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Em algumas cidades da América, crianças e adultos estão expostos a um contaminante perigoso com cada copo de água que bebem: chumbo. Quase todas as casas construídas antes do Lei de Água Potável Segura de 1986 têm tubos de chumbo ou solda de chumbo nos sistemas de encanamento, e até 10 milhões de residências ainda têm linhas de serviço de chumbo que conectam os principais encanamentos municipais de água da rua até as residências. Muitas das principais cidades e vilas dos EUA têm até tubos de chumbo como parte do sistema principal de distribuição de água.
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O chumbo tem sido um material de construção de encanamento onipresente desde que os romanos inventaram a água especializada sistemas de entrega - tanto que a palavra "encanamento", na verdade, é derivada da palavra latina para chumbo, “plumbum. ” Sua maleabilidade e flexibilidade permitiram que os tubos fossem formados e manipulados em formatos que pudessem canalizar a água com eficiência sob e para os edifícios existentes. O chumbo também é um metal estável e durável que é quase impermeável à umidade, resistindo à corrosão e a vazamentos perfurocortantes. A durabilidade, versatilidade e acessibilidade do chumbo tornaram-no uma escolha de construção popular para encanamento sistemas nos Estados Unidos, onde os tubos de chumbo eram consideravelmente mais baratos do que o ferro alternativas.
Embora algumas questões de saúde tenham sido levantadas já em 1800, nenhuma tentativa de proibir ou limitar o uso de chumbo no encanamento foi feito até a década de 1920, quando o envenenamento por chumbo se tornou uma saúde pública cada vez mais prevalente edição. Mesmo assim, os esforços para proibir o uso de chumbo foram frustrados quando a Lead Industries Association foi formada em 1928 para apoiar fortemente o uso continuado de tubos de chumbo, fazendo lobby contra mudanças nos códigos de construção municipais; o grupo comercial permaneceu ativo durante os anos 70. As evidências sobre os perigos do envenenamento por chumbo continuaram a aumentar.
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Hoje, os Agência de Proteção Ambiental e Os Centros de Controle de Doenças concordam que não há nível seguro conhecido de chumbo no sangue de uma criança. De acordo com o CDC, mesmo os baixos níveis de chumbo podem levar aos seguintes problemas de saúde.
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o Lei de Água Potável Segura de 1986 determinou que os novos materiais de encanamento sejam livres de chumbo, incluindo encanamentos usados para abastecimento público de água. No entanto, ainda existem muitas maneiras pelas quais o chumbo entra na água potável. Você pode ser exposto a pequenos traços de chumbo se:
A EPA ampliou seu compromisso de reduzir o chumbo na água potável com a passagem do Regra de chumbo e cobre em 1991, que exige amostragem e testes regulares de água e recomenda a substituição de linhas de serviço de chumbo. A substituição total, no entanto, é uma proposta cara: EPA estimado em 2016, que o custo para substituir todas as linhas de serviço de chumbo na América - uma estimativa de 6,5 milhões a 10 milhões de linhas - seria de $ 16 bilhões a $ 80 bilhões. Para ajudar neste esforço, a EPA e o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) lançaram uma página dedicada em epa.gov em outubro de 2019 para coletar informações sobre os vários programas federais disponíveis para ajudar a financiar a substituição da linha de serviço de chumbo. (O site também apresenta estudos de caso que demonstram como cidades e estados conseguiram alavancar recursos federais para apoiar esses projetos de substituição.)
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Um componente-chave da regra de 1991 exige que todos os sistemas de água da comunidade forneçam um relatório anual de qualidade da água, o Relatório de confiança do consumidor (CCR), para cada cliente de água até 1º de julho de cada ano. Este CCR detalha de onde vem sua água potável e lista os níveis de contaminantes nessa água. Pessoas que alugam casas ou moram em prédios de apartamentos, condomínios ou moradias podem entrar em contato com a concessionária de água local para obter uma cópia do último relatório.
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Casas com poços ou suprimentos privados de água - estimados em cerca de 15 milhões de residências nos EUA - são responsáveis por testar e manter a qualidade dessa água. A EPA recomenda que o abastecimento de água privado seja testado anualmente pelos departamentos estaduais ou locais de saúde e meio ambiente ou por um laboratório certificado pelo estado. O teste normalmente custa entre $ 20 e $ 100.
Se o teste revelar que sua água está contaminada por chumbo, há várias etapas que você pode seguir para mitigar o impacto, de acordo com o CDC.
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Finalmente, se você acredita que você, sua família ou seus filhos foram expostos ao chumbo, é importante entrar em contato com um profissional de saúde. Muitas pessoas expostas ao chumbo não apresentam sintomas, e a única maneira de determinar a exposição ao chumbo é com um exame de sangue. Um profissional de saúde pode avaliar o risco de envenenamento por chumbo, recomendar um exame de sangue para chumbo e determinar um curso de tratamento apropriado se a exposição ao chumbo for detectada.
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