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L’armadillo a nove fasce sta espandendo il suo territorio in parti del paese in cui non è mai stato visto prima, portando tutti, dagli esperti di fauna selvatica ai proprietari di case, ai servizi di controllo dei parassiti e della fauna selvatica sorpresa.
Il mammifero, noto per la sua caratteristica armatura, è originario dell'America centrale e meridionale, nonché di parti degli Stati Uniti sudoccidentali e del Texas. Tuttavia, negli ultimi anni ha ampliato il suo areale fino all'Illinois e al Nebraska. secondo la National Wildlife Federation. Questi animali preferiscono i climi caldi e umidi, il che rende alcuni degli avvistamenti più recenti da grattare la testa eventi: cosa stanno facendo al di fuori del loro habitat tipico, dove stanno andando e cosa sta innescando tutto ciò modifica? La gamma di evoluzione di questo animale non è così misteriosa come sembra, ma comporta alcune conseguenze per l’ambiente.
Per determinare la popolarità dei servizi di controllo dei parassiti e della fauna selvatica assunti per problemi relativi agli armadilli, abbiamo esaminato il modo in cui i nostri lettori hanno interagito con i nostri contenuti da gennaio 2022 a ottobre 2023. Abbiamo definito la “popolarità” concentrandoci su argomenti con un numero di lettori superiore alla media, clic sui nostri professionisti selezionati e consigliati e persino prenotazioni dirette effettuate tramite i nostri link. Abbiamo anche considerato rapporti e studi ufficiali esterni.
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Innanzitutto, una breve storia: Secondo Scientific American, gli armadilli furono avvistati per la prima volta in Texas nel 1880, e poi in Florida negli anni '20, e da allora si sono spostati più a nord. Ma il ritmo di tale migrazione è accelerato negli ultimi due decenni circa. Una breve cronologia illustra la rapida espansione della loro gamma.
Le ricerche effettuate con la query “come sbarazzarsi degli armadilli” riflettono l’espansione del territorio dell’armadillo in due modi. Innanzitutto, l’interesse nel tempo è cresciuto di circa il 45% da ottobre 2021 a ottobre 2022.
In secondo luogo, l’evoluzione degli stati che cercano maggiormente questa query corrisponde alla migrazione degli animali, con il Missouri che appare tra i primi cinque per la prima volta nel 2023 secondo i dati di Google.
I primi cinque stati con il maggior numero di ricerche su “come sbarazzarsi degli armadilli” nel 2021, 2022 e 2023:
2021 | 2022 | 2023 |
Alabama | Alabama | Louisiana |
Oklahoma | Arkansas | Alabama |
Florida | Oklahoma | Carolina del Sud |
Louisiana | Tennessee | Florida |
Georgia | Carolina del Sud | Missouri |
Anche i lettori di BobVila.com hanno i loro problemi con gli armadilli. Riferimento ad un articolo su come sbarazzarsi degli armadilli è aumentato di un enorme 875% nell’agosto 2022 rispetto ad agosto 2021.
Mentre agosto 2023 non ha registrato tanto traffico verso lo stesso articolo quanto lo stesso mese dell’anno precedente, da gennaio 2023 ad aprile 2023 ha registrato più traffico rispetto allo stesso periodo del 2022. In parole povere, sempre più persone hanno cercato e consultato la guida passo passo su come sbarazzarsi degli armadilli nei mesi invernali e all’inizio della primavera del 2023 rispetto ai mesi invernali e all’inizio della primavera del 2022. Ciò indica che gli armadilli erano un fastidio nei mesi in cui normalmente non sarebbero attivi, poiché tendono ad evitare temperature estreme, secondo il Dipartimento delle risorse naturali della Carolina del Sud. In effetti, le richieste di controllo dei parassiti dell’armadillo sono triplicate in Florida e nella Carolina del Sud da gennaio 2023 ad aprile 2023 rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Infine, sono state presentate richieste di controllo dei parassiti dell'armadillo in stati inaspettati come il Kansas nel periodo da maggio 2023 a settembre 2023, indicando che:
Dato che i climi caldi sostengono l’attività dell’armadillo, è lecito concludere che l’aumento delle temperature – il riscaldamento globale – sia un fattore chiave nell’estensione del suo areale più a nord di questa specie.
