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Proprietários autossuficientes criam galinhas há séculos, e a propriedade de galinhas de quintal aumentou de 8% a 13% em 2022, principalmente entre os millennials e os proprietários da Geração Z. Em 2022 a 2023, surgiu um novo motivo para criar galinhas - um que está afetando os orçamentos alimentares das famílias. O preço médio dos ovos aumentou quase 60% de dezembro de 2021 a dezembro de 2022 e não era esperado que caísse no início de 2023. Culpe a demanda pela proteína sem carne, as leis sem gaiolas e a inflação por parte do aumento, mas considere a principal causa do aumento dos preços: uma queda na produção devido à gripe aviária.
O surto mais mortal de gripe aviária na história dos EUA atingiu duramente as populações de aves e aves selvagens, afetando 58 milhões de aves domésticas a partir de janeiro de 2023. Os casos confirmados afetaram 310 rebanhos comerciais e 430 rebanhos de quintal. Assim, com prateleiras vazias e custos elevados, cada vez mais proprietários estão optando pelo sabor e frescor aprimorados dos ovos produzidos em casa. As dicas abaixo podem ajudá-lo a começar e cuidar de suas próprias galinhas de quintal, incluindo tomar medidas para
prevenir a gripe aviária em seu rebanho.Foto: istockphoto.com
Enquanto muitas comunidades permitem que os proprietários criem galinhas em seus quintais, Laura Henderson de Craig, Colorado, aconselha aqueles que estão pensando em criar galinhas para verificar com as autoridades locais primeiro. “Ligue para a autoridade de zoneamento local.” Henderson sugere: “Eles podem dizer se é permitido criar galinhas e se você precisará de uma permissão.
Algumas comunidades limitam o número de galinhas que você pode criar se morar na cidade, e outras podem não permitir que você mantenha um galo porque canta de madrugada nem sempre resulta em vizinhos felizes. Também ajuda estar ciente de quaisquer medidas que o estado recomende que os donos de galinhas tomem em testes ou relatórios gripe aviária.
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Uma das primeiras coisas que Laura Henderson aprendeu quando começou a criar galinhas é que elas produzem menos ovos durante certas estações. “Um amigo que mora no interior me deu cinco galinhas pouco antes do Natal, alguns anos atrás, mas nos primeiros três meses tive a sorte de pegar um ovo a cada dois dias.” Henderson disse. “Quando a primavera chegou, no entanto, eles começaram a botar como loucos, e alguns dias eu pegava uma dúzia de ovos ou mais.”
Ela descobriu que as galinhas tendem a botar mais ovos quando os dias são mais longos. Portanto, tenha em mente os fluxos e refluxos da produção. Observe também que uma queda na produção de ovos ou postura de ovos mais moles ou deformados pode ser um sinal de gripe aviária.
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Até Beth Thompson, de Tulsa, Oklahoma, começar a criar galinhas em seu quintal, ela achava que precisaria de um galo para que suas galinhas botassem ovos. “Comprei seis pintinhos na loja de ração e sementes e, à medida que cresciam, ficou óbvio que um deles era um galo.” disse Thompson. “Tive que realojar o galo para uma fazenda no interior, porque os galos não são permitidos onde eu moro, mas as galinhas não precisam de um galo por perto para botar ovos”, disse ela. “Quando minhas galinhas chegaram aos seis meses de idade, começaram a botar ovos.”
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Quando Thompson adicionou outra galinha ao galinheiro de seu quintal, ela optou por uma galinha chique. “Minhas primeiras galinhas eram todas leghorns brancas, o tipo comum que você vê em todos os lugares”, disse ela. “Mas, eu estava olhando as revistas de aves e vi as galinhas mais bonitas. Eu queria adicionar um pouco de cor à ninhada, então comprei uma galinha Ameraucana.” Thompson disse que a galinha tem belas penas douradas e marrons, mas ainda mais interessante é que ela põe ovos azuis. A cor da casca não alterou o sabor do ovo, acrescentou ela.
