Chicago heeft in zijn 184-jarige geschiedenis behoorlijk wat tegenspoed gekend, maar de stad is altijd uit de as herrezen, zowel letterlijk als figuurlijk. De meest opmerkelijke renaissance vond plaats in de nasleep van de Grote Chicago Fire van 1871. Het inferno doodde 300 mensen, liet nog eens 10.000 dakloos achter en kostte maar liefst $ 222 miljoen (equivalent van tot $ 4,7 miljard in 2020), maar er ontstond ook een prachtige nieuwe stad, gebouwd met baksteen en beter dan ooit.
Helaas is een iconische bouwstijl, het arbeidershuisje, dat zowel voor als na de Grote Brand floreerde, onlangs het slachtoffer geworden van stadsontwikkelaars wiens visies gewoon niet stroken met historische kavelgroottes of vervlogen architectuur stijlen. Naarmate de vraag naar appartementen en andere woningen met een hogere dichtheid toeneemt, lopen veel van deze eenvoudige woningen het risico te worden gesloopt. Laten we op dit cruciale moment even de tijd nemen om de geschiedenis van het arbeidershuisje te volgen, de vele charmes van de stijl te bewonderen en te waarderen wat we zouden kunnen verliezen in naam van de vooruitgang.
Verwant: 20 foto's die laten zien waarom Chicago dol is op de Two-Flat
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Arbeidershuisjes hebben zadeldaken, waarbij de puntgevels van voren naar achteren zijn georiënteerd in plaats van van links naar rechts, zoals typisch is in voorstedelijke huisstijlen. Deze huizen waren meestal 1½ verdiepingen hoog, met een verhoogde kelder die in magere tijden aan een ander gezin kan worden verhuurd of gereserveerd voor volwassen kinderen die net een zelfstandig leven beginnen. Tegenwoordig zijn arbeidershuisjes nog steeds te vinden in buurten zoals Bridgeport, Back of the Yards, Old Town, Pilsen en Oekraïens dorp.
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Vroegere arbeidershuisjes waren van hout gemaakt, zoals dit lieve huis dat achter een rand van struiken en een witte houten schutting vandaan gluurt. Toen kwam de Great Chicago Fire, die 2.112 acres in de stad verwoestte; slechts drie jaar later brandde een nieuwe brand nog eens 47 hectare. Terwijl bewoners en ondernemende ontwikkelaars zich haastten om te herbouwen, nam de stad wetten aan die het gebruik van hout verbieden ten gunste van onbrandbare bouwmaterialen - vermoedelijk geen gemakkelijke beslissing, aangezien timmerhout frezen was toen een van Chicago's top drie industrieën.
Verwant: 15 100 jaar oude huizen die geen dag ouder zijn geworden
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Na de brand draaiden sommige bouwvakkers van hout naar baksteen, maar nieuwe arbeidershuisjes met houten kozijnen verdwenen niet helemaal. Hoe konden ze blijven worden gebouwd in Chicago na de inferno? Kortom, omdat deze huizen technisch niet in Chicago zijn gebouwd, maar eerder in de buitenwijken, met de bedoeling het bakstenen mandaat te omzeilen. Pas later werden deze gebieden bij de stad gevoegd. Tegenwoordig zijn huisjes gemaakt van hout zeldzamer dan hun steen en mortel tegenhangers, maar je kunt ze nog steeds zien.
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Arbeidershuisjes worden vaak gezien als een soort volkstaal architectuur. Lokale huizen worden gebouwd met lokale materialen en knowhow, zonder de hulp van een professionele architect of aannemer. Deze zelfgesponnen huizen weerspiegelen mogelijk ook het klimaat, de cultuur en de hulpbronnen die specifiek zijn voor hun regio. Sommige arbeidershuisjes waren opgebouwd uit commerciële kits, terwijl andere eenvoudig in elkaar werden geflanst van alle materialen die gemakkelijk te verkrijgen waren.
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Een ander bepalend kenmerk van de woningen in Chicago uit de late 19e en vroege 20e eeuw is hun smalle, rechthoekige vorm. Niet alleen arbeidershuisjes, maar grijsstenen huizen, bungalows, frame twee-flats en bakstenen drie-flats waren allemaal ontworpen om het meeste uit het standaard 25-voet brede woonkavel te halen. In dit tijdperk van expansie betekende het stadsleven voor iedereen, behalve de rijkste inwoners, leven met de wangen, zoals blijkt uit dit drietal huisjes dat standvastig in de schaduw van een naburige wolkenkrabber staat.
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Toen de industriële revolutie halverwege tot het einde van de 19e eeuw floreerde, waren de centrale ligging van Chicago en nabijheid van Lake Michigan zorgde voor succes - en voor een toestroom van immigranten en verhuizende burgers gelijk. Enorme, arbeidsintensieve industrieën zoals vleesverpakking en graanverwerking, evenals productieproblemen brachten arbeiders massaal naar de ontluikende metropool. Als gevolg hiervan explodeerde de bevolking van Chicago van iets minder dan 30.000 inwoners in 1850 tot ongeveer 1,7 miljoen aan het begin van de 20e eeuw. Veel nieuwkomers woonden in knusse huisjes zoals deze, die waarschijnlijk decennia later zijn eigenzinnige domino-omheining kregen.
