A maneira como você gerencia sua paisagem pode significar a diferença entre um quintal sem vida e um quintal repleto de natureza. Quer você more em uma propriedade extensa ou em um lote urbano do tamanho de um selo postal, há muitas coisas que você pode fazer agora para tornar sua propriedade uma parte vital do ecossistema local. Transforme seu quintal em uma estação de passagem da vida selvagem com essas idéias simples. Ao longo do caminho, você pode descobrir que um belo jardim é muito mais do que um gramado perfeito.
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Você notou menos vaga-lumes visitando em uma noite de verão? O declínio desse besouro inofensivo pode estar ligado ao aumento do uso de pesticidas, que afetam as larvas desenvolvendo insetos subterrâneos e adultos que entram em contato com os produtos químicos na grama ou em seus alimentos fontes. Em vez de aplicar tratamentos químicos em seu paisagismo, escolha métodos orgânicos como arrancar ervas daninhas manualmente e escolher insetos ruins para controlar ervas daninhas e pragas.
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Ponha de lado o spray de mosquito e, em vez disso, pendure uma casa de morcego para controlar os pequenos mordedores. Um morcego marrom consome aproximadamente 1.000 insetos do tamanho de um mosquito todas as noites e, uma vez que uma casa de morcegos é colonizada, esses mamíferos noturnos voam pelo ar devorando insetos a noite toda. Apesar de sua má reputação, os morcegos são criaturas tímidas, cujo número está diminuindo à medida que seu habitat e o suprimento de alimentos diminuem. Pendure uma casa de morcego em um poste ou na lateral de sua casa, em um local de 3 a 6 metros de altura que recebe de seis a oito horas de sol por dia.
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Plantas de néctar como buddleia (arbusto de borboleta), coneflower e verbena servem como fontes de alimento muito necessárias para a população de borboletas adultas. Mas esses graciosos insetos precisam de mais do que apenas néctar para promover sua espécie - eles também precisam de plantas hospedeiras para depositar seus ovos. As larvas de borboleta, ou lagartas, têm preferências culinárias muito específicas, e a maioria das espécies se alimenta de apenas uma ou duas espécies de plantas. Por exemplo, a borboleta monarca bota ovos apenas na serralha, enquanto o rabo de andorinha preto procura endro, cenoura, erva-doce e salsa. Adicione algumas dessas plantas à sua paisagem para encorajar as borboletas a botar seus ovos. No caso de vegetais ou ervas cobiçados por borboletas e humanos, plante alguns para você e outros para eles.
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A ruína de todos os perfeccionistas do gramado, o dente-de-leão pode ser a erva daninha mais odiada e também a mais determinada na paisagem suburbana. Mas para os primeiros polinizadores emergentes, como as abelhas e outros insetos benéficos, o dente-de-leão é uma valiosa fonte de néctar até que floresçam mais nutritivas. Resista à tentação de arrancar aquelas flores amarelas ensolaradas por tempo suficiente para que o resto das flores da primavera as alcancem. Até então, para ajudar a manter os polinizadores alimentados, você sempre pode colher uma semente de dente-de-leão fofa, fazer um pedido e soprar - no quintal do seu vizinho, é claro!
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Faça um favor à população de polinizadores e diga adeus a um gramado perfeito de festuca. Os gramados são uma das partes de maior manutenção da paisagem, exigindo corte, irrigação e fertilização constantes para permanecerem verdes e livres de ervas daninhas. Em vez de buscar a perfeição, use uma mistura de sementes de trevo e grama para áreas de alto tráfego e trevo reto em locais menos movimentados. Ao contrário da grama, um gramado de trevo pode precisar ser aparado apenas algumas vezes por ano, e as delicadas flores brancas e rosa que ele produz são as favoritas das abelhas.
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Com algumas práticas simples, você pode encorajar os pássaros a se estabelecerem em seu quintal. Em primeiro lugar, não se precipite ao juntar os seus recortes de relva. Em vez disso, deixe um pouco no gramado para os pássaros usarem na construção de seus ninhos. Além disso, reúna pedaços de barbante ou fio, fiapos de secar, pequenos pedaços de bola de algodão e pêlos de animais de estimação da casa e espalhe esses "suprimentos" nas partes do quintal onde os pássaros costumam visitar. Considere pendurar gaiolas de sebo ao redor de sua propriedade, o que atrairá pássaros como pica-paus, chapins e toutinegras.
