Zdjęcie: istockphoto.com
Substancje, które obecnie nazywamy „wiecznymi chemikaliami”, są używane na całym świecie od lat czterdziestych XX wieku. Te per- i polifluoroalkilowe substancje (PFAS) to substancje chemiczne opracowane w celu ochrony przed wodą, tłuszczem lub ciepłem we wszystkim, od naczyń kuchennych z powłoką nieprzywierającą po odzież. Problem polega na tym, że chemikalia nie rozkładają się w środowisku ani w naszych ciałach, a badania coraz częściej łączą je ze szkodliwymi skutkami zdrowotnymi. Ich zastosowanie było tak powszechne w produktach i przemyśle na przełomie XIX i XX wieku, że przedostawały się do jezior i rzek, a ostatecznie do wód gruntowych i studni.
Żaden pojedynczy PFAS nie przedstawia poziomu substancji chemicznej, który sam w sobie jest niebezpieczny, jednak przy 4000 takich substancji w tak wielu towarach konsumpcyjnych narażenie szybko się sumuje. Dwa najbardziej powszechne i prawdopodobnie niebezpieczne PFAS to kwas perfluorooktanowy (PFOA) i kwas perfluorooktanosulfonowy (PFOS), na co wskazują wysokie poziomy substancji mierzone we krwi mieszkańców USA. Powodem, dla którego chemikalia pojawiają się w tak wielu przedmiotach, jest wygoda, jaką wydają się oferować, na przykład dodając odporność na wodę lub plamy do odzieży i innych przedmiotów.
POWIĄZANY: Najlepsze filtry do zaopatrzenia w wodę pitną i domową
Zdjęcie: istockphoto.com
Stwierdzenie, że chemikalia są wszędzie na zawsze, nie jest przesadą. Obecne w towarach konsumpcyjnych, od karteczek samoprzylepnych po nici dentystyczne, chemikalia przedostały się do domów, wody pitnej i gleby. Zgłasza się, że systemy wodne w każdym stanie są skażone PFAS. W rzeczywistości chemikalia są tak rozpowszechnione, że trudno jest całkowicie uniknąć narażenia. Chemikalia PFAS wypełniają nasze domy, znajdując się w przedmiotach, od kurzu po materiały dywanowe. Farba ścienna, elektronika, produkty czyszczące, opakowania po cukierkach, papier toaletowy i telefony komórkowe mogą zawierać wieczne chemikalia.
POWIĄZANY: 8 mitów na temat jakości powietrza w pomieszczeniach i faktów potrzebnych do swobodnego oddychania
Niektóre produkty częściej zawierają PFAS. Oprócz naczyń kuchennych z nieprzywierającą powłoką, chemikalia często znajdują się w opakowaniach żywności, takich jak torebki na popcorn do mikrofalówki i pudełka po pizzy, a nawet w niektórych papierowych talerzach nadających się do kompostowania. Innym prawdopodobnym źródłem są ubrania, buty i akcesoria, w tym spodnie do jogi i szorty do ćwiczeń. Odzież i inne elementy tekstylne (takie jak dywan i podkładki) najprawdopodobniej wykonane z PFAS są reklamowane jako odporne na wodę lub plamy. Artykuły spożywcze, takie jak ryby i nabiał, mogą zostać skażone przez narażenie na PFAS w ich środowisku.
Produkty do czyszczenia i pielęgnacji, a także farby, lakiery i uszczelniacze są często źródłem PFAS w domu. Agencja ds CDC dostarcza więcej informacji na temat ewentualnych towarów zawierających chemikalia, z poradami dla pracowników i matek karmiących piersią. Etykiety produktów rzadko wymieniają dodatki chemiczne, więc pozornie „niewinny” produkt wciąż może zawierać chemikalia na zawsze.
POWIĄZANY: Najlepsze marki naczyń kuchennych
Badania powiązały PFAS z rakiem nerek i jąder, chorobami tarczycy, wysokim poziomem cholesterolu, uszkodzeniem wątroby i układu odpornościowego, a także z wysokim ciśnieniem krwi u kobiet w ciąży. Substancje chemiczne Forever zostały powiązane z niską masą urodzeniową lub opóźnieniami rozwojowymi u dzieci, a także przyspieszonym dojrzewaniem lub zmianami w zachowaniu. Jest prawdopodobne, że PFAS w organizmie może zakłócać naturalne hormony, a nawet może zmniejszać płodność u kobiet.
