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A pandemia de Covid-19 causou ondas no mundo do transporte e da fabricação, levando à escassez de eletrodomésticos, madeira, eletrônicos e muito mais. O produto mais recente a ser afetado? Pastilhas de cloro. Se você é dono de uma piscina, provavelmente já percebeu que não foi fácil encontrar pastilhas de cloro neste verão. O que pode surpreendê-lo é que essa escassez não é apenas por causa da crise global de saúde.
Continue lendo para saber mais sobre a escassez de cloro em 2022 e como, apesar da escassez, você ainda pode aproveitar sua piscina durante o verão quente.
A demanda por cloro aumentou em 2020 porque as pessoas estavam passando mais tempo em casa, aproveitando seus quintais. De fato, de acordo com um relatório recente do Goldman Sachs, 96.000 piscinas foram construídas nos Estados Unidos em 2020, o que representa um aumento de 23% em relação aos números do ano anterior. Mais piscinas para tratar, é claro, significavam que a demanda por cloro aumentava. Se isso não bastasse para atrapalhar o fornecimento de cloro, um dos maiores produtores de cloro do país passou por uma crise inesperada que abalou o setor.
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No final de agosto de 2020, o furacão Laura atingiu a costa da Louisiana e, em 27 de agosto, a planta BioLab em Westlake sofreu um incêndio catastrófico. A BioLab fabrica produtos de tratamento para piscinas e spas, incluindo muitos produtos à base de cloro. A empresa produz 40% das pastilhas de cloro vendidas nos Estados Unidos.
Felizmente, nenhum funcionário ficou ferido na explosão da fábrica de Westlake, mas houve “danos significativos nas instalações”, de acordo com o jornal. Conselho de Investigação de Perigos e Segurança Química dos EUA (CSB). A BioLab foi forçada a interromper a produção, o que significava que havia apenas dois outros produtores de pastilhas de cloro operando nos EUA: Occidental Petroleum e Clearon Corp. Esses fabricantes têm lutado para acompanhar a demanda e, embora tenham aumentado sua produção, não conseguiram igualar a produção da BioLab.
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Em março de 2022, o BioLab anunciado que suas instalações serão reabertas em agosto. Houve, no entanto, algumas especulações de que a reabertura poderia ser adiada pela escassez contínua de materiais de construção. De qualquer forma, a planta não será oficialmente retomar a produção até 2023 e ainda não está nem perto de compensar sua produção perdida. Quando a nova fábrica estiver finalmente operacional, a empresa planeja aumentar seus níveis de produção em 30% para atender à nova demanda nacional.
Duas outras calamidades em 2022 impactaram significativamente a indústria de cloro: em janeiro, um grande incêndio estourou na Qualco Inc., uma empresa química de Nova Jersey especializada em produtos para piscinas e termas. Não houve perda de vidas no incêndio, mas a planta foi significativamente danificada. A empresa perdeu 100.000 libras de pastilhas de cloro, fazendo com que a indústria retrocedesse ainda mais – e tornando ainda mais difícil encontrar pastilhas de cloro do que antes. Então, em abril de 2022, um incêndio desencadeou um vazamento de cloro na fábrica de Louisiana da Olin Corp., exacerbando ainda mais a escassez. A escassez contínua de mão de obra e a escassez de materiais e suprimentos estão tornando especialmente difícil para essas plantas operarem com eficiência.
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De acordo com um relatório do Goldman Sachs, os especialistas estimam que os preços do cloro neste verão serão 58% mais altos do que no verão passado.
Um balde de 50 libras de pastilhas de cloro dura uma temporada para o proprietário médio de uma piscina. Antes da pandemia, esses baldes custavam de US $ 75 a US $ 85. Em muitas partes do país, o preço dos baldes dobrou em 2021. Em agosto de 2022, os preços são absolutamente astronômicos: no momento da publicação, um balde de 40 libras de Clorox Xtra Blue comprimidos custa mais de US $ 270 na Amazon.