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Hoewel de meeste huisjes huizen met 1½ verdieping waren, waren ze gemakkelijk aan te passen en vooral geschikt voor het toevoegen van een tweede verdieping. Met twee volle verdiepingen en een kelder, zou een uitgebouwd arbeidershuisje een groot of groeiend gezin kunnen huisvesten, of een bron van huurinkomsten kunnen bieden als het gezin in financiële problemen zou raken. Met de bevolkingsgroei van Chicago was de concurrentie tussen huurders hevig en waren huurders gemakkelijk te vinden.
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Op het gebied van arbeidershuisjes waren unieke ontwerpen zoals dit knappe, asymmetrische bakstenen huis uitzonderingen op de regel. Het klassieke arbeidershuisje vertrouwde op principes van massaproductie en diende als een soort melkkoe voor bouwers. Door hele banen met koekjessnijderswoningen te bouwen, zou een ondernemende ontwikkelaar schaalvoordelen kunnen behalen. De betaalbare woningen die daaruit voortkwamen, waren bijzonder aantrekkelijk voor lokale arbeiders en andere starters. In de jaren 1890 kon een gloednieuw huisje worden gekocht voor $ 100 aanbetaling en maandelijkse betalingen van ongeveer $ 10.
Verwant: 13 manieren om een nieuw huis er oud uit te laten zien
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Zelfs nadat houten constructies verboten waren geworden, hadden steenwerkershuisjes vaak prachtige en gedetailleerde kroonlijsten, trappen aan de voorkant, luiken en andere houten ontwerpelementen aan de buitenkant. In de jaren sinds de hoogtijdagen van de stijl zijn deze charmante kenmerken grotendeels verdwenen, wat de decoratieve bloei van dit vrolijke huisje des te opmerkelijker en wenselijker maakt.
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Arbeidershuisjes waren per definitie nederig en bescheiden. De standaardindeling omvatte een vestibule, keuken, bijkeuken, salon en woonkamer, evenals twee kleine slaapkamers van ongeveer 7 bij 8 voet - niet veel groter dan een modern queensize bed kader. Het is interessant om op te merken dat huiseigenaren dat graag deden offer ruimte in privé slaapkamers, die ze waarschijnlijk alleen gebruikten om te slapen, om te genieten van grotere gemeenschappelijke ruimtes. Advertenties uit die tijd vermelden kasten, maar deze waren vermoedelijk meer voor huishoudelijke artikelen dan voor kleding. De vroegste arbeidershuisjes dateerden van vóór de binnenbadkamers en zouden daarom vergezeld zijn gegaan van een bijgebouw.
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Tegenwoordig bieden arbeidershuisjes een kijkje in de cultuur van een vroeger tijdperk. Als ze niet verbouwd zijn, passen ze niet meer bij de kleinste gezinnen, maar het zijn wel goede starterswoningen voor jonge professionals of knusse pensions voor oudere mensen. Maar door een paar muren uit te breken, kan een ondernemende verbouwer: maak een open plan dat is meer bevorderlijk voor het hedendaagse leven, en een toevoeging aan de achterkant of de voorkant van het huisje kan de totale vierkante meters vergroten.
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago
Zelfs als sommige modern ingestelde Chicagoans zich haasten om deze nederige verblijfplaatsen af te breken - vaak om op twee naast elkaar gelegen kavels te bouwen het soort ruime huizen waar de kopers van vandaag naar verlangen - anderen geloven dat het slopen van historische huizen ronduit is crimineel. Als je kijkt naar dit prachtige exemplaar, verfraaid met hoge Victoriaanse details, zoals de peperkoek consoles en sierlijk gedraaide spindels, het is gemakkelijk te begrijpen waarom zowel kopers als architectuurliefhebbers zoveel arbeidershuisjes willen behouden als mogelijk.
Een van deze bewaarders is Eric Nordstrom, eigenaar van de architecturale bergingsboetiek Stedelijke overblijfselen en fervent amateur-historicus. Nordstrom bezoekt huisjes die op de nominatie staan om gesloopt te worden om ze te verkennen, de constructie ervan te bestuderen, foto's te maken en alle mogelijke artefacten te bergen. Door de woningen te documenteren terwijl ze worden afgebroken, hoopt hij hun nalatenschap te behouden. Nordstrom is ook de oprichter van BLDG51, een museum gewijd aan het archiveren van de architectuurgeschiedenis van de stad.
Een andere cottage-liefhebber is Ronnie Frey, een fotograaf en interieurontwerper die het Instagram-account onderhoudt Deuropeningen van Chicago. Frey's afbeeldingen hebben bijna 20.000 Instagram-volgers verzameld.
Anderen die voorstander zijn van de oorzaak van het arbeidershuisje, hebben gelobbyd om de resterende huizen aan te wijzen als historische bezienswaardigheden. Onlangs kregen de Claremont Cottages, een groep van 19 huizen in Queen Anne-stijl in de wijk Tri-Taylor, deze status in 2019.
Verwant: 15 oude huizen die nu musea zijn
Ronnie Frey, @doorwaysofchicago