A maioria dos jardineiros está ciente das lesmas, insetos e outras pragas que podem destruir suas plantas. Isso inclui muitas lagartas, mas algumas podem machucar o jardineiro tanto quanto o Jardim. Suas picadas ou espinhos duros podem ser inteligentes o suficiente para garantir que se afastem e tomem precauções extras para mantê-los longe de suas folhas verdes. Alguns são inconfundíveis, outros precisam de um pouco de know-how para mantê-los fora do jardim e longe das mãos que trabalham.
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A lagarta da mariposa de flanela, também conhecida como lagarta puss, ou “a áspide”, é coberta por um cabelo sedoso e fino que esconde seus espinhos venenosos. Uma vez que esses espinhos perfuram a pele, eles causam uma erupção cutânea dolorosa que pode durar vários dias. Eles são encontrados no Texas e em alguns outros estados do sul. No entanto, eles não são comuns e vivem principalmente em árvores. Seus corpos peludos são difíceis de confundir. Contanto que você saiba como eles se parecem, você deve ser capaz de evitá-los.
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A lagarta de cor brilhante (mariposa) é muito mais impressionante do que a mariposa que se torna. Encontrados no Alabama e na Flórida, esses pequeninos têm um par de chifres carnudos em ambas as extremidades do corpo com costas verdes brilhantes e um ponto no centro. Depois de ver uma foto, é fácil ver de onde tiraram o nome. Os pelos de seus chifres contêm um veneno irritante que causa inchaço e uma erupção cutânea dolorosa.
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O corpo verde da lagarta da mariposa Io é coberto por espinhos venenosos com pontas pretas. Essas lagartas vivem no leste e no meio-oeste dos Estados Unidos. Eles podem ser vistos vivendo juntos e “marchando” em fila única em seus estágios iniciais, antes de se aventurarem por conta própria para entrar na fase do casulo. Seus corpos verdes intensos combinam muito bem com a folhagem de verão, tornando mais fácil roçar acidentalmente no corpo e obter uma picada dolorosa.
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A estranha aparência da lagarta rosa picante pode atrair a atenção, mas evite esta lagarta de cores brilhantes, listrada e com chifres. A rosa picante é encontrada apenas no leste dos Estados Unidos e é relativamente incomum. Essas lagartas preferem folhagem de rosa (daí seu nome), dogwood, maçã, cereja, carvalho, choupo, bordo, nogueira e bayberry. Alguns desenvolvem listras vermelhas ou laranja, enquanto outros são amarelos. Eles são difíceis de perder e suas cores brilhantes alertam os inimigos sobre seu veneno.
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A lesma de carvalho espinhosa tem pêlos doloridos em seus muitos lobos estendidos. Seu corpo apresenta listras manchadas, tornando-os um espécime impressionante. Eles normalmente se escondem na parte de baixo da folhagem, por isso são difíceis de detectar até escovar os cabelos. A maioria das pessoas sente uma picada dolorosa. No entanto, há uma pequena porcentagem de pessoas que têm uma reação mais séria à picada e podem precisar de atenção médica. A boa notícia é que essas lagartas não são particularmente comuns, embora sejam encontradas em toda a América do Norte.
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A lagarta da mariposa de flanela branca preta, amarela e vermelha tem tufos de cabelo comprido saindo de seus montes amarelos. Esses longos cabelos negros não picam, mas os cabelos curtos na base dos tufos sim. Essas lagartas surgem no final do verão em todas as áreas do sul, meio-oeste e leste dos Estados Unidos. Depois que a lagarta passa por metamorfose, ela se torna uma mariposa branca e sedosa que não é venenosa de forma alguma.
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A lagarta lesma do macaco não se parece muito com uma lagarta ou com um lesma, realmente. De certa forma, se assemelha a uma folha esmigalhada e moribunda. Seus tentáculos e cabelos grossos disfarçam os espinhos afiados que abrigam seu veneno. A maioria das pessoas não gostaria de pegar esta criatura estranha por causa de sua aparência estranha de aracnídeo, mas as espinhas ardentes selam o acordo sobre como evitar este nativo da Nova Inglaterra.
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As lagartas da mariposa Buck adoram os carvalhos encontrados predominantemente no leste dos Estados Unidos, mas também aparecem em alguns estados do meio-oeste e do sul. Essas lagartas de cor escura apresentam tufos cobertos por espinhos venenosos que causam uma erupção na pele vermelha e pungente. Eles saem na primavera e são facilmente encontrados dentro e ao redor dos carvalhos.
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