Pomimo wzmożonych badań nad potencjalną szkodą PFAS, wiele pozostaje nieznanych na temat ich skutków. Wynika to częściowo z tysięcy specyficznych chemikaliów PFAS, które wymagają zbadania, oraz z faktu, że ludzie są na nie narażeni na różnych etapach życia.
POWIĄZANY: Jak sprawdzić jakość powietrza w swoim domu
Zdjęcie: istockhoto.com
Setki społeczności złożyło pozwy przeciwko trzem dużym firmom chemicznym — Chemours, DuPont i Corteva — odpowiedzialny za opracowanie PFAS i rzekome ukrywanie potencjalnych szkód dla ludzi i zwierząt. Ugoda z czerwca 2023 r. Ustanowiła fundusz o wartości 1,9 miliarda dolarów, aby pomóc usunąć PFAS z publicznych systemów wody pitnej. Kolejny pozew z 3M wstępnie rozstrzygnął sprawę na 10 miliardów dolarów w celu rozwiązania roszczeń innych gmin. Ponieważ coraz więcej dowiadujemy się o tym, co firmy odkryły i co naukowcy nadal odkrywają, publiczne ostrzeżenia nasiliły się.
W marcu 2023 roku Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) zaproponowała nowe limity poziomów sześciu rodzajów PFAS w wodzie pitnej, obniżenie dopuszczalnych poziomów do 1 do 4 części na bilion, w zależności od substancji chemicznej, i zalecanie jeszcze niższych poziomów jako wody miejskiej cele. Jest to zgodne z wytycznymi z 2016 r., w których stwierdzono, że chemikalia są bezpieczne w wodzie na poziomie około 70 części na bilion.
W kwietniu 2023 r. agencja poprosiła o opinię publiczną na temat możliwości wyznaczenia przyszłych PFAS jako substancji niebezpiecznych, powołując się na proponowaną w 2022 r. zasadę oznaczania PFOA i PFAS jako substancji niebezpiecznych. Działania te są częścią a strategiczny plan działania agencja zobowiązała się do 2024 r. zająć się polityką i chronić środowisko oraz zdrowie publiczne.
W międzyczasie PFOA i PFOS zostały wycofane z produkcji w USA, ale nadal są używane w innych krajach. Już w 2002 r. produkcja i stosowanie PFOS i PFOA w USA zaczęły spadać, podobnie jak poziom tych chemikaliów we krwi u badanych osób. Firmy pracują nad opracowaniem nowych rodzajów PFAS, które mają niektóre z pożądanych właściwości chemikaliów, ale nie utrzymują się w środowisku, jak obecne wieczne chemikalia.
Dopóki nie zostanie zrobione więcej, aby ograniczyć PFAS w produktach, których używasz i wodzie, którą pijesz, nie możesz ich całkowicie uniknąć. W rzeczywistości, jak sugeruje ich nazwa, chemikalia już obecne w środowisku będą się utrzymywać. Zostały wykryte w kurzu i powietrze w pomieszczeniach. Możesz jednak podjąć kroki w celu zmniejszenia poziomu osobistego narażenia i pomóc zmniejszyć ilość tych chemikaliów, które nadal przedostają się do domów, biur, gleby i wody.
Skontaktuj się z lokalnym zakładem wodociągowym, aby ustalić, czy przeprowadzają testy na obecność PFAS i jak próbują obniżyć poziom chemikaliów w publicznej sieci wodociągowej. Tymczasem spróbuj użyć a filtr do wody pitnej z wkładem specjalnie zaprojektowanym do odfiltrowywania PFAS. Wykazano, że odwrócona osmoza i filtry z węglem aktywnym posiadające certyfikat NSF/ANSI są skuteczne w usuwaniu PFAS z wody.
Wymień przybory kuchenne – zwłaszcza takie jak starsze patelnie z nieprzywierającą powłoką – na żeliwne, ze stali nierdzewnej lub ceramiczne. Zmniejsz częstotliwość jedzenia z papierowych i kartonowych pojemników. Unikaj odzieży, która reklamuje właściwości wodoodporne i plamoodporne, chyba że producent specjalnie wyeliminował PFAS ze swoich procesów produkcyjnych. Zobacz listę prowadzoną przez Instytut Polityki Zielonej Nauki produktów wolnych od PFAS, aby pomóc w wyborze alternatywnych opcji dla popularnych towarów konsumpcyjnych i zmniejszyć ilość otaczających Cię chemikaliów na zawsze.