Foto: Tony Carrick
Quando a pandemia atingiu e a quarentena se tornou um estilo de vida, minha família de quatro pessoas começou a trabalhar e a frequentar a escola sob o mesmo teto. Embora todos nos déssemos bem, trabalhar e ir à escola em uma casa, dia após dia, começou a prejudicar as relações domésticas. Para coexistir diariamente, precisávamos nos afastar um do outro de vez em quando.
Infelizmente, nosso roteador não estava cooperando. Apesar de suas quatro antenas, ele lutou para alcançar os cantos mais distantes da casa para onde alguns de nós fugimos em busca de solidão. Um extensor de Wi-Fi de US $ 15 acabou por ser nosso salvador.
UMA Extensor de Wi-Fi é uma espécie de mini roteador. Ele tem duas antenas, uma que se conecta ao roteador e outra que se conecta ao seu Roku, laptop, tablet ou outro dispositivo com capacidade Wi-Fi. Quando posicionado no meio do caminho entre o roteador e a área morta da casa, o extensor serve como uma ponte que envia os sinais do roteador para os dispositivos em salas distantes.
Foto: Tony Carrick
Enquanto eu estava de olho em modelos mais caros que custavam cerca de US $ 80, minha esposa era contra gastar muito dinheiro em um extensor. Apesar de minhas dúvidas sobre a compra de um modelo mais barato, decidimos pelo Netgear Wi-Fi Range Extender EX2700.
No momento da publicação, o EX2700 custava apenas US $ 14,99; esse preço estava bem abaixo do de seus concorrentes, mas teve muitas críticas positivas. Nossa casa não é enorme, então concluímos que sua capacidade de adicionar 800 pés quadrados de cobertura a velocidades de até 20 Mbps seria suficiente para nossas necessidades. Como o extensor possui WPS, eu sabia que seria fácil de configurar e oferece suporte aos protocolos de criptografia sem fio padrão, então sabia que seria seguro.
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O EX2700 consiste em uma pequena caixa do tamanho de um purificador de ar plug-in com duas pequenas antenas projetando-se da parte superior. Como planejamos colocar o extensor no corredor, gostei do fato de ser pequeno e discreto. Existem quatro indicadores LED: um para energia, um para segurança Wi-Fi e um para cada conexão com o roteador e dispositivo. Ele também possui uma porta Ethernet para conectar dispositivos diretamente, como uma TV ou desktop, para velocidades mais rápidas.
A instalação foi simples. Primeiro, conectei o extensor próximo ao roteador e pressionei o botão WPS. Quando o indicador LED WPS no extensor começou a piscar, pressionei o botão WPS no roteador. O LED WPS no extensor ficou verde sólido, indicando que o extensor foi conectado com êxito ao roteador. Em seguida, movemos o extensor para um local mais ou menos a meio caminho entre nosso roteador e a zona morta em nossa casa. (Observe que o extensor deve ser conectado a um tomada, então sua colocação é limitada pela localização das tomadas na casa.) Quando ele está conectado a um local que se conecta com sucesso ao roteador, o LED do roteador na face do extensor acenderá verde. Se o extensor não acender em verde, mova-o para uma tomada diferente até encontrar uma posição que produza uma luz indicadora verde. Assim que o extensor estiver configurado, você pode conectar seu computador ou dispositivo móvel à rede estendida, que terá o mesmo nome da rede da sua casa, mas com o sufixo “EXT” adicionado. Isso facilitou a localização entre as muitas redes em nossa vizinhança.
Vamos direto ao assunto aqui. Um extensor de Wi-Fi é tão bom quanto sua capacidade de expandir o alcance do roteador. Se não puder fazer isso, é apenas uma lâmpada noturna cara. Então, depois de ter tudo conectado, as crianças e eu equipamos nossos dispositivos para um test drive.
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As conexões imediatamente sentiu mais rápido. As páginas do meu computador pareciam carregar mais rapidamente, parecia haver menos tempo de carregamento com o meu os dramas adolescentes angustiados de minha filha e o influenciador britânico de jogos favorito do meu filho não era mais vagaroso. Mas as coisas estavam realmente melhores ou foi apenas uma ilusão?
Foto: Tony Carrick
Insatisfeito com as evidências anedóticas, procurei algo mais concreto. Claro, meu computador estava mostrando uma conexão excelente com o extensor de sua localização em um canto da casa muito, muito longe, mas o extensor estava realmente transmitindo uma velocidade de Internet mais alta? Decidi ser mais científico e fui para SpeedTest.net, um site gratuito que analisa o desempenho da internet.
Conectei-me ao roteador diretamente e comecei a testar a conexão no site. Eu gravei uma velocidade máxima de 10 Mbps com meu computador, que estava registrando uma conexão “razoável” com o roteador (cerca de 2 em 4 barras). Repeti o mesmo teste, desta vez conectando-me ao extensor, e registrei uma velocidade de cerca de 21 Mbps. O extensor funcionou!
O EX2700 tem suas limitações. Ele se conectará apenas à largura de banda de 2,4 GHz de um roteador e não é compatível com as larguras de banda de 5 GHz mais rápidas, embora de alcance mais curto.
Além disso, embora a embalagem mencione Wi-Fi de até 300 Mbps, essa afirmação engana um pouco. Essa parece ser uma velocidade possível se o extensor estiver próximo ao roteador, o que anularia o propósito de tê-lo. A Netgear afirma que funciona melhor com velocidades de até 20 Mbps. Com uma faixa de velocidade de até 20 Mbps, o EX2700 fica bem aquém das velocidades que você obterá ao se conectar com extensores por um preço muito mais alto de US $ 80 a US $ 100. Ainda assim, por menos de US $ 15, o EX2700 é um dos meios mais baratos de estender o sinal do roteador (sem usar latas de refrigerante de alumínio).
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NETGEAR Wi-Fi Range Extender EX2700
Foto: Tony Carrick
Embora possa não corresponder ao alcance e velocidade máxima de outros extensores de alcance, EX2700 da Netgear é uma ótima solução para estender o sinal de um roteador para áreas fracas da casa de forma barata. Este extensor adiciona 800 pés quadrados ao sinal de um roteador, com velocidades de internet de até 20 Mbps. Ele pode se conectar a até 10 dispositivos e funciona com todos roteadores. O EX2700 também é pequeno, com apenas 2,6 polegadas de largura e 2,1 polegadas de altura - mais ou menos do tamanho de um purificador de ar plug-in. Os indicadores LED na parte frontal facilitam a verificação se o extensor está conectado ao roteador e aos dispositivos. Ele também suporta a segurança existente do roteador, evitando que hackers se infiltrem em uma rede doméstica através do extensor.
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