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Os gatos não resistem à caça, especialmente em um quintal cheio de presas tentadoras atraídas por comodidades como comedouros e banheiras para pássaros. De acordo com a National Audubon Society, os gatos domesticados são responsáveis por 1,4 bilhão a 3,7 bilhões de mortes de pássaros todos os anos no território continental dos Estados Unidos. Se você tem um gato que gosta de estar ao ar livre, considere construir um catio (ou um pátio de gato), vestir seu felino com uma coleira de cores vivas para alertar os pássaros, ou até mesmo colocar um sino em sua coleira para sinalizar aos pássaros sua presença.
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Comedouros são uma ótima maneira de trazer pássaros para seu quintal, mas tenha em mente que pássaros diferentes são atraídos por alimentos diferentes. As sementes de girassol de óleo preto atrairão a mais ampla variedade de pássaros. Para pintassilgos americanos, joias de índigo e pinhões, pendure meias de cardo cheias de minúsculas sementes de cardo negro, ou nyjer, pela paisagem. Chickadees, chapins, pica-paus e gaios são loucos por amendoim, enquanto os colibris são atraídos para comedouros cheios de néctar doce. Você pode comprar o néctar pronto para usar ou economizar algum dinheiro e fazer o seu próprio usando uma proporção de 4: 1 de água para açúcar. Ferva por um minuto, deixe esfriar e depois encha os comedouros. Quer você compre ou faça você mesmo sua comida de beija-flor, pule a tintura vermelha, que os especialistas dizem que podem ser prejudiciais para essas aves.
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Muitas criaturas dependem da água da superfície como poças, orvalho na grama e gotas de chuva nas folhas. Mas quando chega a seca, pode ser difícil encontrar água doce. Os pássaros apreciarão um bebedouro limpo localizado longe de plantas e arbustos de baixo crescimento, onde predadores como gatos podem espreitar para emboscar pássaros desavisados. Para atrair borboletas, ofereça-lhes oportunidades de “poças” em locais ensolarados, onde podem sugar água e nutrientes da areia ou solo úmido. Uma rocha plana com uma depressão rasa é um ótimo lugar para embalar uma pequena quantidade de areia ou solo; mantenha-o molhado para encorajar os visitantes alados a darem uma passada.
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Mantenha uma combinação de árvores decíduas e coníferas e arbustos para fornecer aos pássaros abrigo dos elementos, segurança contra predadores e espaço para nidificar durante todo o ano. As árvores frutíferas, como a serviceberry e a maçã silvestre, têm o benefício adicional de oferecer uma fonte de alimento à qual muitos pássaros, incluindo asas de cera de cedro e tordos, não conseguem resistir. Incorpore árvores e arbustos de vários tamanhos e densidades para acomodar pássaros com nidificação baixa e alta.
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A poluição luminosa, incluindo a luz artificial das lâmpadas da varanda e da iluminação da paisagem, perturba o biorritmo natural e atividade reprodutiva de criaturas como mariposas e vaga-lumes que dormem durante o dia e se tornam ativos em noite. À medida que as populações de insetos diminuem, outras criaturas como pássaros e anfíbios que dependem deles como fonte de alimento também sofrem. Além disso, a luz artificial silencia as criaturas noturnas dos pântanos, como sapos e rãs, que coaxam durante a noite para atrair parceiros.
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Embora as fontes de alimento sejam vitais para qualquer ecossistema de quintal, as oportunidades de nidificação também são importantes. Muitas espécies de insetos, como vaga-lumes e abelhas solitárias nativas, constroem ninhos no subsolo, ou em toras mortas ou folhagem. Considere deixar um pouco de serapilheira na base das árvores ou, se tiver espaço, empilhe uma pilha de galhos em um canto do quintal para estimular os abelhões. Finalmente, não se precipite na limpeza do quintal na primavera. Um pequeno atraso dará às lagartas que passam o inverno e outros insetos benéficos mais tempo para emergir.
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Quer você seja um novato no cuidado do gramado ou um jardineiro experiente, todos podem usar uma ajudinha no quintal. Assine o boletim informativo The Dirt para dicas, recomendações e ferramentas de solução de problemas que podem ajudá-lo a domar seus grandes espaços ao ar livre.