Il termine "impronta di carbonio" è entrato in voga a metà degli anni '90, sulla base di una ricerca di William E. Rees e Mathis Wackernagel. Misura le tonnellate di emissioni di gas serra all'anno, riportate in unità di CO2 equivalenti. In sostanza, la tua impronta di carbonio è la quantità totale di gas serra generati dalle tue azioni, compreso l'uso di energia domestica, i trasporti e il consumo di cibo e beni di consumo. Secondo il Tutela della natura, l'impronta di carbonio annuale dell'americano medio è di 16 tonnellate di emissioni equivalenti di carbonio, tra i tassi più alti al mondo. A livello globale, la media per persona è di circa 4 tonnellate. Per avere le migliori possibilità di evitare un aumento devastante delle temperature globali, la Nature Conservancy afferma che l'impronta di carbonio globale media deve scendere sotto le 2 tonnellate all'anno entro il 2050.
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La conoscenza è potere, come si suol dire, quindi il modo migliore per capire come ridurre la tua impronta di carbonio è calcolarlo effettivamente. Fortunatamente, ci sono strumenti online gratuiti per aiutarti a determinare esattamente quanto tu e la tua famiglia state contribuendo alle emissioni di gas serra. Ecco alcune fonti per questi strumenti online: il
Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti; La tutela della natura; Impronta ecologica.istockphoto.com
Circa il 20% degli americani ha sistemi HVAC inefficienti che costano in media 882 dollari in più all'anno per raffreddare le proprie case. Questo è quasi quattro volte più efficiente dei sistemi in case simili, secondo un'analisi dei dati energetici condotta da Senso, azienda leader nel settore dell'energia per la casa intelligente. Lo studio ha rilevato che il 20 percento delle case con il più alto utilizzo di raffreddamento rappresenta il 45 percento di tutto il consumo di raffreddamento a livello nazionale. L'aggiornamento di queste case meno efficienti potrebbe far risparmiare l'8% del consumo complessivo di elettricità negli Stati Uniti ed eliminare quasi 52 tonnellate di emissioni di CO2 all'anno.
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Puoi anche aiutare il tuo condizionatore a lavorare meno implementando alcune modifiche per ridurre il carico di raffreddamento della tua casa, tra cui piantare alberi da ombra e arbusti, chiudendo i tendaggi o le tende delle finestre sul lato soleggiato della casa durante il giorno e utilizzando ventilatori per tutta la casa o ventilatori portatili per aumentare ventilazione. Puoi anche installare porte e finestre a elevata efficienza termica e prendere in considerazione materiali di copertura riflettenti e rinfrescanti quando sostituisci il tetto.
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Migliora le prestazioni del tuo sistema di raffreddamento e riscaldamento aggiungendo isolamento al soffitto, alle pareti, intorno alle condutture e intorno a porte e finestre. L'isolamento riduce lo scambio di calore, in modo che d'estate dalla casa fuoriesca meno aria fresca e d'inverno fuoriesca meno aria calda. L'EPA stima che i proprietari di case possano risparmiare in media il 15% sui costi di riscaldamento e raffreddamento, o una media dell'11 percento sui costi energetici totali, sigillando l'aria nelle loro case e aggiungendo isolamento nei solai e nei pavimenti sopra i vespai e scantinati.
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Migliora l'efficienza del tuo sistema di riscaldamento cambiando frequentemente i filtri dell'aria, assicurandoti che il sistema abbia un flusso d'aria adeguato ed eliminando eventuali perdite e condotti isolanti. Se il tuo forno o caldaia ha più di 15 anni, valuta la possibilità di sostituirlo con un'unità certificata Energy Star: un forno Energy Star è del 15% più efficiente di un forno convenzionale e una caldaia Energy Star è del 5% più efficiente di un nuovo standard modello.
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Tutti quei dispositivi elettronici: televisori, computer, stampanti, caricabatterie per cellulari, microonde e cose del genere, che lasci collegati, continuano a estrarre energia dal muro, anche quando sono in standby modalità. Secondo un rapporto del Consiglio nazionale per la difesa delle risorse, gli americani spendono circa $ 19 miliardi all'anno in costi energetici, o ovunque da $ 165 a $ 440 per famiglia, a seconda delle tariffe energetiche e della posizione. Scollega i tuoi dispositivi quando non sono in uso e puoi risparmiare fino al 20 percento sulle bollette energetiche mensili.
