Antes de iniciar um incêndio em sua fogueira, verifique a previsão do tempo local. Não use a fogueira em dias de vento incomum, pois o vento pode dificultar a iluminação dos gravetos e lançar faíscas nos arbustos ou estruturas ao redor, podendo causar um incêndio. Além disso, sempre verifique a direção do vento antes de iniciar o fogo. Aconselhe os convidados a se sentarem no lado do poço contra o vento para se protegerem da fumaça. Se você tiver uma fogueira portátil, considere movê-la para um local com um quebra-vento natural - antes de acender o fogo.
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Nunca acenda sua fogueira quando estiver sob a saliência de um edifício ou sob árvores, e mantenha a área ao redor da fossa livre de resíduos de jardim e outros materiais inflamáveis. Faíscas rebeldes podem explodir do fogo e inflamar estruturas próximas, madeira seca, folhas ou outros detritos, e você pode acabar em uma emergência de incêndio.
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Para alimentar seu fogo, vá em frente e use os galhos que você cortou daquele carvalho danificado após as tempestades do inverno passado, ou compre gravetos e toras de madeira. Você também pode usar madeiras macias como o pinheiro, mas saiba que elas queimam com menos eficiência e podem emitir mais faíscas e fumaça do que madeiras mais duras, levando a uma noite menos agradável ao lado do fogo. Mas você nunca deve queimar materiais de construção como compensado, MDF, placas e postes tratados com pressão ou paletes de madeira quimicamente tratados. Madeira de construção é tratada com resinas químicas, adesivos e outras substâncias que emitem tóxicos vapores quando queimado - definitivamente não é o que você quer inalar (ou comer) com seu torrado marshmallows!
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O fogo pode ser unificador e mágico. Ele atrai as pessoas por seu calor e luz e infunde encontros ao ar livre com alegria e romance. Mas também pode ser uma força destrutiva e imprevisível. Se você colocou sua fogueira em um local seguro e levou em consideração a velocidade e a direção do vento, provavelmente não encontrará problemas sérios. Mas você deve sempre manter uma pá e água à mão, só para garantir. Em caso de emergência, você pode usar a água para apagar o fogo e a pá para abafar as chamas jogando terra sobre elas. Você também pode querer investir em um cobertor anti-fogo, que pode ser usado para abafar o fogo dentro ou fora da fogueira, ou (na pior das hipóteses) em um de seus convidados. E certifique-se de ensinar as crianças a "parar, largar e rolar" no caso de suas roupas pegarem fogo. Você pode nunca precisar de nenhuma dessas medidas de segurança, mas sem elas uma noite divertida pode terminar em tragédia.
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Todo mundo sabe que deve ter cuidado ao redor de uma fogueira, fogueira ou chiminea, mas no calor de uma sessão de s'mores, as pessoas podem se aproximar um pouco demais das chamas, e é aí que o cabelo, as roupas ou outros materiais podem pegar incêndio. Mantenha as cadeiras em um local seguro, longe da fogueira, e certifique-se de que suas mangas estejam enroladas e o cabelo preso para trás quando estiver cuidando de uma fogueira ou assando comida em uma chama aberta. Se a sua fogueira tiver uma tela, use-a.
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Mesmo depois que o fogo se extinguir e apenas as brasas permanecerem, não o deixe sem vigilância - nem mesmo para entrar em casa para tomar uma bebida ou ir ao banheiro. Se você tiver que sair, designe um responsável para ficar com o fogo ou apague-o completamente antes de deixar o local. Embora pequenas chamas possam parecer inócuas, elas ainda são uma ameaça potencial à sua segurança - afinal, incêndios quase extintos foram responsáveis por alguns dos incêndios florestais mais graves da história dos Estados Unidos. Despeje água sobre brasas vivas e vire as toras para se certificar de que todos os lados da madeira pararam de queimar antes de encerrar a noite.
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Fogo e álcool não se misturam. Não apenas o álcool é inflamável, mas o consumo excessivo de álcool prejudica a coordenação, o julgamento e os reflexos, o que pode resultar em ferimentos em qualquer pessoa reunida em torno do perímetro de um incêndio. Se você ou seus convidados vão beber perto de uma lareira, faça-o com moderação. Mantenha todos a uma distância segura das chamas e esteja pronto para apagar o fogo em caso de qualquer acidente causado pelo álcool.
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Quando as altas emissões e as condições climáticas se combinam para aumentar a poluição por partículas finas a um nível insalubre, alguns municípios emitem alertas de não queima para proteger a qualidade do ar local. O descumprimento de uma ordem de proibição de queima não apenas coloca em risco a saúde da sua comunidade, mas também pode resultar em multas. Portanto, antes de acender o graveto, verifique se há um aviso de proibição de queima em vigor.
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Para manter o fogo aceso a noite toda, você precisará continuar alimentando-o com combustível. No entanto, tome cuidado para manter a lenha a uma distância segura da fogueira. Você quer alimentar o fogo no seu próprio ritmo, não deixá-lo pular da fogueira e se alimentar sozinho!
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