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Os jardineiros ficam emocionados ao descobrir minhocas quando trabalham o solo em seus canteiros por causa da crítica papel que esses amiguinhos viscosos desempenham na produção de solo rico e saudável, necessário para o crescimento vigoroso plantas. Existem muitos benefícios das minhocas, mas diferentes espécies de minhocas funcionam melhor em diferentes ambientes.
As minhocas - com corpos avermelhados e segmentados - enterram-se no solo e aparecem naturalmente em canteiros abertos e úmidos. Red wigglers - vermes menores com corpos vermelho-arroxeados - se saem melhor em caixas de compostagem porque eles não podem se enterrar tão fundo quanto as minhocas. Aqui estão algumas das muitas razões para receber minhocas em seu jardim.
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A crosta terrestre contém de 4 a 12 polegadas de húmus que sustenta a vida, o resíduo de plantas e animais em decomposição matéria que permanece após a matéria orgânica de animais e plantas decai até que contenha produtos químicos básicos elementos. O mesmo processo funciona em canteiros e
composto pilhas. Atuando como uma esponja para umidade, minerais e nutrientes, o húmus libera lentamente nitrogênio, fósforo, enxofre, cálcio, potássio, magnésio e outros ingredientes essenciais para as plantas. Também melhora a estrutura do solo, criando uma textura solta que suporta aeração e drenagem.As minhocas (juntamente com bactérias, fungos e microorganismos) desempenham um papel central na decomposição de matéria vegetal e animal para criar este importante material marrom-escuro.
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Considerado o “ouro dos jardineiros”, os restos de minhocas são esterco – resíduos orgânicos de minhocas, também chamados de vermicast. Usados como corretivo do solo, os fundidos adicionam nitrogênio, fosfato e potássio ao solo; esses nutrientes são necessários para o crescimento das plantas. Eles também ajudam a arejar o solo, melhorar sua estrutura e torná-lo mais absorvente, evitando que resseque.
Vermes fundidos também adicionam bactérias e microorganismos benéficos que ajudam a criar um solo saudável. Eles podem até extrair toxinas do solo. Além disso, as carcaças de vermes repelem ácaros e pulgões. Se vocês são vermicompostagem, você pode colher carcaças de minhocas a cada 1 a 2 meses.
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Outro dos benefícios da minhoca é o solo aeração. Os vermes se enterram no solo, desenvolvendo uma rede de túneis enquanto comem matéria orgânica ao longo do caminho. Esses túneis soltam o solo, o que permite que o ar alcance as raízes das plantas para que não fiquem encharcadas. Eles permitem que a água da chuva e da irrigação, bem como as bactérias benéficas, penetrem melhor no solo e alcancem as raízes. As minhocas estarão ativas quando o solo estiver em torno de 70 graus Fahrenheit e úmido. Calor, frio ou umidade extremos retardarão a atividade.
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Enquanto as minhocas atravessam o jardim solo, eles podem quebrar camadas finas de hardpan. Hardpan é uma camada de solo compactado e denso (geralmente argila) impermeável ao ar, água e raízes das plantas. Sua profundidade varia de alguns centímetros a alguns metros abaixo da camada de solo superficial e pode ter alguns centímetros a alguns metros de profundidade. Se esse solo duro como pedra ocorre naturalmente devido à sua composição química ou como resultado da pressão do tráfego repetido de equipamentos pesados, pode resultar em crescimento deficiente da planta.
As minhocas podem escavar até 6 pés e podem manter o solo solto, melhorando a aeração, a porosidade e a permeabilidade do solo, além de quebrar as finas camadas de hardpan.
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As minhocas são detritívoras: comem plantas e materiais animais em decomposição, bem como fungos, algas, estrume e até solo que contém matéria orgânica. Os vermes também consomem restos de cozinha, desde frutas e vegetais até cascas de ovos e borra de café. A função desse invertebrado é eliminar a matéria orgânica morta e em decomposição, o que auxilia no controle de pragas e doenças.
Mestres em limpar lixo orgânico na superfície do solo, as minhocas têm bactérias e micróbios em suas entranhas que podem destruir produtos químicos perigosos. Os wigglers vermelhos vivem na camada superficial do solo, alimentando-se de lixo em decomposição. À medida que se multiplicam e se aventuram em novas áreas, distribuem os nutrientes que consomem.
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As minhocas trazem minerais das profundezas da subsuperfície do solo para reabastecimento camadas superficiais, o que neutraliza os efeitos da lixiviação e melhora a fertilidade do solo. As carcaças de minhocas normalmente contêm três vezes mais cálcio, quatro vezes mais fósforo e várias vezes mais nitrogênio e potássio do que o solo circundante.
Enquanto suas peças fundidas contêm nutrientes essenciais para a saúde das plantas, os vermes também quelam nutrientes para converter minerais em uma forma que as plantas possam usar. Os vermes aumentam a atividade microbiana no solo porque seu processo digestivo cria um ambiente adequado para bactérias e fungos benéficos, que decompõem a matéria orgânica e liberam nutrientes em o solo.
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Ao abrir túneis no solo, as minhocas formam canais que permitem que as raízes das plantas cresçam mais profundamente, estabilizando o solo e impedindo que ele seja arrastado. Esses canais aumentam a absorção de água em até 35 vezes. Alguns estudos indicam que, além de aumentar as taxas de infiltração, as minhocas reduzem o escoamento pela metade, afrouxando o solo para facilitar a absorção e a capacidade de retenção de água. A drenagem aprimorada do solo luta erosão.
As minhocas reduzem a necessidade de lavoura ou cultivo do solo - uma ação que pode ser destruição e contribuir para a erosão - abrindo túneis, que arejam e soltam o solo. Suas peças fundidas contêm produtos químicos que formam agregados no solo para resistir à erosão.
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Agora que você sabe o quanto as minhocas são valiosas, você vai querer saber o que fazer para atraí-las para o seu jardim e o que não fazer para que elas fiquem por perto.