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Mangiare meno carne e più frutta e verdura può avere un impatto importante sulla riduzione dell'impronta di carbonio. Uno studio del Università di Chicago ha scoperto che la dieta americana media deriva il 28% delle sue calorie dalla carne, che a sua volta “richiede la produzione di una tonnellata e mezzo in più di anidride carbonica equivalente, sotto forma di anidride carbonica vera e propria, oltre a metano e altri gas serra rispetto a una dieta strettamente vegetariana dieta."
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Il trasporto di cibo da tutto il paese, o attraverso gli oceani, utilizza un'enorme quantità di combustibili fossili per il trasporto e il raffreddamento per evitare che gli alimenti si rovinino. Acquista cibi coltivati localmente quando possibile; prendi in considerazione l'idea di unirti a una cooperativa di agricoltura supportata dalla comunità (CSA) per acquistare cibo locale e stagionale direttamente da un agricoltore. Considera di piantare un cortile o un orto in vaso per coltivare le tue verdure fresche ed erbe aromatiche, compostare i rifiuti alimentari e usarli nel tuo giardino.
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Le lampadine a LED utilizzano circa il 75-90 percento in meno di energia per la stessa quantità di luce rispetto alle tradizionali lampadine a incandescenza e durano anche 25 volte di più. Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, l'uso diffuso dei LED nelle famiglie entro il 2027 potrebbe far risparmiare l'equivalente annuale potenza elettrica di 44 grandi centrali elettriche (1000 megawatt ciascuna), o più di 30 miliardi di dollari all'elettricità di oggi prezzi.
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Lascia l'auto a casa e prendi i mezzi pubblici, vai in bicicletta o cammina fino a dove devi andare. Secondo il Associazione americana del trasporto pubblico, i trasporti rappresentano oltre il 30% delle emissioni di anidride carbonica degli Stati Uniti. L'APTA riferisce che nel 2019 il trasporto pubblico negli Stati Uniti ha risparmiato circa 1,4 miliardi di galloni di benzina e circa 1,5 milioni di tonnellate di anidride carbonica, ma rileva che solo 14 milioni di americani utilizzano quotidianamente i mezzi pubblici, mentre l'88 per cento di tutti i viaggi negli Stati Uniti sono effettuati da macchina.
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Evita di acquistare "fast fashion", quei capi di abbigliamento alla moda ed economici che sono di moda un giorno e fuori l'altro: la media American smaltisce circa 80 libbre di vestiti ogni anno e si stima che l'85 percento di quei rifiuti tessili finisca in discariche. Invece, acquista vestiti vintage nei negozi dell'usato o nei negozi di spedizione e, già che ci sei, acquista anche articoli per la casa come mobili, decorazioni per la casa e articoli da tavola.
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Gli americani hanno usato 10 miliardi di chilowattora per lavare il bucato a casa l'anno scorso e 60 miliardi di chilowattora per asciugarlo. Per tagliare il carbonio qui, prendi in considerazione una lavanderia certificata Energy Star: le nuove lavatrici Energy Star utilizzano circa il 25 percento in meno di energia rispetto ai modelli convenzionali e le asciugatrici Energy Star consumano il 20 percento in meno energia. Risparmia più energia lavando i vestiti in acqua fredda, lava solo a pieno carico e usa il ciclo automatico di risparmio idrico quando puoi. Abbandona l'asciugatrice per lo stendibiancheria. Non solo risparmierai energia, ma il tuo bucato avrà un profumo fantastico e fresco.
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Avere un figlio in meno può avere un grande impatto sul pianeta. Uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista scientifica Lettere di ricerca ambientale ha scoperto che l'impatto annuale di avere un figlio a livello globale è in media di 58,6 tonnellate di emissioni. Negli Stati Uniti, l'impatto annuo di un bambino è di quasi 120 tonnellate.
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