Una forte sostenitrice delle energie rinnovabili, Bernice Cagan della contea di Montgomery, nell'Indiana, aveva installato un pannello solare da 3,6 kilowatt sul lato sud del suo cottage vittoriano del 1902. "L'installazione dei pannelli solari ha ridotto di quasi la metà le mie bollette mensili", afferma Cagan. Ha i pannelli aperti da due anni e saranno ripagati in altri cinque. Ha quindi intenzione di installare più pannelli sul tetto del suo garage.
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La famiglia Brandt di Lincoln, nel Nebraska, ha installato un pannello solare da 6 kilowatt nel 2015. "Abbiamo visto una grande riduzione della nostra bolletta elettrica, circa il 60 percento", afferma Jennifer Brandt. Sebbene si preoccupasse di gestire l'aria condizionata in estate a causa del costo, non "lesinano più sul stare comodi. Ora tengo il termostato a 72 gradi e tutta la famiglia è felice".
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Fare la sua parte per rallentare il cambiamento climatico è molto importante per Dan Thompson della Columbia, Missouri. "Sono felice di sapere che non sto più contribuendo all'uso di combustibili fossili quando raffreddo la mia casa, o addirittura uso il mio tostapane", afferma Thompson. Aveva un potente array da 8,25 kilowatt installato nel suo modesto ranch tre anni fa. "Ora ricevo un credito dalla società elettrica quasi ogni mese per l'energia che genero in eccesso rispetto a quella che utilizzo".
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"Non avevamo i soldi per installare un sistema solare", ammette Amy Davis di Detroit, Michigan. "Ma il nostro vicino ci ha detto come ha potuto affittare i suoi pannelli solari, e anche noi ci siamo registrati". I Davis ora pagano direttamente l'azienda solare per la loro elettricità, insieme a un piccolo canone mensile. "Ha ridotto la nostra bolletta elettrica di circa il 25 percento, quindi siamo abbastanza contenti".
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George e Christy Nelson volevano il sole, ma si rifiutarono di separarsi da un albero che manteneva il loro tetto ombreggiato per la maggior parte della giornata. "Il nostro tetto era troppo ombreggiato, a causa di un'enorme quercia che ha quasi un secolo", dice George Nelson. La soluzione era montare un pannello solare rivolto a sud sul terreno dietro il garage di Nelson. "Solo perché hai un tetto ombreggiato non significa che non puoi avere il solare."
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Susan Miller ha dovuto convincere suo marito a installare pannelli solari nella loro casa di Pittsburgh, in Pennsylvania, quattro anni fa. "Ha resistito perché pensava che i costi di installazione fossero troppo alti", afferma Miller. "Ma ora è felice perché la nostra bolletta elettrica era di oltre $ 400 al mese e ora non supera mai i $ 150".
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I Cooper hanno firmato un contratto di acquisto di energia elettrica (PPA) di tre anni per l'installazione di pannelli solari sulla loro Chicago townhouse e da allora hanno risparmiato più della metà sulle bollette mensili. "Alla fine del nostro mandato, abbiamo tutte le intenzioni di rinnovare il PPA", afferma Randy Cooper. “È un gioco da ragazzi. Sono come soldi in banca".
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Mentre la maggior parte dei proprietari di case installa un sistema solare collegato alla rete, che consente loro di utilizzare l'elettricità dal società di servizi pubblici quando il cielo è coperto, Andy Gonzales delle zone rurali di Westcliffe, in Colorado, voleva una rete off-grid sistema. Il pannello solare di Gonzales fornisce il 100% del suo fabbisogno energetico. "Non ci sono linee elettriche quassù, quindi avevo bisogno di un sistema off-grid", dice. "Se è nuvoloso, riduco il consumo di elettricità, ma nelle giornate di sole ho molta elettricità per la mia cabina".
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La famiglia Garon di San Diego, in California, non poteva giustificare i costi delle utenze per la loro casa tentacolare di 4.500 piedi quadrati. "San Diego ha alti tassi di utilità e con la nostra famiglia di sette persone, qualcuno accende sempre le luci, guarda la televisione o usa i propri computer", afferma Lorraine Garon. "Ci è costato quasi $ 30.000 installare il nostro sistema solare due anni fa, ma abbiamo risparmiato oltre $ 6.000 solo il primo anno in costi elettrici!"
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Non tutti i proprietari di case sono entusiasti dei loro pannelli solari. Kathy Henderson di Lawrence, Kansas, ha fatto installare i pannelli solari quattro anni fa. "All'inizio è stato fantastico, ma poi la compagnia elettrica ha iniziato ad addebitarci una "tassa di richiesta" per l'elettricità utilizzata tra le 14:00. e le 19:00, anche se stiamo generando l'elettricità", dice. "Sostengono che i clienti solari non pagano tanto quanto i clienti non solari, quindi ci stanno addebitando un costo aggiuntivo". La tassa di domanda ha aggiunto fino a $ 215 alla sua fattura mensile e Henderson sente di essere stata punita per aver voluto aiutare il ambiente.
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