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O musgo de turfa tem sido um ingrediente primário na semente começando e misturas de envasamento, bem como uma emenda popular ao solo do jardim para aliviá-lo e aumentar sua capacidade de retenção de umidade. No entanto, a turfa é colhida de pântanos que contêm quase um terço do carbono do mundo. Portanto, a continuação mineração em tiras de musgo de turfa podem liberar esse carbono na atmosfera, contribuindo para os efeitos das mudanças climáticas.
Embora a fibra de coco seja um substituto bastante bom para a turfa, ela tem seus próprios problemas ambientais. Portanto, o debate não deve se resumir apenas ao musgo de turfa esfagno versus fibra de coco. Existem outras alternativas, como composto, mas ainda vale a pena comparar os dois.
O musgo de turfa se forma quando o musgo esfagno se decompõe em pântanos ao longo de centenas de anos. A maioria das turfeiras está localizada nas áreas mais ao norte do mundo. A Rússia e o Canadá são dois dos maiores produtores de turfa, com a maior parte do fornecimento de turfa dos EUA vindo do Canadá.
A turfa totalmente decomposta é de cor escura com poucos vestígios de materiais vegetais remanescentes nela. (O musgo da superfície ainda verde é às vezes colhido para uso como forro de cesta suspensa, mídia de plantio de orquídeas, e mais.) Depois que um pântano é drenado, a turfa é gradada e deixada secar antes de ser aspirada, peneirada e prensada em fardos.
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A fibra de coco vem das cascas dos cocos, que são removidas antes que a fruta seja vendida. Após o amaciamento das cascas por imersão, a fibra de coco é separada da medula e utilizada na fabricação de tapetes, escovas e forros de cestos suspensos.
A medula é então lixiviada com água doce para limpá-la de alguns dos sais de sódio, cloreto e potássio que ela contém. Depois de moída e seca, a medula é peneirada e ensacada ou comprimida em blocos ou tabletes - que posteriormente podem ser reidratados - para usar como meio de cultivo.
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Quando completamente seco, o musgo de turfa pode ser difícil de umedecer novamente sem o uso de um agente umectante, devido à sua cutícula cerosa que evita a água. A fibra de coco não tem essa camada repelente, então absorve a umidade com mais facilidade. No entanto, a sua superfície seca mais rapidamente do que a superfície da turfa, o que pode ser problemático para iniciar sementes finas, que muitas vezes são simplesmente pressionados na superfície do meio.
A falta de umidade na superfície também pode levar um jardineiro a pensar em um planta de casa precisa de rega quando sua mistura realmente permanece úmida por baixo. No entanto, essa superfície mais seca ajuda a evitar o amortecimento e infestações de mosquitos.
De acordo com Universidade do Arkansas, ambos os meios retêm bem a água, com turfa “segurando 60 a 68 por cento de seu volume em água” e fibra de coco retendo 73 por cento a 80 por cento, “o que é um pouco maior do que um esfagno típico turfa."
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O musgo de turfa é frequentemente muito ácido, com um equilíbrio de pH variando entre 3,0 e 4,5. Por isso, os fabricantes geralmente adicione calcário antes da venda para aumentar seu pH a um ponto aceitável para a maioria das plantas. Alguns tipos mais raros de turfa têm níveis de pH mais altos. O tipo de hipno do musgo de hipno varia de 5,0 a 6,5, e o tipo de junco de juncos e juncos varia de 5,0 a 5,5, então esses tipos de turfa podem não exigir calcário.
A fibra de coco é “mais doce”, com um pH entre 5,8 e 6,9, por isso geralmente não requer a adição de calcário para aumentar seu pH ou. No entanto, em alguns casos, seu pH é alto o suficiente para que regas repetidas com água dura possam elevá-lo a níveis prejudiciais para muitas plantas.
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A fibra de coco contém sais de sódio, cloreto e potássio. Portanto, requer menos potássio em seu fertilizante, mas é menos eficaz na absorção de outros nutrientes do que o musgo de turfa.
Um experimento de hidroponia por Universidade Estadual de Utah descobriram que as plantas cultivadas em turfa tinham um teor de clorofila mais alto e pareciam mais verdes e maiores do que aquelas cultivadas em coco. De acordo com esse estudo, “a condutividade elétrica, uma medida dos sais solúveis em uma solução, pode reduzir o potencial hídrico da planta e, portanto, o crescimento da planta. A EC de ambas as misturas de coco/perlita foi significativamente maior do que a mistura de turfa/perlita.” Coir tem supostamente melhorou desde aquele estudo de 2005, com alguns produtores enfatizando sua atenção para condutividade.
No entanto, como Pro-Mix adverte: “As taxas de fertilização inicial podem precisar ser ajustadas para cima ao passar de um cultivo à base de turfa médio a um meio de cultivo à base de turfa para garantir os níveis ideais de nutrientes para a planta ideal saúde."
Devido à sua textura, a fibra de coco não se afasta das laterais dos recipientes quando seca como o musgo de turfa, por isso é mais provável que pegue toda a água que flui. A fibra de coco também é menos propensa a encolher devido à decomposição, uma vez que leva mais tempo para se decompor do que a turfa.
Isso não será bom se a fibra de coco acabar em um aterro sanitário, no entanto. É melhor reutilizar a fibra de coco, se puder, embora isso exija a remoção de detritos antigos e talvez a higienização se você pretende usá-la para semente começando ou enraizamento de estacas.
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Um experimento da Universidade da Flórida em 1996 com tomate e pimentão descobriram que os tomates cultivados em uma mistura de transplante de turfa “atingiam a maturidade mais rapidamente”, o que significa que produziam frutas vermelhas mais cedo do que aquelas cultivadas em coco. Esta diferença entre coco coco e musgo de turfa aparentemente não foi devido ao tamanho das plantas, uma vez que as plantas cultivadas com coco cresceram um pouco maiores.
A vantagem de maturidade precoce não se aplicava às pimentas, no entanto. E, como a diferença nos tomates foi de apenas 12%, o estudo concluiu que a fibra de coco é uma alternativa aceitável à turfa para o cultivo de hortaliças.
Como a fibra de coco faz uso de uma substância frequentemente descartada, pode parecer mais sustentável e ambientalmente amigável do que o musgo de turfa. No entanto, o processamento de coco usa grandes quantidades de água e pode contribuir para a poluição das vias navegáveis nos países onde é processado. Além disso, geralmente deve ser enviado ao exterior para os EUA, o que requer combustível e aumenta as emissões globais de carbono.
Embora a colheita de turfa também libere carbono, 1,3 milhão de toneladas de turfa são colhidas anualmente, em comparação com os 70 milhões de toneladas de turfa que são produzidas anualmente. Isso significa que o suprimento global de musgo de turfa parece estar se renovando, o que pode continuar a impedir que algum carbono seja liberado na atmosfera.
Você pode misturar musgo de turfa e coco como um compromisso? Sim, e algumas empresas (como Pro-Mix) já estão oferecendo exatamente isso. Uma combinação de coco e musgo como esta opção disponível na Amazon pode ser apenas a solução necessária para limitar alguns dos problemas apresentados por ambas as mídias, combinando suas vantagens.
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