Foto: istockphoto.com
Als je je tuin aan het maaien bent en een stuk dood gras tegenkomt, stop dan! Het is heel goed mogelijk dat er een konijnennest verstopt zit onder dat bruin wordende gazon. En omdat konijnen niet erg diep graven wanneer ze hun nest graven, kan het maaien ervan de babykonijntjes, kittens genaamd, doden die net onder het oppervlak zitten.
Eastern Cottontail-konijnen, de soort die het meest voorkomt in de Verenigde Staten, planten zich meestal voort van half maart tot half september. Volgens de Dierencentrum van Virginia, kan elk vrouwelijk konijn elk seizoen wel vier nesten krijgen vanwege de snelheid waarmee de kittens volwassen worden. Elk van deze nesten zal gemiddeld vijf kittens krijgen, sommige zelfs tot 12.
Zelfs als je geen konijn gaten in de tuin hebt zien graven, kan er ergens een nest uit het zicht zijn. Konijnennesten kunnen moeilijk te herkennen zijn omdat het moederkonijn ervoor zorgt dat ze goed verborgen blijven voor roofdieren. De nesten kunnen overal op een erf staan; konijnen bouwen ze niet noodzakelijkerwijs onder een boom of achter een struik, dus het kan zijn dat u uw eigendom moet lopen om er een te vinden.
Dat gezegd hebbende, een stukje dood gras is vaak een teken dat er konijnen in de tuin nestelen. Wanneer het moederkonijn het ondiepe nest graaft, doodt het het gras, waardoor je een hint krijgt van wat eronder verborgen zit. De moeder bedekt vervolgens het ondiepe gat om haar baby's beter te beschermen tegen roofdieren. Om dit te doen, kan ze gras, bladeren of zelfs bont gebruiken.
Als je vermoedt dat je een konijnennest hebt gevonden, benader het dan heel rustig en stil, zodat je de baby's die erin zitten niet bang maakt. Het is onwaarschijnlijk dat de moeder er zal zijn, aangezien ze haar baby's maar twee keer per dag voedt.
Foto: istockphoto.com
Als je babykonijnen in de tuin hebt gevonden, zijn er verschillende dingen die je kunt doen om ze te beschermen.
De beste manier om de babykonijnen in een nest te beschermen, is door er vanaf te blijven. Pas op dat u niet over het nest loopt of het nest verstoort, aangezien u per ongeluk een van de kittens zou kunnen verwonden. Probeer ook huisdieren uit de buurt van het gebied te houden, zodat ze niet proberen te eten of met de kleine konijntjes te spelen.
Afstand houden van het nest is vooral belangrijk als je dat bent het gras maaien. Onthoud dat konijnen niet diep in de grond graven als ze hun nest maken. Dit betekent dat de baby's niet erg ver onder het oppervlak zijn en gewond kunnen raken door de messen van de grasmaaier als deze over het nest gaat.
Vermijd maaien binnen een straal van 3 meter rond het nest om te voorkomen dat een van de kittens per ongeluk gewond raakt. Door tijdens het maaien het nest af te dekken met een omgekeerde wasmand, kunt u voorkomen dat u er per ongeluk overheen rijdt.
VERWANT: 10 slimme oplossingen om dieren uit de tuin te houden zonder ze te schaden
Foto: istockphoto.com
Als je een verdwaald babykonijn vindt, moet je het misschien wel of niet terugbrengen naar het nest. De kittens blijven maar ongeveer 3 weken in het nest, daarna zijn ze oud genoeg om zelfstandig naar buiten te gaan. Ze zijn op dit moment misschien maar ongeveer zo groot als een softbal, dus zelfs sommige konijnen die er klein en hulpeloos uitzien, kunnen in feite onafhankelijk zijn. Als je echter een babykonijntje ziet dat kleiner lijkt dan een softbal of een konijn waarvan de ogen nog niet open zijn, kun je het voorzichtig oppakken en terug in het nest plaatsen. Hoewel je een kitten niet te lang mag strelen of vasthouden, kun je er zeker van zijn dat de moeder geen baby's zal afwijzen die door mensen zijn vastgehouden en naar het nest zijn teruggebracht.
Het kan nodig zijn om contact op te nemen met een rehabilitator voor dieren in het wild als een van de babykonijnen er ziek of gewond uitziet. Als u wonden opmerkt, tekenen ziet van vliegeneieren die de baby bedekken (deze zien eruit als kleine rijstkorrels over de hele vacht), of veel gehuil hoort, bel dan een plaatselijke revalidatiearts. Je kunt de konijntjes misschien ook voor verzorging naar een dierenarts brengen.
Het komt zelden voor dat een moederkonijn haar jongen in de steek laat. Omdat ze echter maar twee keer per dag voor ze zorgt, zie je haar misschien niet terugkomen naar het nest als je er niet constant naar kijkt.
Als je wilt controleren of de moeder de baby's niet in de steek heeft gelaten, knip dan een paar stukjes touw door en leg ze over het nest. Vorm een eenvoudig boter-kaas-en-eierenpatroon met de touwtjes en controleer het nest na ongeveer 12 uur. Als het boter-kaas-en-eierenpatroon is verstoord, kwam de moeder terug om voor haar baby's te zorgen. Als het er precies zo uitziet als je het hebt achtergelaten, neem dan contact op met een opvangcentrum voor dieren in het wild, aangezien de moeder de baby's waarschijnlijk in de steek heeft gelaten.
Foto: istockphoto.com
Zelfs als het konijnennest zich op een onhandige plek bevindt, probeer het dan niet te verplaatsen. Als u het nest probeert te verplaatsen, kunt u de kittens erin bang maken of pijn doen. Je kunt ook voorkomen dat het moederkonijn haar baby's kan vinden en voor ze kan blijven zorgen. Onthoud dat de baby's maar ongeveer 3 weken in het nest zijn, dus je hoeft niet lang te wachten tot ze verder gaan.
Konijnenholen in de tuin kunnen het uiterlijk van uw landschap aantasten en geven aan dat konijnen uw sierplanten en groenten kunnen kauwen. Het is dus slim om wat te planten konijn-resistente planten waarmee u uw tuin kunt behouden. Planten die resistent zijn tegen konijnen kunnen een bijzonder sterke en onaangename geur hebben, stekelig, pluizig of anderszins onaantrekkelijk zijn om te eten, of bloemen hebben die giftig zijn voor de dieren. Opties die aantrekkelijk zijn voor mensen zijn onder meer zinnia's, asters, goudsbloemen, spinbloemen, daglelies, koraalbellen en leeuwebekken.
VERWANT: Hoe eekhoorns uit tuinbedden en potplanten te houden
Hoewel konijnen schattig zijn, kunnen ze ook destructief zijn. Als je geen konijnen of konijnenpoep in de tuin wilt, zijn er een paar maatregelen die je kunt nemen konijnen wegdoen en weerhouden ze zich te nestelen op uw terrein.