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O primeiro passo para cultivar um jardim bonito e saudável é melhorar o solo do jardim. O fertilizante fornece os elementos alimentares necessários para as plantas, incluindo nitrogênio, fósforo, potássio, e outros. Os jardineiros também podem melhorar a estrutura do solo e o conteúdo orgânico quando usam composto ou adubo. Isso melhora a capacidade do solo de lidar com a água e fornecer um tampão de nutrientes, enquanto permite que as raízes das plantas penetrem profundamente, reduzindo os impactos negativos associados ao escoamento.
Menos comumente compreendido é o papel do pH do solo e como usar cal de jardim para ajustá-lo. Para que é usada a cal de jardim? Quando o solo é muito ácido, alguns elementos vegetais alimentares ficam quimicamente bloqueados ou indisponíveis para serem absorvidos pelas plantas, embora estejam presentes em quantidades suficientes. Isso leva a plantas doentes. Adicionar fertilizante pode parecer ajudar, mas é uma solução temporária e cara que corre o risco de poluir as águas subterrâneas e riachos com nutrientes em excesso. A solução melhor e mais eficiente é aplicar cal de jardim barato para desbloquear os alimentos vegetais existentes no solo. Veja como fazer.
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Se você procurar “cal” em sua loja local de materiais de construção ou online, pode não conseguir o que precisa. Cal hidratada, ou hidróxido de cálcio, está disponível para uso em alvenaria, mas não é ótima para jardinagem. Da mesma forma, cal viva, ou óxido de cálcio, não é para jardinagem. Em vez disso, o cal de jardinagem será rotulado como "cal de jardim", "cal agrícola" ou "cal dolomítica". Esses produtos são feitos de calcário natural pulverizado ou rocha dolomítica.
A cal de jardim comum usa calcário, que é rico em carbonato de cálcio, para ajustar o pH do solo. O cálcio também é um nutriente vegetal necessário que fortalece as paredes celulares e evita o apodrecimento das flores em tomates, pimentões e outros produtos hortifrutigranjeiros. A cal de jardim está disponível em pellets ou em pó. As pelotas grossas como esta opção altamente avaliada disponível na Amazon trabalham para reduzir a acidez do solo um pouco mais lentamente do que o pó fino. Escolha pelotas para manutenção regular e como pó esta opção está disponível em Ace Hardware para uma reação rápida.
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A cal dolomítica também é rica em carbonato de cálcio, além de adicionar quantidades significativas de magnésio, outro nutriente vital para as plantas. O magnésio é o núcleo da molécula de clorofila, que permite às plantas realizar a fotossíntese. A cal dolomítica é tipicamente acondicionada na forma granular ou granulada.
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Os especialistas em jardinagem concordam que a melhor maneira de saber o que o solo precisa é testá-lo. Envie uma amostra de solo para o seu Laboratório de serviço de extensão cooperativa para aprender como você pode melhore o solo do seu jardim e se o limão pode ajudar. Ou escolha um kit de teste de pH do solo sem receita para saber se o seu solo é muito ácido e você precisa de cal para o jardim.
Um teste de laboratório fornecerá os resultados mais precisos e abrangentes e orientação para a melhoria do solo a longo prazo. Um kit de venda livre como este disponível na Amazon—Selecionado “melhor no geral” em nosso guia pesquisado para os melhores kits de teste de solo—É bom para aqueles com um cronograma curto e para o monitoramento regular entre os testes de laboratório anuais ou bienais.
Para a maioria dos gramados e hortas, uma leitura de pH entre 6,0 e 7,0 é boa. Se o resultado do teste ficar abaixo de 6, uma aplicação de cal pode ajudar a elevar o pH (reduzir a acidez) para a faixa ideal. A quantidade exata de cal que você precisa aplicar para obter os resultados desejados depende do tipo de cal e da composição do solo. Como com qualquer corretivos de solo, siga cuidadosamente os resultados e recomendações do teste de solo.
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O excesso de cal de jardim pode elevar o pH do solo fora do equilíbrio para a extremidade oposta do espectro. Em vez de ser muito ácido, o solo pode se tornar muito alcalino. Quando isso acontece, as plantas não serão capazes de absorver certos elementos necessários, mesmo que estejam suficientemente presentes no solo, e as plantas sofrerão deficiências de nutrientes. Além disso, o excesso de cálcio no solo bloqueia a absorção de magnésio.
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Outro risco de adicionar muito cal de jardim muito rapidamente é que ela seca o solo. A mesma reação química que ajusta o pH também faz com que a água evapore do solo mais rapidamente. Isso é especialmente perceptível ao trabalhar com pó de cal de jardim, mas também pode acontecer com cal de pelota. Evite aplicar cal durante o tempo quente ou seco.
A melhor maneira de aplicar cal de jardim é espalhando-a uniformemente no solo e, em seguida, cultivar no solo. Para todos, exceto os menores espaços de jardim, use um espalhador de jardim para obter uma aplicação uniforme. Para gramados, aerando primeiro garante que o calcário atinja os níveis mais baixos do solo. Em canteiros de jardim, use um ancinho duro ou rototiller para cultivar suavemente os 3 ou 4 polegadas superiores do solo após a calagem.
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Para muitos jardineiros, queda é o momento ideal para aplicar cal de jardim. As baixas temperaturas do outono, combinadas com a umidade do inverno que se aproxima, permitem que a cal peletizada faça seu trabalho sem o perigo de secar o solo ou estressar as plantas. Quando a temporada de jardinagem da primavera chegar, o solo fornecerá um ambiente de cultivo ideal.
No entanto, se você perder a janela de outono e o jardim precisar de tratamento com cal, a primavera é outra boa época para adicionar cal. Aplique-o assim que for prático e certifique-se de monitorar de perto a umidade do solo após o plantio.
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