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Contanto que as galinhas sejam alimentadas com uma dieta nutritiva, elas geralmente são bastante saudáveis, mas Linda Hime, de McPherson, Kansas, aconselha os novos proprietários de galinhas a manter um estoque de suprimentos para criação de galinhas à mão. “Sempre tenha tudo o que você precisa para medicar suas galinhas rapidamente se elas se machucarem ou ficarem doentes.” Esses suprimentos podem incluir pomada antibiótica, gaze, cortador de unhas de cachorro (para bicos e unhas), eletrólitos (para desidratação) e quaisquer outros medicamentos e pomadas recomendados pelo seu veterinário. “Acima de tudo, tenha luvas – você vai precisar delas”, disse Hime.
Luvas, roupas e mãos limpas são particularmente úteis na prevenção da propagação da gripe aviária. Além disso, a atenção regular à saúde das galinhas pode ajudá-lo a detectar possíveis sintomas da gripe aviária. Se você suspeitar de gripe aviária, denuncie à autoridade local ou estadual. É melhor relatar um caso suspeito imediatamente e tentar isolar a ave doente para evitar uma maior propagação. Aves infectadas (aquelas com resultado de teste positivo) são abatidas humanamente.
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O oviduto de uma galinha (onde o ovo sai) pode prolapsar ou inchar para fora se ela liberar um ovo muito grande ou se ela sofrer de uma deficiência nutricional. Linda Hime está atualmente tratando uma de suas galinhas para prolapso de ventilação, trazendo-a para dentro de casa diariamente e deixando-a deixe-a de molho em “água morna e agradável” antes de limpar suavemente a área com um sabonete antibacteriano suave e aplicar alguns Preparação H e veterinária. Ela explica aos novos proprietários de galinhas que a recuperação de um prolapso de ventilação pode levar tempo, portanto, ser consistente com o tratamento é vital.
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A falta de cálcio na dieta de suas galinhas pode levar a cascas finas nos ovos que elas põem e a outros problemas físicos. Marina Jade Kistler de Lindsborg, Kansas alimenta suas galinhas Grubblies. “Deveria ajudar suas cascas de ovo a ficarem mais fortes”, disse Kistler, “e tornou suas penas tão macias!” As galinhas de Kistler têm muita sorte: elas também gostam frequentemente de frutas e vegetais frescos.
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Investir em um grande galinheiro a configuração pode custar alguns milhares de dólares, mas Ann Taylor, de Lindsborg, Kansas, sugere o uso de casas de cachorro com palha dentro se você for novo na criação de galinhas e não tiver muito dinheiro para gastar. “Foi isso que o fazendeiro que me vendeu as galinhas me recomendou”, disse Taylor. “Ele tinha nove ou dez casinhas de cachorro de tamanho médio em seu galinheiro e instalou pequenas portas com dobradiças na parte de trás de cada uma, onde ele podia alcançar e coletar os ovos.”
Apenas tome cuidado com o atual problema da gripe aviária, é mais sensato proteger os comedouros e a água para evitar que a vida selvagem os contamine. Também é aconselhável manter aves aquáticas migratórias, outras aves selvagens e roedores fora de aviários ou galinheiros.
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Não importa o tamanho galinheiro você acaba com, para as galinhas mais saudáveis, Taylor aconselha mantê-lo limpo. “Remova o feno velho pelo menos uma vez a cada duas semanas e coloque feno limpo e seco”, ela recomenda. “Manter o galinheiro limpo reduzirá o risco de doenças e parasitas.” Taylor também recolhe os excrementos das galinhas do galinheiro. “Eu coloco os excrementos na minha pilha de compostagem para compostar e depois uso o composto para fertilizar minhas hortaliças”, disse ela. “É o melhor fertilizante e é uma forma de reciclar.”
