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Hidroponia oferece algumas vantagens para plantas que crescem bem na água. Parece contra-intuitivo, mas a hidroponia na verdade usa menos água do que o cultivo de plantas no solo. É possível crescer mais em menos espaço e, como o jardineiro pode controlar os nutrientes, as plantas geralmente crescem mais rápido.
O método de hidroponia Kratky foi desenvolvido por Bernard kratky, pesquisador da Universidade do Havaí na década de 1990. O método Kratky hidropônico não recirculante não requer bombas, eletricidade ou mechas. Em vez disso, as plantas ficam em cima de uma “jangada” - um vaso com rede contendo um meio de cultivo - que é fixada no topo de um pequeno recipiente ou tanque e cheia de solução nutritiva. Conforme a planta cresce, o nível da solução nutritiva diminui para permitir o espaço de ar.
Considerado um método passivo porque não requer bombas para circular água e nutrientes, a hidroponia de Kratky depende de uma solução hidropônica estagnada e espaço de ar. Pedras de ar e mechas são desnecessárias. Não há necessidade de trocar a água, nem há preocupação com o oxigênio rejuvenescedor para as plantas.
Conforme a planta cresce, o nível da água desce, criando espaço para as raízes. Quando a planta está pronta para a colheita, a água cheia de nutrientes está quase no fim. Não precisa ser reabastecido; os jardineiros calculam a quantidade de solução necessária para as plantas e enchem o tanque apenas uma vez.
Depois que a planta é colhida, o jardineiro pode reabastecer o tanque e colocar novos transplantes no topo do tanque para iniciar outra colheita. Após três a cinco ciclos de cultivo, o tanque deve ser limpo.
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O método DIY Kratky é barato e requer apenas os seguintes suprimentos para começar:
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Ao contrário do procedimento usado em sistemas hidropônicos de recirculação, o método Kratky não requer suplementação adicional de água e nutrientes durante o período de crescimento. Em vez disso, o cultivador enche o recipiente com água e nutrientes suficientes para durar a vida da planta.
Na configuração inicial, o terço inferior do pote líquido deve ser coberto com água e nutrientes hidropônicos Kratky para manter o meio de cultivo úmido. A planta absorverá a água conforme cresce, mas conforme o nível da água diminui, as raízes da planta crescerão, continuando a alcançar a solução nutritiva.
Você deve calcular cuidadosamente a quantidade de água e nutrientes para levar em conta o tamanho do recipiente para um crescimento eficaz.
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Recipientes opacos evitam que a luz solar alcance as raízes de uma planta. A importância disso para o crescimento hidropônico é inibir o crescimento de algas e bactérias prejudiciais. As algas roubam nutrientes e oxigênio da água. Se a planta deixar de absorver essas substâncias vitais devido ao crescimento de algas, a planta acabará morrendo.
É possível usar um Garrafa de refrigerante de 2 litros, jarro de leite, ou mesmo um frasco de vidro como o mostrado abaixo (disponível na Etsy) para o método Kratky. No entanto, se o recipiente for transparente, embrulhe-o com fita opaca ou papel para bloquear a luz solar.
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Como diferentes plantas têm diferentes taxas de crescimento e demandas nutricionais, é melhor cultivar uma monocultura em cada recipiente. Cultivados juntos, cultivadores vigorosos de raízes profundas como o bok choy vão matar a alface tenra de fome porque a alface não cresce tão rapidamente e acabará perdendo. A alface deve competir com a bok choy pela água nutritiva conforme o nível do reservatório diminui, e a bok choy de crescimento rápido absorve a água mais rápido do que a alface.
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Pode ser possível cultivar plantas semelhantes juntas se as plantas tiverem requisitos semelhantes. Mas se a tampa que sustenta os vasos de rede estiver ligeiramente torta, uma planta pode ter mais acesso à água nutritiva do que a outra, potencialmente superando-a.
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Apesar de alguns plantas de interior crescem bem hidroponicamente, as plantas mais comumente - e com sucesso - cultivadas com o método Kratky são folhas verdes e ervas. Este método geralmente não é adequado para plantas com flor ou frutificação, que requerem nutrientes adicionais para produzir frutos.
As culturas de folhas são melhores para este método de cultivo hidropônico; a maioria das folhas verdes e ervas são plantas pequenas e de crescimento rápido. Por exemplo, a alface é uma das plantas mais fáceis de cultivar com a hidroponia Kratky, graças à sua rápida taxa de crescimento e alto rendimento. O espinafre e o aipo também crescem rapidamente e se dão bem em instalações hidropônicas de Kratky. Manjericão e orégano são algumas das ervas mais fáceis de cultivar hidroponicamente.
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Nem todas as plantas são ideais para serem cultivadas usando o método Kratky. Plantas com flores e frutificação geralmente precisam de nutrientes adicionais para a produção, e algumas plantas estão especialmente “com sede”. Para ajudar a determinar se uma planta é adequada para o crescimento hidropônico, você pode usar um aplicativo para aprender sobre cuidados com as plantas.
Tomates, por exemplo, são plantas com muita sede; eles precisam de energia para produzir essas frutas suculentas. Os tomates também exigem um grande recipiente para suas raízes, e o recipiente provavelmente exigiria reabastecimento regular, em parte devido ao longo tempo que leva para chegar à colheita. Além disso, o pH deve atingir uma faixa muito específica, assim como a temperatura da água. Os tomates também requerem uma quantidade enorme de luz.
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As raízes, como cenoura, nabo, batata e beterraba crescem abaixo da linha do solo (neste caso, água) e não se dão bem nos sistemas hidropônicos de Kratky. Batatas são suscetíveis à podridão das raízes. As cenouras não podem crescer com sucesso em xícaras de rede porque as xícaras restringirão seu crescimento.
No entanto, se você quiser ter acesso a verduras e ervas frescas, o método Kratky é uma solução fácil.
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