Pastilhas de cloro são o método mais popular para manter limpas as piscinas residenciais; 70% das piscinas residenciais são mantidas limpas com tablets. As piscinas públicas, no entanto, normalmente usam métodos alternativos de cloração, portanto, é improvável que sejam afetadas.
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Se você conseguir encontrar uma loja de suprimentos para piscinas com um suprimento saudável de pastilhas de cloro, poderá ficar tentado a estocar caso a escassez continue. A realidade, no entanto, é que a escassez só se tornará mais grave se os proprietários de piscinas comprarem mais do que precisam para a temporada. Além disso, as pastilhas de cloro duram apenas 3 anos, por isso não é prudente comprar muito mais do que você pode usar em uma única temporada. Alguns lojistas estão até impondo limites ao quanto você pode comprar para garantir que todos tenham acesso ao cloro.
A escassez contínua de cloro está fazendo os proprietários de piscinas se perguntarem: eles devem continuar clorando suas próprias piscinas ou apresentar um plano B? Aqui estão alguns passos a serem considerados se as pastilhas de cloro estiverem inacessíveis, seja devido ao preço ou à disponibilidade.
Testar a água da sua piscina com frequência pode realmente ajudar a reduzir o consumo de cloro durante a escassez contínua. Isso ajudará os proprietários de piscinas a determinar quando suas piscinas realmente precisam de cloro, em vez de adicionar pastilhas de cloro à água em um cronograma definido. Tomar banho antes de nadar também pode ajudar a reduzir a quantidade de bactérias na água.
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Se você não conseguir encontrar os produtos químicos necessários para manter sua piscina limpa, contratação de empresa de serviço de piscina é uma alternativa viável. Embora contratar um serviço seja mais caro do que limpar a piscina sozinho, pode ser sua única opção se o cloro não estiver disponível.
Uma opção que elimina completamente a necessidade de cloro é converter sua piscina em um sistema de água salgada. Embora o processo de conversão certamente envolva alguns altos custos iniciais, o preço de manter um piscina de água salgada ao longo do tempo é muito menor do que o custo para manter uma piscina clorada. Muitos proprietários preferem piscinas de água salgada porque não exigem o uso de produtos de limpeza químicos agressivos.
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Embora haja várias vantagens em usar pastilhas de cloro, elas são fáceis de usar, por exemplo, e têm uma vida útil bastante longa - o cloro líquido é sempre uma opção quando os comprimidos não são acessível. Pastilhas de cloro e cloro líquido higienizam a água, evitando o crescimento de algas e bactérias.
Uma das principais desvantagens do cloro líquido é que você precisa muito dele: duas pastilhas de cloro equivalem a 1 galão de cloro líquido. A concentração de cloro no cloro líquido é tipicamente entre 10 e 12 por cento, com o restante composto de água e um pouco de sal. Por esse motivo, você terá que comprar uma grande quantidade de cloro líquido para passar pela temporada – ou visitar a loja de suprimentos para piscinas a cada duas semanas.
Outra desvantagem do cloro líquido é que ele tem uma vida útil curta e dura apenas algumas semanas antes de perder potência. Certifique-se de armazená-lo em um local fresco para que a solução seja eficaz pelo maior tempo possível. A outra coisa que você precisa saber sobre o cloro líquido é que ele pode afetar os níveis de pH da sua piscina, portanto, certifique-se de monitorá-los ao longo da temporada.
Apesar de suas desvantagens, o cloro líquido é muito fácil de usar. Você não precisa misturar a fórmula e pode simplesmente despejá-la na piscina conforme necessário. De um modo geral, quando não há escassez, o cloro líquido é mais acessível do que as pastilhas e manterá sua piscina limpa até que você possa colocar as mãos nas pastilhas.
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Não é de surpreender que alguns proprietários de piscinas estejam preocupados com a escassez de cloro a longo prazo e, portanto, procurem eliminar completamente o cloro e encontrar uma maneira diferente de manter suas piscinas. Algumas opções incluem:
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