צילום: istockphoto.com
מיליוני אמריקאים בכל רחבי הארץ, מהחוף המזרחי והמערב התיכון ועד למדינות ההרים ואפילו צפון מערב האוקיינוס השקט, התמודדו עם התראות איכות אוויר במהלך קיץ 2023 עקב שריפות בר בקנדה עָשָׁן. ואם אתם מגדלים בעצמכם את האוכל שלכם במהלך חודשי הקיץ, אולי יש לכם חששות לגבי איך כל זה אוויר מלא עשן משפיע על הצמחים שלך.
החדשות הטובות הן שבכל הנוגע לבטיחות מזון, יבולים שנפגעו מעשן הם כמעט תמיד בטוחים לאכילה. מחקר בקליפורניה משנת 2020 מצא שבין 200 דגימות הירוקים, כגון חסה, קייל ומנגולד, שהיו שנחשפו לעשן ואפר משריפות בשדה קוצים, לא מצאו רמות ניתנות לזיהוי של כימיקלים מזיקים כגון עופרת, ארסן או כַּספִּית. אמנם מומחים מציינים שלא אמורות להיות השפעות ארוכות טווח על יבולים מעשן שריפות, אבל זה לא אומרים שחקלאים לא דיווחו על כמה בעיות שנבעו מעשן שריפות במהלך הקיץ של 2023.
קָשׁוּר: 10 דברים חיוניים לבעלי בתים המתמודדים עם עשן שריפות
צילום: istockphoto.com
בריאן בייטס הוא הבעלים של חווה אורגנית בר קריק בפטוסקי, מישיגן. בייטס אמר כי עשן השריפות שרוב המדינה חוותה בשנת 2023 דומה למזג אוויר מעונן מתמשך מכיוון שהוא מפחית את כמות אור השמש על היבולים ובכך משפיע על תהליך ההבשלה.
"באמת שמתי לב לזה עם גידולי הבשלה, כמו גידולי פרי כמו עגבניות", אמר בייטס. "כשהייתה לנו קטע ארוך של שמיים מעורפלים, זה בהחלט השפיע הבשלת עגבניות והקצב הואט מאוד. ואז כשהשמיים המעושנים נעלמו, ההבשלה חזרה לקדמותה".
הפחתת אור השמש ועלייה ברמות האוזון עקב עשן שריפות יער עלולות להשפיע על הפוטוסינתזה, שהיא התהליך שבו צמחים השתמשו באור השמש כדי לסנתז מזון מפחמן דו חמצני ומים, על פי סוטיריוס ארכונטוליס ומארק ליכט, פרופסורים במדינת איווה אוּנִיבֶרְסִיטָה.
קָשׁוּר: כיצד להגן על הרכוש שלך מפני שריפות
צילום: istockphoto.com
בייטס ציין שבעוד שהצמחים שלו בצפון מישיגן רק ראו חוסר באור שמש בגלל עשן שריפות, לחלק מהחקלאים באזורים אחרים בארץ לא היה מזל. "שמעתי מכמה במערב שהיו להם בעיות עם אפר ממשי בגידולים כמו חסה, אבל זה בגלל שהם קרובים יותר למקור ההצתה", הסביר בייטס.
אפר ישירות על יבולים יכול ליצור מחסום עבה עוד יותר בפני אור השמש, ובמקביל גם להשפיע על הטעם. היו בעיות בחלקים מסוימים של העולם עם ענבים שיש להשליך עקב שינויים בטעם, אך מקרים אלה נדירים.
קָשׁוּר: מטהרי האוויר הטובים ביותר עבור עשן שריפות יער של 2023 - בחירות מאת בוב וילה
צילום: istockphoto.com
עבור אזורים שחוו רמות כבדות של עשן שריפות, האבקה יכולה להיות בעיה כמו מאביק הפעילות מופחתת לעתים קרובות בגלל שמיים מעורפלים. זה יכול להוביל לבעיות בהאבקת יבולים וגידולים בפיגור בלוח הזמנים.
בשנת 2020, אורגון נהרסה בשריפות הקשות ביותר בתולדות המדינה. לפי שירות ההרחבה של אוניברסיטת אורגון סטייט, העשן הסמיך שנוצר מהשריפות השפיע על התנהגות הדבורים, שכן העשן מהשריפות הוריד את טמפרטורת האוויר והדבורים פחות פעילות כשקרר יותר. עשן יכול גם לעכב את מערכות הניווט של הדבורים, מה שמקשה עליהן למצוא פרחים. יתר על כן, אפר משריפות בר עלול "להפריע ליכולת של דבורים לנשום, להריח, לטעום, כמו גם להשפיע על הפיזיולוגיה שלהן", מציינים בשירות ההרחבה.
קָשׁוּר: נפתרה! האם ביטוח בעלי בתים מכסה שריפות
צילום: istockphoto.com
בנוסף לעובדה שלעשן שריפות אין השפעה שלילית גדולה על בטיחות מזון, ישנם כמה היבטים חיוביים לאופן שבו צמחים מגיבים לעשן שריפות. לדוגמה, עשן שריפות קל עד בינוני עשוי למעשה לשפר את יכולת הצמחים לצמוח מכיוון שהאור מתפזר וכך הוא חודר עמוק יותר לתוך חופת הצמח. כתוצאה מכך, זה מגביר את הפוטוסינתזה בין עלים תחתונים על הצמח, לא רק אלה שבחלק העליון.
שמיים מעושנים יכולים גם להוביל לטמפרטורות עלים נמוכות יותר מכיוון שאור שמש ישיר על צמחים מופחת. טמפרטורות עלים נמוכות יותר מפחיתות את כמות המאמץ שצמח צריך להשקיע כדי לקרר את עצמו, ובכך מוריד את עומס המים הכולל על הגידולים.
"החדשות הטובות הן שעשן השריפות לא ישאיר שום השפעה ארוכת טווח", אמר בייטס על גידולי מגורים ומסחר כאחד. "כשזה מגיע ליבול, לרוב, זה בדיוק כמו מזג אוויר מעונן."