Pada bulan Maret 2023, Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) mengusulkan batasan baru pada tingkat enam jenis PFAS dalam air minum, menurunkan tingkat yang dapat diberlakukan menjadi 1 hingga 4 bagian per triliun, tergantung pada bahan kimianya, dan merekomendasikan tingkat yang lebih rendah lagi sebagai air kota sasaran. Ini mengikuti pedoman pada tahun 2016 yang menyatakan bahwa bahan kimia aman dalam air pada tingkat sekitar 70 bagian per triliun.
Pada bulan April 2023, badan tersebut meminta masukan publik tentang potensi penunjukan PFAS di masa mendatang sebagai zat berbahaya, mengutip aturan yang diusulkan tahun 2022 untuk menetapkan PFOA dan PFAS sebagai zat berbahaya. Tindakan tersebut merupakan bagian dari a peta jalan strategis badan tersebut telah berkomitmen hingga tahun 2024 untuk menangani kebijakan dan melindungi lingkungan dan kesehatan masyarakat.
Sementara itu, PFOA dan PFOS telah dihapus dari produksi AS, tetapi masih digunakan di negara lain. Pada awal tahun 2002, produksi dan penggunaan PFOS dan PFOA di AS mulai menurun, begitu pula kadar bahan kimia dalam darah pada orang yang diuji. Perusahaan sedang bekerja untuk mengembangkan PFAS jenis baru yang memiliki beberapa sifat bahan kimia yang diinginkan tetapi tidak bertahan di lingkungan seperti bahan kimia yang ada selamanya.
Sampai lebih banyak dilakukan untuk membatasi PFAS dalam produk yang Anda gunakan dan air yang Anda minum, Anda tidak dapat sepenuhnya menghindarinya. Bahkan, seperti namanya, bahan kimia yang sudah ada di lingkungan akan bertahan selamanya. Mereka telah terdeteksi dalam debu dan udara dalam ruangan. Namun, Anda dapat mengambil langkah-langkah untuk mengurangi tingkat paparan pribadi dan membantu mengurangi jumlah bahan kimia yang terus masuk ke rumah, kantor, tanah, dan air.
Periksa dengan utilitas air setempat Anda untuk menentukan apakah mereka menguji PFAS dan bagaimana mereka mencoba menurunkan bahan kimia dalam pasokan air publik. Sementara itu, coba gunakan a saringan air minum dengan kartrid yang dirancang khusus untuk menyaring PFAS. Reverse osmosis dan filter dengan karbon aktif dan memiliki sertifikasi NSF/ANSI untuk jenisnya telah terbukti efektif dalam menghilangkan PFAS dari air.
Ganti perlengkapan memasak—terutama barang-barang seperti panci antilengket yang lebih tua—dengan besi tuang, baja tahan karat, atau keramik. Kurangi seberapa sering Anda makan dari wadah kertas dan kardus. Hindari pakaian yang menonjolkan fitur tahan air dan tahan noda, kecuali pembuatnya secara khusus telah menghilangkan PFAS dari proses pembuatannya. Lihat daftar yang dikelola oleh Institut Kebijakan Ilmu Hijau produk yang bebas PFAS untuk membantu memilih opsi alternatif untuk barang konsumsi umum dan mengurangi jumlah bahan kimia selamanya di sekitar Anda.