![De beste huisthermostaat voor efficiënt verwarmen en koelen](/f/0eea2ad79287b07cfff9649fbad6bbac.jpg?width=100&height=100)
Foto: istockphoto.com
A: Je vriend heeft gelijk: bijen zijn erg belangrijk. Terwijl het er eigenlijk meerdere zijn soorten bijen, honingbijen zijn de meest gewaardeerde bestuivers, verantwoordelijk voor de bestuiving 80 procent van alle bloeiende planten. Zonder bijenbestuiving zou onze aanvoer van fruit, groenten en andere gewassen ernstig in de problemen komen.
Volgens de Ministerie van Landbouw van de Verenigde Staten (USDA), bestuiven honingbijen meer dan 130 verschillende soorten fruit, groenten en noten, en ze spelen alleen al in de VS elk jaar een belangrijke rol bij de productie van ongeveer $ 15 miljard aan gewassen. Blijf lezen om meer te weten te komen over de vele manieren waarop bijen mensen en het milieu waarin we leven ten goede komen.
VERWANT: 3 containertuincombinaties voor het aantrekken van bestuivers
Foto: istockphoto.com
Honingbijenkolonies werken samen om voedsel te vinden. Ze zoemen of "dansen" om andere bijen in hun kolonie te waarschuwen voor de locaties van de beste bloemen om te bezoeken. Zodra ze bij een bloem aankomen, drinkt een bij nectar met behulp van zijn lange slurf, die werkt als een rietje. De nectar geeft de bijen energie en wordt later omgezet in honing. Terwijl ze van bloem naar bloem reizen om nectar te verzamelen, nemen hun lichamen ook stuifmeel op. Dit stuifmeel wordt overgebracht tussen alle bloemen die ze bezoeken. Dit proces van het overbrengen van stuifmeel, bestuiving genoemd, is een belangrijk onderdeel van de reproductie van bloeiende en vruchtdragende planten. Als honingbijen deze cruciale rol bij de bestuiving niet zouden spelen, zouden veel voedselgewassen niet bestoven blijven en daardoor geen voedsel kunnen produceren.
Bijen helpen ook bij de voedselproductie door het mogelijk te maken om vee te voeren. Als bijen niet in staat waren om de gewassen te bestuiven die vee eet om te groeien, zich voort te planten en de dierlijke producten waar we van afhankelijk zijn, zouden boerderijen de huidige veestapel niet kunnen onderhouden nu. Een gebrek aan vee in combinatie met een gebrek aan gewassen kan mogelijk leiden tot grote voedselzekerheidsproblemen voor mensen over de hele wereld, ook in de VS.
Het meest bekende voordeel van bijen is de honing die ze maken, een ander product dat mensen dagelijks gebruiken. Honing is ook essentieel voor bijen, omdat het het voedsel is waar bijenkolonies van leven als er in de winter minder bloemen en andere voedingsbronnen zijn. Mensen oogsten niet alleen honing om te snacken, koken en zoeten, maar ook vogels, insecten, wasberen en andere wilde dieren genieten van en zijn afhankelijk van de zoete smaak en voeding.
Simpel gezegd, zonder bijen zou ons hele ecosysteem met grote bedreigingen te maken krijgen. Bijen spelen een essentiële rol bij het bestuiven van gewassen, bloemen, bomen en andere planten, waardoor ze fruit, groenten en toekomstige generaties planten kunnen laten groeien. Zowel dieren als mensen vertrouwen op deze vegetatie voor voedsel, onderdak en vele andere behoeften. Als er geen inheemse bestuivers waren om deze planten te helpen zich voort te planten, zouden de voedselvoorziening en de overlevingskansen van mensen en dieren over de hele planeet ernstig worden aangetast.
Foto: istockphoto.com
Ondanks hun belang voor de ecosystemen van de planeet, zijn de populaties van verschillende bijensoorten nemen af. Deze populatiedaling is het resultaat van verschillende bedreigingen waarmee honingbijen en andere wilde bijensoorten worden geconfronteerd.
Habitatverlies is een van de belangrijkste redenen achter de achteruitgang van bestuivers. Met steeds meer menselijke ontwikkelingsprojecten die bossen, graslanden en inheemse bloemenweiden wegvagen, zijn er steeds minder plekken voor bijen om te leven. En veel van de natuurlijke broedgebieden die overblijven, zijn besproeid met giftige pesticiden, die de bijen kunnen vergiftigen die stoppen om zich te voeden met planten en mogelijk leiden tot kolonie ineenstortingsstoornis.
Verslechterende en vaker voorkomende extreme weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering zijn een andere reden waarom bijenpopulaties afnemen. Veranderingen in weer en klimaat veranderen wanneer bloemen bloeien, wat de nest- en zwermpatronen van bijen kan verstoren.
Luchtvervuiling is een andere factor die leidt tot verminderde bijenpopulaties. Bijen vinden hun voedsel door de geurmoleculen te volgen die planten afgeven. Wanneer er echter meer verontreinigende stoffen in de lucht zijn, kunnen deze geurmoleculen veranderen of moeilijker te detecteren zijn, waardoor het vermogen van bijen om voedsel te vinden wordt belemmerd. Wanneer bijen langzamer of minder effectief zijn in het vinden van bloemen, worden minder planten bestoven.
VERWANT: Waarom u zich zorgen moet maken dat de populatie monarchvlinders afneemt
Hoewel u misschien niet in uw eentje luchtvervuiling, klimaatverandering en dergelijke kunt oplossen ernstige bedreigingen waarmee bijen worden geconfronteerd, zijn er dingen die u thuis kunt doen om de lokale bij te helpen beschermen populaties.