La rete di "stazioni" e "depositi" che costituiva la Underground Railroad si estendeva dalla punta della Florida e dalla costa del Golfo della Louisiana fino agli stati settentrionali e oltre. Le anime coraggiose che hanno rischiato la vita per la libertà sono state aiutate lungo la strada da coloro che hanno preso posizione contro la schiavitù. Di particolare importanza erano i “capi di stazione”, persone che operavano soste sicure lungo il percorso, costruendo stanze nascoste e escogitando complessi stratagemmi per ingannare anche il cacciatore di taglie più determinato. Sebbene gli schiavi in fuga trovassero sostegno e simpatia mentre percorrevano le rotte segrete, il pericolo li perseguitava fino a quando non raggiunsero sani e salvi il Nord, o lasciarono del tutto gli Stati Uniti. Ecco un piccolo campione di dimore storiche che erano fermate lungo la ferrovia sotterranea.
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Levi Coffin, il "presidente" non ufficiale della Underground Railroad, ha dato rifugio e aiutato circa 2.000 schiavi fuggitivi a fuggire verso una vita migliore. La sua casa a Fountain City, nell'Indiana, divenne nota come la "Grand Central Station" della Underground Railroad. Durante la guerra civile, divenne attivo negli sforzi per fornire aiuto agli schiavi appena liberati e nel 1867 fu delegato alla Conferenza internazionale contro la schiavitù a Parigi.
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La famiglia Johnson svolse un ruolo di primo piano nel movimento anti-schiavitù a Filadefia durante gli anni 1850. I cinque fratelli e i loro coniugi usavano la loro casa, così come le case vicine di parenti, per dare rifugio agli schiavi fuggitivi. I Johnson parteciparono all'American Anti-Slavery Society e alla Germantown Freedmen's Aid Association, e furono tra i più importanti abolizionisti della loro generazione.
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Gli abolizionisti neri Wilson Bruce Evans e suo fratello, Henry Evans, si trasferirono a Oberlin, Ohio, nel 1854, dove si stabilirono come ebanisti. Parteciparono al salvataggio di Oberlin-Wellington del 1858, in cui 37 cittadini della città salvarono uno schiavo fuggitivo catturato e lo aiutarono a fuggire in Canada tramite la ferrovia sotterranea. La casa degli Evans era una tappa importante per i viaggiatori della ferrovia, incluso il famoso "direttore d'orchestra" Harriet Tubman.
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La Mayhew Cabin è l'unico sito della ferrovia sotterranea ufficialmente riconosciuto del Nebraska. Sig.ra. Il fratello minore di Mayhew, John Henry Kagi, aveva forti opinioni anti-schiavitù e divenne uno stretto collaboratore dell'abolizionista John Brown. Nel 1859, Brown e Kagi liberarono 11 schiavi, nascondendoli nella capanna di Nebraska City della sorella di Kagi e in vari luoghi vicini fino a quando i fuggitivi non riuscirono a fuggire in Canada.
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Il convinto abolizionista James Jordan si stabilì in Iowa nel 1840 dopo aver lasciato la nativa Virginia. La sua prima casa nella zona era una semplice tettoia, ma nel 1850 iniziò a costruire una grande casa per sua moglie e, all'epoca, sei figli. Nel corso degli anni, Jordan si è aggiunto al maestoso vittoriano a West Des Moines, Iowa, e la sua famiglia è cresciuta fino a 11 figli. La spaziosa casa divenne una tappa frequente della Underground Railroad, con Jordan come "conduttore capo" per la contea. Era anche un luogo di ritrovo popolare per i leader locali e i visitatori, che sono stati trattati con l'ospitalità del sud della Giordania.
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Costruita nel 1809, la Jackson Homestead in stile federale a Newton, nel Massachusetts, ospitava schiavi fuggitivi in viaggio verso la libertà in Canada. Anche il proprietario della casa, William Jackson, prestò servizio al Congresso dal 1833 al 1837. Dopo la sua morte nel 1855, la sua famiglia continuò ad essere attiva nelle cause abolizioniste. Nel 1865, la sua vedova fondò la Freedmen's Aid Society a Newton.
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Ora sede del John Brown Museum, questa capanna vicino a Osawatomie, nel Kansas, era la casa del reverendo Samuel Adair e di sua moglie, Florella, che era la sorellastra del famoso abolizionista John Brown. Mentre è rimasto con sua sorella, Brown ha usato la capanna come suo quartier generale. Era anche una stazione della ferrovia sotterranea e si ritiene che la famiglia nascondesse schiavi fuggitivi nella stanza sul retro. Questo è solo uno dei tanti siti John Brown nella zona.
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Nathan M. Thomas, un fervente abolizionista e primo medico nella contea di Kalamazoo, nel Michigan, costruì questa casa nel 1835. Nel 1840, lui e sua moglie accoglievano gli schiavi fuggitivi che viaggiavano verso nord verso la libertà. Secondo la sig. I diari di Thomas, tra 1.000 e 1.500 ex schiavi sono passati per la casa a Schoolcraft. Sig.ra. Thomas preparava instancabilmente cibo e letti per i loro "ospiti extra", prendendosi cura di chiunque si trovasse sotto il suo tetto.
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Seth M. Gates ha ospitato schiavi fuggitivi nella cantina e nella soffitta della sua casa di Varsavia, New York, per un periodo di 15 anni. Durante quel periodo, ha anche prestato servizio per cinque anni alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Un abolizionista schietto, Gates a un certo punto ha avuto una taglia di $ 500 sulla sua testa, offerta da un piantatore del sud stanco della sua interferenza.
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Harriet Beecher Stowe, l'autrice di La capanna dello zio Tom, si stabilì in questa casa di Cincinnati, Ohio, nel 1873 con suo marito e due figlie adulte, più di 20 anni dopo aver scritto la sua opera più famosa. Mentre la Harriet Beecher Stowe House non era una fermata della Underground Railroad, il suo famoso occupante ha fatto luce sulla difficile situazione degli schiavi che cercano la libertà per se stessi e i loro cari.
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