Si ritiene che il cambiamento climatico sia il motivo principale dello spostamento degli armadilli più a nord e della loro comparsa in stati dove non sono mai stati visti prima. Gli esperti indicano che il riscaldamento del pianeta sta causando un effetto domino; non solo gli armadilli sono in grado di sopravvivere in luoghi che 20 anni fa sarebbero stati del tutto inaspettati, ma la loro fornitura di cibo sta diventando più disponibile all’inizio dell’anno nei luoghi a nord del loro tipico habitat. Secondo Yale Climate Connections, gli armadilli si nutrono principalmente di scarafaggi e insetti che tendono a scavare in profondità nel sottosuolo quando fa freddo, in luoghi dove gli armadilli non possono scavare. Tuttavia, con il riscaldamento degli stati settentrionali all’inizio dell’anno, stanno emergendo gli stessi insetti prima, con vermi e larve che rimanevano più vicini alla superficie del terreno e quindi facilmente accessibili.
Una regione settentrionale più calda e un’offerta alimentare più generosa sono solo due conseguenze del cambiamento climatico. Oltre ad accelerare il cambiamento climatico, gli esseri umani sono stati anche responsabili dell’eliminazione di molti, se non della maggior parte, dei cambiamenti climatici I predatori naturali dell’armadillo, secondo la National Wildlife Federation, consentono alle popolazioni di armadillo di crescere non controllato.
Gli esperti stanno anche considerando l’espansione naturale come una teoria sul perché gli armadilli si stanno spostando verso nord; ciò significa che man mano che la popolazione cresce, i maschi devono spostarsi sempre più lontano per trovare un nuovo territorio prima di riprodursi con le femmine.
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Con gli armadilli che si spostano più a nord a un ritmo rapido, è naturale chiedersi fino a che punto si spingerà la specie. Uno studio sul Journal of Biogeography indica che gli armadilli potrebbero essere in grado di vivere fino al Massachusetts quando gli inverni diventano più miti. Nel complesso, molti esperti concordano sul fatto che questa specie alla fine estenderà la sua portata anche a parti del New England nel nord e nel nord California e Stato di Washington nella parte occidentale entro il 2080, quando si prevede che le temperature saranno circa 10 gradi Fahrenheit più alte, secondo il National Geographic. Tuttavia, si prevede anche che le fluttuazioni nella gravità degli inverni a nord della Carolina del Sud porteranno anche a fluttuazioni nel luogo in cui l’armadillo sceglie di vivere. Un inverno rigido può essere sufficiente per riportarli nel loro habitat tipico, anche se forse non per molto.
Naturalmente, come per qualsiasi specie non autoctona che viola un ecosistema, la migrazione dell’armadillo non avviene senza conseguenze, anche se gli esperti dicono che è difficile prevedere esattamente quali saranno queste conseguenze sarà. Gli armadilli scavano tane e cercano cibo, quindi sono molto diffamati dai giardinieri e dai lavoratori agricoli. Sono considerati più un fastidio che un parassita dannoso. Un’espansione del loro habitat significa che più persone potrebbero essere colpite dalla distruzione che possono causare.
Tuttavia, lo scavo dell’armadillo offre alcuni evidenti benefici per l’ambiente. Secondo uno studio del 2022 su Ecologia ed Evoluzione, 35 tane di armadilli in Arkansas hanno ospitato non meno di 19 specie di mammiferi e 40 specie di uccelli. Molti esperti ritengono inoltre che l’armadillo possa fornire un efficace controllo naturale dei parassiti e costituire un pasto a base dei parassiti agricoli più distruttivi, come il verme saltatore asiatico.
