צילום: istockphoto.com
מאדמות עשב ערבה לקצוות יער ועד אדמות ביצות וגדות נהרות, יותר ממאה מינים של עשב חלב גדלים ברחבי אמריקה. פרח בר מקומי עמיד זה מהסוג אסקלפיאס הוא מקור המזון היחיד לזחלים של פרפרי המלוכה, מה שהופך אותו לחלק חיוני ממחזור החיים של המאביקים היפים והחשובים הללו.
"שמירה על אוכלוסיות המלוכה תלויה מאוד בזמינות של מקור המזון היחיד העיקרי של זחל המלך - עשב החלב. פרפר המונרך שם את הביצים שלו בסל אחד, כביכול, ופיתח מערכת יחסים מיוחדת עם עשב חלב", אומרת ד"ר טרייסי אליס, אנטומולוגית ב- FarmSense, חברה לניטור חרקים.
למרבה הצער, מלכים נאבקים, כאשר כמה חוקרים מעריכים שאוכלוסייתם ירדה ביותר מ-80% בשלושת העשורים האחרונים. בשנת 2022, ה האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) סיווג את המונרך הנודד כסכנת הכחדה, תוך ציון אובדן בתי גידול, השפלה של אתרי חורף מיוערים, שינויי אקלים ואובדן עשב חלב כגורמים תורמים.
"כשהחלב נעלם, כך גם המלך נעלם", אומר ד"ר אליס. "הסתמכות יתרה זו על מזון יחיד, הנקרא מונופאגיה, הופכת את המלכים לפגיעים מאוד לדעיכה."
מדענים, חוקרים ואוהבי טבע נוקטים ברצינות מאמצי שימור לתמוך בפרפר המלך
ולהגן עליו מפני הכחדה. היבט חשוב אחד של שימור המלוכה הוא החלפת בית גידול רבייה שאבד על ידי שתילה וטיפוח של צמחי חלב. בין אם יש לכם גן ערבה רחב ידיים או חלקה עירונית קטנה, תוכלו לקחת חלק במאמצים אלה על ידי שילוב צמחי חלב בנוף הביתי שלכם. הנה 8 דרכים לעשות זאת.קָשׁוּר: 7 דברים שלא ידעתם על נדידת פרפר המונרך השנתית
צילום: istockphoto.com
צמחים מקומיים הם חובה עבור בית גידול מאביק, ועשב חלב אינו יוצא מן הכלל. למרות עשב חלב טרופי (Asclepias curassavica) זמין במרכזי גנים רבים, הוא אינו יליד ארצות הברית ומהווה מקור נחות למזון ומספוא עבור פרפרי המלוכה.
בחר מגוון של צמחי חלב מקומיים המתאימים לאזור ולאקלים שלך. ה הפדרציה הלאומית לחיות בר יש משאב מצוין התואם צמחי מאביקים לפי מיקוד. שילוב פופולרי של צמחי חלב נפוצים שקל למצוא ולקנות הם:
אתה יכול לרכוש זרעים או פקקים (שתילים) ממשתלת צמחים מקומית או מרכז גינה מוכרים. בנוסף אולי קל יותר להתחיל איתו, אבל אם יש לך אגודל ירוק, אתה יכול לחסוך כסף על ידי לגדל את הצמחים שלך מזרעים. שים לב שרוב זרעי החלב צריכים ריבוד קר לפני שהם יכולים לנבוט.
צילום: istockphoto.com
צרכי חלב מה שרוב הצמחים צריכים כדי לשגשג: אדמה מנוקזת היטב בשמש מלאה עם מים מספקים. עשבי חלב מקומיים לא מצליחים בדרך כלל במיכלים, מכיוון שיש להם שורשים ארוכים מאוד.
ד"ר אליס ממליץ לשתול את עשב החלב שלך באשכולות של 3 עד 10 צמחים ולבחור כמה מקומות בחצר שלך כדי לראות היכן הצמחים פורחים. הנח את הצמחים שלך באדמה מקומית, ללא תיקונים כגון דשן. לאחר ביסוס עשב חלב, הוא דורש מעט טיפול וצריך להשקות רק במזג אוויר חם מאוד או בתקופות בצורת.
לכל זן של עשב חלב יש מאפיינים משלו ותנאי גידול מועדפים, לכן הקפידו לעקוב אחר הוראות השתילה של המשתלה או ההוראות שעל אריזת הזרעים. שים לב כי עשב חלב מצוי, מין עשב חלב אהוב על פרפר המלוכה, יתפשט קני שורש עמוקים ברגע שהוא יתבסס ויכול לצאת במהירות משליטה. עדיף לשתול עשב חלב מצוי במקום בו יש מקום להתפשט.
קָשׁוּר: 18 סוגי פרפרים שכל גננים ביתיים צריכים להכיר
צילום: istockphoto.com
צור בית גידול מונרך שלם על ידי שילוב עשב החלב שלך עם צמחים נלווים המספקים מספוא ומחסה לפרפרים בוגרים. בחר צמחים פורחים מקומיים עם זמני פריחה משתנים כדי להבטיח שהצוף זמין למבוגרים לאורך כל עונת הגידול. חשוב במיוחד להחזיק צמחים פורחים מאוחרים כמקורות צוף עשירים עבור מלכים בוגרים רגע לפני שהם מתחילים את הנדידה. משתלת ירח ערבה מוכרת "Monarch Power Pack" שמכיל זרעים של עשב חלב מצוי, כוכב אחו לוהט, ועשב ראוותני, ששני האחרונים מהם פורחים מאוחרים. עשב ג'ו פיי הוא עוד מקור מזון מצוין לעונה המאוחרת עבור מלכים ופרפרים אחרים.
