Foto: Innskuddsbilder
Vårens allergisesong kan starte tidligere og varer flere uker lenger ved slutten av århundret takket være klimaendringer, antyder en ny analyse.
Forskere ved University of Michigan brukte datamodeller for å simulere hvordan skiftende værforhold og karbondioksidnivåer vil påvirke pollenutslipp for vanlige trær, ugress og gress over hele USA stater. De fant at tidspunktet og varigheten av vår- og høstpollensesongene vil endre seg ved slutten av århundret, noe som fører til betydelige økninger i mengden pollen som slippes løs årlig.
Funnene tyder på at lengre og mer produktive pollensesonger i landet vil forverre astma og høysnue, som for øyeblikket plager en estimert 10 til 30 prosent av verdens befolkning, laget rapportert 15. mars i Naturkommunikasjon.
– Denne studien kan være et utgangspunkt for fremtidige undersøkelser av konsekvensene av klimaendringer på pollen utslipp og også de påfølgende helseeffektene, sier Yingxiao Zhang, en atmosfærisk forsker som var medforfatter av papir.
Tidligere studier har indikert at pollensesongene er følsomme for klimaendringer. Imidlertid har disse observasjonene en tendens til å være begrenset til små områder, spenner over korte tidsperioder, eller inkluderer bare noen få plantearter. "Vi har ikke massevis av pollendata i USA," sier Allison Steiner, avisens andre medforfatter.
Relatert om populærvitenskap: Hvordan ta sesongbaserte allergimedisiner på riktig måte
For å kaste mer lys over hva vi kan forvente av fremtidige allergisesonger, undersøkte hun og Zhang når, hvor og hvor mye pollen som vil bli frigjort over det kontinentale USA. "Denne typen informasjon kan potensielt informere allergikere om planlegging av helse og medisinering," sier Steiner.
Forskerne brukte en datamodell utviklet av American Academy of Allergy, Asthma and Immunology for å simulere utslipp fra 13 av de vanligste gruppene av pollenproduserende planter i USA under to klimagassutslipp scenarier. Teamet sammenlignet sine anslag for perioden fra 2081 til 2100 med historiske observasjoner fra 1995 til 2014.
Annonse
Zhang og Steiner undersøkte hvordan temperatur, nedbør og karbondioksidkonsentrasjon kunne forme fremtidige pollensesonger. Varmere forhold og forhøyede karbondioksidnivåer kan oppmuntre planter til å vokse og produsere mer pollen, mens nedbør noen ganger kan vaske pollen bort.
Teamet fant at varmere temperaturer kunne endre starten av vårens pollensesong mellom 10 til 40 dager tidligere og fra sommer til høst for ugress og gress fem til 15 dager senere. Under et scenario der klimagassutslippene fortsetter uforminsket, vil pollensesongene vare opp til 19 dager lenger, mens et mer moderat utslippsscenario ville forlenge sesongen med opptil 10 dager.
Økende temperaturer kan også føre til at 16 til 40 prosent mer pollen slippes ut årlig. Da forskerne inkluderte de potensielle effektene av karbondioksid, som kan øke dramatisk senere dette århundret, ble de årlige pollenutslippene mer enn doblet. Informasjon om hvordan denne gassen påvirker pollenproduksjonen er imidlertid relativt sparsom og kommer hovedsakelig fra laboratorieforsøk på et lite antall planter.
«Temperaturen spiller en hovedrolle for endringen av pollensesongen; det forlenger på en måte blomstringssesongen, sier Zhang. Og mer blomstring betyr mer pollen. "For øyeblikket tenker vi at karbondioksid kan bli veldig viktig i fremtiden, men det er veldig usikkert."
Relatert om populærvitenskap: North Carolinas "Pollenpocalypse" er ikke noe å nyse av - men du vil uansett
Hun og Steiner undersøkte også hvordan botaniske samfunn kan endre seg ettersom global oppvarming gjør forskjellige områder mer eller mindre gjestfrie for planter som ragweed og eik. De konkluderte med at disse endringene i vegetasjonsdekket kan forverre pollensesongene i enkelte områder, men de vil sannsynligvis ha mindre innvirkning enn temperatur eller karbondioksid.
"Generelt har de nordlige breddegrader en tendens til å se mer oppvarming, og derfor ser vi større fremskritt i [pollensesongen] på disse breddegradene," sier Steiner.
I fremtiden kan estimatene hun og Zhang utviklet forbedres ved å samle inn mer informasjon om hvordan klimatiske variabler som karbondioksid og tørke påvirker pollenproduserende planter, sier.
Annonse
Et annet nøkkelspørsmål er hvordan karbondioksid og temperatur kan få blomster til å produsere pollen som mennesker er mer følsomme for, sier Lewis Ziska, en førsteamanuensis i miljøhelsevitenskap ved Columbia University Irving Medical Center som ikke var involvert i undersøkelser. Det er noen bevis på at økende karbondioksidnivåer kan endre proteinene på overflaten av pollenkorn på måter som gjør dem til mer potente allergener.
Likevel er de nye funnene "veldig konsistente" med det Ziska og kollegene hans har observert med atmosfæriskforhold og pollenproduksjon.
"De er en viktig bekreftelse, spesielt i sammenheng med fremtidig klima," sier han. "De gir en veldig detaljert vurdering av omfanget av endringen med hensyn til plantebaserte allergier."
Selv om det fortsatt er mange usikkerhetsmomenter om hvordan fremtidige allergisesonger vil utspille seg under klimaendringene, sier Steiner sier, tyder alle bevis på at vi kan forvente betydelige endringer i timingen og intensiteten av pollen produksjon.
"Vi har fortsatt kontroll over banen for hva som skjer innen 2100, og å kutte utslipp kommer til å være en nøkkel faktor for å redusere karbondioksidkonsentrasjoner og potensielt redusere noe av denne påvirkningen på pollen,» hun sier.
I slekt: De beste luftrenserne for allergier
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Populærvitenskap.
Annonse
Avsløring: BobVila.com deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, en tilknyttet reklame program utviklet for å gi utgivere et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttet nettsteder.