A limpeza ganha um novo significado com a ameaça da gripe aviária. Os manipuladores de frangos devem desinfetar todas as roupas, compartimentos de ovos, caixas e ferramentas, especialmente se estiveram perto de pássaros selvagens ou em exposições de pássaros antes de entrar na área de criação. Limpe e desinfete os comedouros e recipientes de água ou bebedouros todos os dias, se possível. Também ajuda a garantir que todos os visitantes do galinheiro não tenham contato recente com pássaros e limpem bem as mãos, roupas e calçados.
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Dois meses depois de conseguir suas galinhas, Taylor perdeu uma para um falcão que mergulhou no galinheiro, pegou-o e voou para longe. “Eu construí as laterais do galinheiro com 2 metros de altura para garantir que nenhum cachorro pudesse pular e pegar as galinhas, mas nem pense em um falcão pegando-os. Ela imediatamente instalou tela de galinheiro por cima do galinheiro para evitar recorrência. Cobrir e fechar o galinheiro e a área de alimentação também pode impedir a entrada de excrementos e outras contaminações de aves selvagens infectadas.
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Depois que suas galinhas começaram a botar na primavera, Laura Henderson ficou surpresa ao encontrar dois ovos no comedouro das galinhas. “Acho que a galinha estava procurando um lugar para colocar seus ovos e provavelmente parecia um lugar tão bom quanto qualquer outro”, disse Henderson. “Se você encontrar ovos onde não deveriam estar, pegue-os e coloque-os em uma caixa de nidificação.” As caixas de nidificação são caixotes simples localizados no galinheiro, medindo cerca de 12 polegadas por 12 polegadas quadradas e cerca de 12 polegadas de altura com um topo aberto. Cada galinha deve ter sua própria caixa de nidificação cheia até a metade com feno. “Galinhas gostam de botar ovos perto de outros ovos, então colocá-las em uma caixa de nidificação vai incentivá-las a botar seus ovos lá.”
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Quando Laura Henderson começou a criar galinhas, ela tinha várias perguntas, então ela entrou na internet e descobriu galinhas de quintal, um fórum onde ela poderia interagir com outros proprietários de galinhas e obter respostas para suas perguntas. “Eu costumava fazer todas as perguntas”, disse ela, “mas agora aprendi bastante e gosto de ajudar outras pessoas a começar a criar suas próprias galinhas”.
A rede de contatos com proprietários de galinhas em sua área pode alertá-lo sobre o potencial de infecção por gripe aviária. Geralmente, se a gripe aviária for confirmada, ela pode afetar todas as aves em um raio de 6 milhas. Henderson também compartilhou que as pessoas que criam galinhas parecem mais do que dispostas a ajudar outras que estão apenas começando. “Somos como uma grande família”, disse ela.
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Quando se trata de ameaças de gripe aviária, você não pode exagerar na limpeza e prevenção para manter seu investimento de tempo e dinheiro seguro. A biossegurança é o processo que os produtores comerciais usam para prevenir doenças entre seus animais, e o Serviço de extensão da Universidade de Minnesota recomenda que todos os proprietários de galinhas tenham e sigam um plano escrito.
A gripe aviária geralmente é letal para galinhas infectadas, portanto, a prevenção deve estar em primeiro lugar. As transmissões ocorrem diretamente pelo contato com aves infectadas, mas também quando os patógenos que a causam são introduzidos por pessoas, alimentos, água, roedores, animais de estimação e equipamentos ou áreas contaminadas.
Além de dicas de limpeza e afastamento de animais silvestres, isole as aves que comprou ou levou para exposições; mantenha-os em quarentena por 30 dias para garantir que não sejam infectados antes de apresentá-los ao rebanho. Tenha cuidado ao adquirir aves. Em geral, restrinja a capacidade de entrada de germes de outras aves, de seus excrementos, ferramentas, de suas mãos e pés e até mesmo de visitantes e veículos.