O termo “pegada de carbono” entrou em voga em meados dos anos 90, com base na pesquisa de William E. Rees e Mathis Wackernagel. Ele mede toneladas de emissões de gases de efeito estufa por ano, relatadas em unidades de CO2 equivalente. Essencialmente, sua pegada de carbono é a quantidade total de gases de efeito estufa gerados por suas ações, incluindo o uso de energia em casa, transporte e consumo de alimentos e bens de consumo. De acordo com Nature Conservancy, a pegada de carbono anual do americano médio é de 16 toneladas de emissões de carbono equivalente, uma das taxas mais altas do mundo. Globalmente, a média por pessoa é de aproximadamente 4 toneladas. Para ter a melhor chance de evitar um aumento devastador nas temperaturas globais, a Nature Conservancy diz que a pegada de carbono global média precisa cair para menos de 2 toneladas por ano até 2050.
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Conhecimento é poder, como diz o ditado, então a melhor maneira de descobrir como reduzir sua pegada de carbono é calculá-la de fato. Felizmente, existem ferramentas online gratuitas para ajudá-lo a determinar exatamente quanto você e sua família estão contribuindo para as emissões de gases de efeito estufa. Aqui estão apenas algumas fontes para essas ferramentas online: o
Agência de Proteção Ambiental dos EUA; Conservação da natureza; Pegada de carbono.istockphoto.com
Cerca de 20% dos americanos têm sistemas HVAC ineficientes que custam em média US $ 882 a mais por ano para resfriar suas casas. Isso é quase quatro vezes mais eficiente do que sistemas mais eficientes em casas semelhantes, de acordo com uma análise de dados de energia realizada por Senso, uma empresa líder em energia para residências inteligentes. O estudo descobriu que 20% das residências com maior uso de refrigeração respondem por 45% de todo o consumo de refrigeração em todo o país. Atualizar essas casas menos eficientes poderia economizar 8 por cento do uso geral de eletricidade residencial dos EUA e eliminar quase 52 toneladas de emissões de CO2 anualmente.
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Você também pode ajudar seu ar condicionado a funcionar menos implementando algumas mudanças para reduzir a carga de resfriamento em sua casa, incluindo o plantio de árvores de sombra e arbustos, fechando cortinas ou persianas no lado ensolarado de sua casa durante o dia e usando ventiladores de toda a casa ou ventiladores portáteis para aumentar ventilação. Você também pode instalar janelas e portas com eficiência térmica e considerar materiais de cobertura reflexivos e refrescantes ao substituir seu telhado.
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Melhore o desempenho do seu sistema de resfriamento e aquecimento adicionando isolamento no teto, nas paredes, ao redor dos dutos e ao redor de portas e janelas. O isolamento reduz a troca de calor, de modo que menos ar frio sai de sua casa no verão e menos ar quente sai de sua casa no inverno. A EPA estima que os proprietários podem economizar em média 15 por cento nos custos de aquecimento e refrigeração - ou uma média de 11 por cento sobre os custos totais de energia - vedando suas casas com ar e adicionando isolamento em sótãos e pisos sobre espaços estreitos e porões.
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Melhore a eficiência do seu sistema de aquecimento trocando os filtros de ar com frequência, certificando-se de que o sistema tenha fluxo de ar adequado e eliminando quaisquer vazamentos e dutos de isolamento. Se o seu forno ou caldeira tiver mais de 15 anos, considere substituí-lo por uma unidade com certificação Energy Star: Um forno Energy Star é 15 por cento mais eficiente do que um forno convencional, e uma caldeira Energy Star é 5 por cento mais eficiente do que um novo padrão modelo.
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Todos esses dispositivos eletrônicos - televisores, computadores, impressoras, carregadores de telefones celulares, microondas e semelhantes - que você deixa conectado, ainda retiram energia da parede, mesmo quando estão em espera modo. De acordo com um relatório do Conselho Nacional de Defesa de Recursos, Os americanos gastam cerca de US $ 19 bilhões por ano em custos de energia, ou algo entre US $ 165 e US $ 440 por residência, dependendo das taxas de energia e da localização. Desconecte seus dispositivos quando não estiverem em uso e você pode economizar até 20 por cento em suas contas mensais de energia.
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Comer menos carne - e mais frutas e vegetais - pode ter um grande impacto na redução de sua pegada de carbono. Um estudo do Universidade de Chicago descobriram que a dieta média americana deriva 28 por cento de suas calorias da carne, que por sua vez “requer a produção de uma tonelada e meia extra de equivalente de dióxido de carbono, na forma de dióxido de carbono real, bem como metano e outros gases de efeito estufa em comparação com um estritamente vegetariano dieta."
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Transportar alimentos de todo o país - ou através dos oceanos - usa uma enorme quantidade de combustível fóssil para transporte e resfriamento para evitar que os alimentos se estraguem. Compre alimentos cultivados localmente sempre que possível; considere ingressar em uma cooperativa de Agricultura Apoiada pela Comunidade (CSA) para comprar alimentos sazonais locais diretamente de um fazendeiro. Considere plantar um quintal ou jardim em contêiner para cultivar seus próprios vegetais frescos e ervas, compostar seus resíduos alimentares e usá-los em seu próprio jardim.
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As lâmpadas LED usam cerca de 75 a 90 por cento menos energia para a mesma quantidade de luz do que as lâmpadas incandescentes tradicionais e também duram 25 vezes mais. De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, o uso doméstico generalizado de LEDs até 2027 poderia economizar o equivalente anual produção elétrica de 44 grandes usinas de energia elétrica (1000 megawatts cada), ou mais de US $ 30 bilhões com a eletricidade de hoje preços.
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Deixe o carro em casa e pegue o transporte público, ande de bicicleta ou caminhe até onde for preciso. De acordo com American Public Transportation Association, o transporte é responsável por mais de 30 por cento das emissões de dióxido de carbono dos EUA. A APTA informa que, em 2019, o transporte público nos Estados Unidos economizou cerca de 1,4 bilhão de galões de gasolina e cerca de 1,5 milhão de toneladas de dióxido de carbono, mas observa que apenas 14 milhões de americanos usam o transporte público diariamente, enquanto 88 por cento de todas as viagens nos Estados Unidos são feitas por carro.
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Evite comprar "fast fashion" - aqueles itens de roupas baratos e modernos que estão na moda um dia e saem no outro - a média A americana descarta cerca de 36 quilos de roupas todos os anos, e cerca de 85 por cento desses resíduos têxteis acabam em aterros sanitários. Em vez disso, compre roupas vintage em brechós ou lojas de consignação e, enquanto estiver nisso, compre produtos domésticos, como móveis, decoração e itens de mesa lá também.
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Os americanos usaram 10 bilhões de quilowatts-hora lavando roupa em casa no ano passado e 60 bilhões de quilowatts-hora para secá-la. Para cortar carbono aqui, considere uma lavanderia com certificação Energy Star: o uso de lavadoras New Energy Star cerca de 25 por cento menos energia do que os modelos convencionais, e os secadores Energy Star usam 20 por cento menos energia. Economize mais energia lavando suas roupas em água fria, lave apenas cargas completas e use o ciclo automático de economia de água quando puder. Abandone a secadora para o varal. Você não apenas economizará energia, mas sua roupa terá um cheiro incrível e fresco.
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Ter um filho a menos pode ter um grande impacto no planeta. Um estudo de 2017 publicado na revista científica Cartas de Pesquisa Ambiental descobriram que o impacto anual de ter um filho globalmente é em média de 58,6 toneladas de emissões. Nos EUA, o impacto anual de uma criança é de quase 120 toneladas.
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