Zdjęcie: istockphoto.com
A: Od wieków poeci, autorzy i autorzy piosenek wyrażali emocje na temat kolorów jesiennych liści, utożsamiając opadające liście ze stratą i smutkiem. Jednak niektórzy ludzie zachwycają się płonącymi barwami obracających się liści, które zwiastują zmianę pory roku.
Krótkie wyjaśnienie, dlaczego liście zmieniają kolor, jest takie, że krótsze dni jesienne powodują mniej słońca, co powoduje, że drzewa przestają wytwarzać chlorofil. Ale są też inne czynniki, które mogą mieć na to wpływ jesienne kolory każdego roku — odkrywajmy.
POWIĄZANY: 35 miast uniwersyteckich, które musisz zobaczyć jesienią
Drzewa liściaste
(te, które jesienią zrzucają liście) potrzebują dużej ilości światła słonecznego do produkcji chlorofilu. Chlorofil, który odpowiada za zieloną barwę ich liści, zlokalizowany jest w organellach zwanych chloroplastami, które występują w cytoplazmie komórek roślinnych. Gdy chlorofil pochłania energię ze światła słonecznego, przekształca ją w energię, którą roślina może wykorzystać w procesie reakcji chemicznej zwanej fotosyntezą. Fotosynteza przekształca dwutlenek węgla i wodę w cukry, które odżywiają drzewo i pomagają mu rosnąć.Wiosną i latem, kiedy dni są długie i świeci słońce, drzewa wytwarzają dużo chlorofilu, który napędza wzrost, dzięki czemu ich liście pozostają zielone.
W miarę jak jesień zmniejsza ilość dostępnych godzin nasłonecznienia, drzewa wytwarzają coraz mniej chlorofilu. W rezultacie zieleń blaknie, odsłaniając pigmenty karotenoidowe, które są podstawą pomarańczowego koloru kwiatów, owoców i warzyw – a także liści. Znajdujące się w chloroplastach, podobnie jak chlorofil, pomagają chlorofilowi wychwytywać światło słoneczne.
Chociaż są one zawsze obecne w liściach, widoczność tych pigmentów (odpowiedzialnych za żółcie, brązy i czerwienie) jest zwykle przyćmiona zielenią chlorofilu. Ale gdy zieleń blaknie pod wpływem degradującego chlorofilu, ujawniają się pigmenty. W pomarańczach zawierających karotenoidy szczególnie widoczne są jesienne zmiany w wielu orzesznikach, jesionach, osikach i trochę klonów.
Zdjęcie: istockphoto.com
Nie wszystkie drzewa zmieniają kolor na złocisty żółty lub ognisty pomarańczowy. Dereń, sasafras, sumak, trochę dębów, niektóre klony i inne drzewa wytwarzają jesienią czerwone liście w wyniku przemian chemicznych, gdy cukry zostają uwięzione w liściach i wytwarzają nowe pigmenty, czyli antocyjany. Tworzą się w soku komórkowym wewnątrz wakuoli.
Ciepłe, słoneczne dni zachęcają do ciągłej produkcji cukru, podczas gdy chłodne jesienne noce powodują stopniowe zamykanie nerwów liści, co zapobiega opuszczaniu się cukrów. Ten stan sprzyja produkcji antocyjanów – nowych pigmentów wytwarzanych przez cukry uwięzione w liściach, co powoduje czerwone odcienie.
POWIĄZANY: Ściółkowanie liści: dlaczego koszenie liści jest lepsze niż ich grabienie
Zdjęcie: istockphoto.com
Kiedy liście zmieniają kolor? W dużej mierze zależy to od rodzaju drzewa.
Topole tulipanowe jako jedne z pierwszych zmieniają kolor; mogą zacząć żółknąć już w sierpniu. Zwykle podążają za nimi klony cukrowe ze wspaniałymi jasnożółtymi i pomarańczowymi liśćmi. Klony czerwone zmieniają się mniej więcej w tym samym czasie.
Klony cukrowe, jesiony białe i inne rodzime drzewa mają tendencję do zmiany koloru wcześniej niż drzewa z innych części świata, takie jak klony norweskie i wierzby płaczące.
Północny dąb czerwony zmienia kolor bardzo późno w sezonie. Dąb, hikora i buk należą do ostatnich drzew, które jesienią zmieniają kolor.
Chociaż inne czynniki są bardziej niespójne niż skracanie dni (a zatem kalendarz ma największy wpływ na zmianę koloru liści), pogoda również jest czynnikiem. Wraz ze spadkiem temperatury i większą ilością opadów (w postaci deszczu, a czasem śniegu) zmienia się kolor liści. Warunki te mogą wpływać nie tylko na to, jak wczesne liście zmieniają kolor, ale także na to, jak długo zachowują swój kolor i kiedy opadają drzewa. Ponieważ na większych wysokościach temperatury są chłodniejsze, wysokość ma również wpływ na harmonogram zmiany koloru liści.
Mapa jesiennych liści musi uwzględniać położenie geograficzne i roczne warunki pogodowe. Nie oczekuj, że liście zmienią kolor automatycznie pierwszego dnia jesieni. Ogólnie rzecz biorąc, sucha, chłodna i słoneczna pogoda zapewnia lepszy kolor. Wilgotna, ciepła i pochmurna pogoda nie pozwala uzyskać wspaniałych kolorów ukochanych przez wielu podglądaczy liści.
POWIĄZANY: Zalecenia i zakazy dotyczące sprzątania liści
Zdjęcie: istockphoto.com
Niezależnie od tego, jaki piękny kolor przybiorą, wszystkie te liście ostatecznie lądują na ziemi. Niższe temperatury i mniejsza ilość światła słonecznego sygnalizują starzenie się liści, czyli końcowy etap ich rozwoju. Wzrost poziomu niektórych enzymów sprzyja rozkładowi komórek w skoordynowanym procesie. Żyły przenoszące płyn do i z każdego liścia zamykają się.
Wraz ze zmianą pogody drzewa tworzą warstwę ochronną (warstwę odcięcia) pomiędzy liśćmi a gałęziami. Gdy warstwa oddzielająca zostanie ukończona do tego stopnia, że liście nie będą mogły uzyskać dostępu do płynu w gałęziach, opadną na ziemię. Liście zmieniają kolor i opadają, zaczynając od szczytu (korony) drzewa, a następnie w dół.
Opadłe liście dodają do gleby składników odżywczych w miarę ich rozkładu. Poprawia to zdrowie roślin, co ostatecznie pomaga drzewom w ponownym wykonaniu całego cyklu liści w następnym roku.