I proprietari di case nel sud-ovest hanno a che fare con i danni degli armadilli da oltre un secolo. Ma per coloro che vivono in stati in cui questo parassita è un nuovo arrivato, i segni dell’attività dell’armadillo potrebbero non essere così evidenti. Il problema più comune causato dagli armadilli è il danno al giardino. Gli armadilli si nutrono principalmente di insetti come scarafaggi e larve, usando i loro artigli affilati per cercare prede nel terreno. Questo spesso li porta a calpestare e divelgere prati, orti e aiuole, lasciando una serie di piccoli buchi nel terreno. Forse ancora più distruttivo è il loro comportamento di scavare tane: quando gli armadilli si preparano a partorire creano tane, spesso sotto case, garage e capannoni. Secondo l'Università del Missouri, queste tane possono essere lunghe fino a 15 piedi e sono note per causare danni alle fondamenta, nonché ai cavi idraulici ed elettrici sepolti vicino alla casa.
Inoltre, gli armadilli possono esserne portatori Mycobacterium leprae, che è il batterio che causa la lebbra negli esseri umani, e uno studio dell’Emerging Pathogens Institute dell’Università della Florida si stima che il 15-20% degli armadilli siano portatori. La lebbra, a volte definita morbo di Hansen, è una malattia infettiva che colpisce principalmente la pelle e il sistema nervoso. Uno studio del 2011 pubblicato sul New England Journal of Medicine hanno trovato una forte correlazione tra i casi di lebbra negli Stati Uniti meridionali e le regioni con popolazioni di armadilli a nove fasce; lo stesso ceppo di M. lepre è stato trovato negli armadilli selvatici e in molte persone affette da lebbra della zona. Mentre è ancora oggetto di dibattito la misura in cui gli armadilli siano responsabili della diffusione della malattia all’uomo, gli esperti raccomandano di evitare il contatto con questi animali per ridurre il rischio di trasmissione.
Tra le loro tendenze distruttive e la reputazione di portatori di malattie, gli armadilli sono considerati ospiti indesiderati dalla maggior parte dei proprietari di case e rimuoverli può essere desiderato o addirittura necessario. Tuttavia, come per la maggior parte degli animali selvatici, la rimozione fai-da-te non è consigliata. Le persone meglio attrezzate e più abili nel rimuovere gli armadilli in modo sicuro e umano sono gli specialisti del controllo della fauna selvatica.
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Poiché sempre più proprietari di case individuano segni di attività di armadilli nei loro cortili, le ricerche su come sbarazzarsi degli armadilli sono in aumento. Poiché questi animali possono sia scavare che arrampicarsi, la semplice costruzione di una recinzione potrebbe non essere sufficiente per tenerli a bada. Inoltre, questi animali non sono particolarmente intimiditi dagli esseri umani, quindi cercare di spaventarli probabilmente non sarà efficace.
I metodi letali non sono ideali e sono generalmente considerati l’ultima risorsa: sebbene gli armadilli possano essere fastidiosi, svolgono un ruolo enorme nell’ecosistema, anche nelle regioni in cui non sono nativi. Alcuni giardinieri accolgono volentieri questi animali perché mangiano parassiti dannosi come scarafaggi, larve e termiti.
Ma per coloro che non sono interessati a ospitare una famiglia di armadilli, gli esperti spesso suggeriscono di rimuoverne qualcuno attrattivi dal cortile come mucchi di foglie, detriti di alberi da frutto e mucchi di legna in modo che le fonti di cibo siano più numerose scarso. Alcuni proprietari di case hanno avuto successo anche con i repellenti naturali e commerciali. Tuttavia, se gli armadilli hanno già creato delle tane nella proprietà, queste misure potrebbero non convincerli a cercare rifugio altrove e la rimozione fisica potrebbe essere l’unica opzione.
Sebbene sul mercato siano disponibili trappole per armadilli umane, tentare di trasferire un animale selvatico senza un adeguato addestramento è rischioso. Gli armadilli non sono particolarmente aggressivi, ma il loro comportamento può diventare imprevedibile se si sentono minacciati. Vale anche la pena notare che alcuni stati hanno leggi severe sulla cattura. Il modo più sicuro per affrontare un problema con l'armadillo è avere uno dei i migliori servizi di rimozione della fauna selvatica (ad esempio Controllo delle creature E Terminix) rimuovere gli animali. I tecnici della fauna selvatica sono addestrati a catturare e ricollocare gli animali con metodi sicuri e umani. Possono anche attuare misure per impedire il ritorno degli armadilli, come riempire le tane e installare recinzioni interrate.
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