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Embora a expressão "comum como sujeira" seja frequentemente usada como um insulto, sujeira boa não é tão comum e continua sendo essencial para a produtividade de um jardim. Felizmente, com um pouco de esforço, você pode melhorar o solo do seu jardim. Melhor ainda, a maioria dos vegetais, sejam raízes, folhas, leguminosas ou frutíferas, podem prosperar aproximadamente no mesmo tipo de solo. Apenas certifique-se de encontrá-los como um “terreno comum” em uma terra rica em nutrientes que drene bem enquanto retém a umidade adequada. Mas antes de começar no seu jardim, você vai querer teste seu solo para determinar seu pH e sua saúde e fertilidade atuais.
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O barro de jardim ideal deve ser composto de partes iguais de areia, silte e argila. Infelizmente, a maioria dos solos não tem esse equilíbrio perfeito. Mas você pode compensar as deficiências de sua sujeira adicionando composto. Além de contribuir para a fertilidade, clareia os solos argilosos e permite que os arenosos ou siltosos retenham mais umidade. Lembre-se de que os vegetais com raízes de crescimento profundo preferem solos soltos, enquanto os vegetais com folhas rasas precisam de solos constantemente úmidos.
A maioria dos vegetais irá tolerar qualquer pH do solo entre 5,5 e 7,5, mas o número ideal para a maioria é 6,5 - embora batatas deve ser mantido em cerca de 5,5 para controlar a crosta. Apenas os aspargos crescerão em solo tão doce quanto 8. O pH do solo pode ser aumentado com cal ou reduzido com enxofre elementar, de preferência aplicado meses antes do plantio do jardim, embora o enxofre possa levar um ano ou mais para ser assimilado.
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Se você lavrar sua terra ou revirá-la com uma pá, se trabalhar muito cedo, vai acabar com uma bagunça compacta e protuberante. Espere até que o solo ainda retenha um pouco de umidade, mas se desintegre facilmente quando você aperta um punhado dele. Se a sujeira formar uma bola pegajosa na palma da mão, ela ainda estará muito úmida, e cultivá-la então pode fazer com que os planos do seu jardim fiquem pegajosos.
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Se o seu leme torce e a pá ricocheteia nas rochas com frequência frustrante, reserve um tempo para remover o máximo possível dessas pedras. Você pode construir um jardim de pedras para flores de baixo crescimento ou um monte de pedras decorativo, contanto que mantenha essas pedras longe da horta. Os vegetais de raiz, especialmente, têm dificuldade em cultivar suas raízes principais comestíveis em solo pedregoso, e outros vegetais também têm que lutar para criar raízes nele.
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Seu teste de solo deve lhe dizer como suas taxas de solo em nutrientes como fósforo e potássio, e se você precisa ou não adicionar fertilizante a eles. Lembre-se de que plantas frutíferas, como tomates requerem fósforo suficiente para prevenir a deficiência de cálcio, mas muito nitrogênio pode fazer com que cresçam muito rápido e frutifiquem muito pouco. Como os feijões verdes e outras leguminosas definem seu próprio nitrogênio, eles não deveriam precisar de suplementos.
O layout e a topografia de seu jardim podem ter um efeito dramático na saúde de suas plantas. As colinas há muito são recomendadas para o cultivo de batatas, bem como de abóboras e melões, e os canteiros elevados oferecem uma série de benefícios para os vegetais em geral. Jardineiros com solo encharcado que não podem pagar camas levantadas pode querer considerar simplesmente elevar as fileiras de todos os seus vegetais para que fiquem pelo menos um pouco acima do solo ao redor para facilitar a drenagem. Esta não é uma boa ideia para jardins em regiões áridas, como colinas e camas levantadas secam mais rápido do que o solo ao redor deles.
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Nos últimos anos, mais jardineiros estão optando por cultivo de plantio direto porque não perturba as bactérias e fungos naturais do solo. Pular o rebento envolve manter as áreas não plantadas do jardim cobertas com uma cobertura morta orgânica, como composto ou uma cultura de cobertura, para suprimir ervas daninhas. No entanto, os novos jardineiros provavelmente precisarão cultivar, a menos que tenham visão suficiente para cobrir seu terreno durante o inverno com plástico ou papelão para sufocar todas as ervas daninhas.
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