קָשׁוּר: 15 פרחים שמושכים פרפרים
צילום: אלגורד, CC BY-SA 4.0, באמצעות ויקימדיה קומונס
ה תוכנית Monarch Waystation נוצר על ידי Monarch Watch, תוכנית חינוך ומחקר המבוססת באוניברסיטת קנזס. חובבי מונרך יכולים לקבל את נכסיהם מאושרים כתחנת מונרך דרך התוכנית. על מנת שגינה או נכס יאושרו, עליה להיות בית גידול שלם, עם צמחים מארח זחלים וצמחי צוף למזון. לאחר קבלתו, בית הגידול שלך נכלל ברישום המקוון של Monarch Waystation ותוענקת תעודה עם שמך ומספר תעודת זהות של Monarch Waystation. אתה יכול גם לרכוש שלט המזהה את הנכס שלך כתחנת מונרך רשמית.
צילום: istockphoto.com
פרפרי מונרך וזחלים הם לא היצורים החיים היחידים שאוהבים חלב. על פי ה-USDA, יותר מ-450 חרקים ניזונים מעשב חלב מצוי. אמנם רוב הזמן יש מספיק מספוא לכולם, אבל חרקים מסוימים מטרידים. כנימות ההרדוף במיוחד הן מזיקים של עשב חלב. כנימות ההרדוף הן צהובות עזות עם רגליים שחורות ולעתים קרובות הן נראות רוחשות על גבעולים של צמחי חלב. אם זה קורה לצמחים שלך, הימנע משימוש בתרסיסי קוטלי חרקים או שמן נים, מכיוון שהם יכולים להרוג או להדוף חרקים מועילים, כולל מלכים!
אם ההדבקה ממוקמת על יורה אחד, חותכים אותו וזורקים אותו. אתה יכול גם לנסות לשטוף את הכנימות מהצמח, אך הקפד לבדוק תחילה אם יש זחלים של המלוכה. אחת הדרכים הטובות ביותר לשלוט בכנימות היא באמצעות הדברה ביולוגית טבעית על ידי משיכת חרקים מועילים הניזונים מכנימות, כגון פרת משה רבנו, כנפיים וצרעות טפיליות. השתמשו בצמחים נלווים עם פרחים קטנים מלאי צוף כדי למשוך את החרקים הללו, כמו אליסום, ירוול או שמיר. אתה יכול גם לשתול זרעים סביב עשב החלב שלך כצמח פתיון כדי למשוך את הכנימות הרחק מצמחי החלב.
קָשׁוּר: 20 פרחים שמושכים דבורים לגינה שלך
צילום: istockphoto.com
צמחי חלב מכילים תרכובות גליקוזידים לבביות, שהופכות אותם לרעילים לרוב החרקים ובעלי החיים. החרקים הניזונים מהצמחים, כולל פרפרי המלוכה, יכולים להשתמש בזה כהגנה, לאחסן את הגליקוזיד הלבבי בגופם, מה שהופך אותם לרעילים לטורפים.
למרות שחלק מהאנשים בוחרים לאכול חלב, המרכז הלאומי לרעלת הבירה ממליץ בחום נגד זה, שכן גליקוזידים לבביים בכמויות קטנות עלול לגרום לבחילות, שלשולים, חולשה ובלבול, ובכמויות גדולות, עלול לגרום להתקפים, שינויים בקצב הלב, שיתוק נשימתי, ואפילו מוות. המוהל החלבי בחלב יכול גם לגרות את העור והעיניים.
רעילות של עצי חלב היא בעיקר דאגה לבעלי חיים מרעה כגון כבשים או בקר באזורים שבהם מקורות אחרים של מספוא טוב אינם זמינים. הצמח לא טעים לבעלי חיים, ולכן הסיכון לחיות מחמד ביתי נמוך.
ה שירות הדגים וחיות הבר של ארה"ב מציע את ההמלצות הבאות:
צילום: istockphoto.com
קצירת זרעי חלב היא דרך מצוינת לתרום להפצת בית הגידול של קינון פרפר המלוכה. אפשרו לתרמילי הזרעים על צמחי החלב שלכם להתבגר, ואספו אותם כשהם מתפצלים. רק הקפידו להשאיר לפחות שני שליש מתרמילי הזרעים על הצמחים כדי להבטיח שהם ימשיכו לגדול ולשגשג. מוציאים את הזרעים מהקליפה ומייבשים אותם היטב לפני האחסון. אתה יכול לארוז את הזרעים ולהשתמש בהם כמתנות כדי לעודד אחרים לתמוך באוכלוסיית פרפרי המלוכה. אתה יכול גם לתרום את הזרעים שלך לארגון שימור מקומי.
צילום: istockphoto.com
הצטרף לשורות מגיני המלוכה ושומרי הטבע על ידי מעורבות במאמצים קהילתיים לתמוך בפרפרי המלך. מחקרים רבים מסתמכים על מדע הקהילה, אז שקול לתרום את התצפיות שלך על התנהגות פרפר המלוכה. שקול לתמוך או להצטרף למאמץ לשימור מונרך מקומי או לאומי, כגון הקרן הלאומית לחיות בר, הצילו את המלכים שלנו, או ה אגודת Xerces. אתה יכול אפילו לבחור לקחת חלק בהרפתקת גידול טבעי של WWF ולראות את המזרח ההגירה המדהימה של המלך למקסיקו ממקור ראשון!