Uma forte defensora da energia renovável, Bernice Cagan do condado de Montgomery, Indiana, tinha um painel solar de 3,6 quilowatts instalado no lado sul de sua casa de campo vitoriana de 1902. “Ter os painéis solares instalados reduziu minhas contas mensais de serviços públicos pela metade”, diz Cagan. Ela está com os painéis há dois anos, e eles serão pagos em mais cinco. Ela então planeja instalar mais painéis no telhado da garagem.
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A família Brandt de Lincoln, Nebraska, teve um painel solar de 6 quilowatts instalado em 2015. “Vimos uma grande redução em nossa conta de luz - cerca de 60%”, diz Jennifer Brandt. Embora ela costumava se preocupar com o funcionamento do ar-condicionado no verão por causa do custo, eles "não estão mais economizando em ficar confortáveis. Agora, mantenho o termostato ajustado para 72 graus e toda a família fica feliz. ”
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Fazer sua parte para desacelerar as mudanças climáticas é muito importante para Dan Thompson, de Columbia, Missouri. “Fico feliz em saber que não estou mais contribuindo para o uso de combustíveis fósseis quando resfrio minha casa ou mesmo uso minha torradeira”, diz Thompson. Ele tinha um poderoso sistema de 8,25 quilowatts instalado em sua modesta casa de fazenda há três anos. “Agora, estou recebendo um crédito da companhia elétrica quase todos os meses pela energia que gero além da que uso.”
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“Não tínhamos dinheiro para instalar um sistema solar”, admite Amy Davis, de Detroit, Michigan. “Mas nosso vizinho nos contou como conseguiu alugar seus painéis solares, e nós também assinamos.” Os Davis agora pagam à empresa solar diretamente pela eletricidade, junto com uma pequena taxa mensal. “Reduziu nossa conta de eletricidade em cerca de 25%, então estamos muito felizes.”
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George e Christy Nelson queriam energia solar, mas se recusaram a abrir mão de uma árvore que mantinha seu telhado protegido durante a maior parte do dia. “Nosso telhado era muito sombrio, devido a um enorme carvalho com quase um século de idade”, diz George Nelson. A solução foi montar um painel solar voltado para o sul no solo atrás da garagem do Nelson. “Só porque você tem um telhado sombreado, não significa que você não pode ter energia solar.”
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Susan Miller teve que persuadir o marido a instalar painéis solares em sua casa em Pittsburgh, Pensilvânia, há quatro anos. “Ele resistiu porque achou que os custos de instalação eram muito altos”, diz Miller. “Mas agora ele está feliz porque nossa conta de luz costumava custar mais de $ 400 por mês e agora nunca passa de $ 150.”
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Os Coopers assinaram um contrato de compra de energia (PPA) de três anos para ter painéis solares instalados em seus casa geminada, e desde então eles economizaram mais da metade em suas contas mensais de serviços públicos. “No final do nosso mandato, temos toda a intenção de renovar o PPA”, diz Randy Cooper. “É um acéfalo. É como dinheiro no banco. ”
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Enquanto a maioria dos proprietários instala um sistema solar vinculado à rede, o que lhes permite usar a eletricidade do empresa de serviços públicos quando o céu está nublado, Andy Gonzales da zona rural de Westcliffe, Colorado, queria um fora da rede sistema. O painel solar de Gonzales fornece 100 por cento de suas necessidades de energia. “Não há linhas de energia aqui, então eu precisava de um sistema fora da rede”, diz ele. “Se estiver nublado, reduzo meu uso de eletricidade, mas em dias de sol, tenho eletricidade suficiente para minha cabana.”
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A família Garon de San Diego, Califórnia, não poderia justificar os custos de serviços públicos de sua casa de 4.500 pés quadrados. “San Diego tem altas taxas de serviços públicos e, com nossa família de sete pessoas, alguém está sempre acendendo as luzes, assistindo à televisão ou usando seus computadores”, diz Lorraine Garon. “Custou-nos quase $ 30.000 ter nosso sistema solar instalado há dois anos, mas economizamos mais de $ 6.000 apenas no primeiro ano em custos de eletricidade!”
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Nem todos os proprietários de casas estão entusiasmados com seus painéis solares. Kathy Henderson, de Lawrence, Kansas, instalou painéis solares há quatro anos. “Foi ótimo no início, mas depois a companhia elétrica começou a cobrar uma 'taxa de demanda' pela eletricidade usada entre as 14h00 e 19h - mesmo que estejamos gerando eletricidade ", diz ela. “Eles alegam que os clientes solares não pagam tanto quanto os clientes não solares, então estão nos cobrando uma taxa extra.” A taxa de demanda adicionou até $ 215 à sua conta mensal, e Henderson sente que está sendo punida por querer ajudar o ambiente.
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