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Os polinizadores — abelhas, borboletas, morcegos, pássaros, vespas, mariposas, besouros, moscas e outros insetos e mamíferos — são essenciais para nossa sobrevivência. Três quartos das plantas com flores e 35 por cento das culturas alimentares dependem de animais polinizadores para se reproduzir. As plantas produzem o oxigênio de que precisamos para respirar, purificam a água e evitam a erosão.
Perda de habitat, poluição, doenças, parasitas, mudanças climáticas, uso de pesticidas e deficiência de nutrientes levaram ao declínio de muitos polinizadores. abelhas agora são consideradas espécies ameaçadas de extinção, com 46 por cento das colônias de abelhas perdidas em 2020 e populações selvagens experimentando um declínio drástico, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Portanto, é importante ajudar nossos polinizadores fornecendo comida, abrigo, materiais de construção de ninhos e locais para se encontrar e acasalar.
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Muitas vezes, as primeiras flores a aparecer na primavera nos jardins do norte, açafrão fornecem pólen e néctar quando pouco mais está disponível. Com apenas 2 a 4 polegadas de altura, essas flores emitem um forte perfume que desperta e atrai abelhas e outros polinizadores, que são especialmente atraídos pelas variedades roxas. Os cormos de açafrão fáceis de cultivar (e outros bulbos de flores da primavera) devem ser plantados no outono em um local ensolarado nas Zonas 3-8. Plante em montes para um impacto maior.
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Quase na época em que os bulbos da primavera terminam de florescer, árvores frutiferas começar a florescer. As macieiras, macieiras, pessegueiras, ameixeiras, pereiras, cerejeiras, frutas cítricas e mirtilos produzem flores de primavera que atraem abelhas e outros polinizadores, que auxiliam na polinização que lhes permite produzir frutos. Mesmo as árvores frutíferas autopolinizadoras se beneficiam dos animais polinizadores. Nota: frutas caídas deixadas em decomposição fornecem alimento para polinizadores durante o verão e o outono.
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Outro florescente do início da primavera, o salgueiro produz botões que se abrem em amentilhos que parecem pequenas flores amontoadas. Os amentilhos machos produzem estames carregados de néctar e pólen. Os amentilhos fêmeas produzem néctar. Cada arbusto é macho ou fêmea. Ambos atraem abelhas, pássaros e outros insetos. Cultivados em zonas húmidas nas Zonas 4-8, estes arbustos de folha caduca de crescimento rápido são fáceis de cuidar em sol pleno ou sombra parcial.
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A planta perene aromática com folhagem verde-acinzentada e flores cor de lavanda é a fonte de alimento favorita das abelhas. Florescendo durante o intervalo do meio do verão, quando muitas outras plantas não estão, contém néctar e pólen. Lavanda é uma das favoritas abelhas, mas também é amado por abelhas. Cultivado nas zonas 5-9, este arbusto resistente e compacto prospera em pleno sol e solo bem drenado. Nota: é tóxico para cães e gatos.
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Ervas podem ser polinizadores maravilhosos no meio do verão. Se for permitido florescer, a manjerona produz pequenas flores rosa ou roxas no topo de folhas pequenas, ovais, verde-acinzentadas e fortemente perfumadas. Uma planta perene nas zonas 9 e 10, pode ser facilmente cultivada como anual nos jardins do norte, onde cresce apenas cerca de 24 polegadas de altura por 18 polegadas de largura em espaços ensolarados e secos. Abelhas, abelhões e borboletas, em particular, gostam desta erva.
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alegre, brilhante malmequeres são plantas companheiras maravilhosas para hortas, mas estão igualmente em casa em jardins de flores e vasos. Onde quer que sejam plantadas, essas pequenas plantas anuais florescem no calor do verão, fornecendo pólen e néctar para abelhas, borboletas e outros polinizadores. Fácil de crescer a partir de sementes, de longa duração malmequeres geralmente prosperam até um congelamento intenso, fazendo a transição dos polinizadores durante o outono. Algumas variedades são classificadas como No. 4 na produção de néctar e No. 3 na produção de pólen.
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Uma bienal alta com flores tubulares, a dedaleira cresce nas zonas 4-10, florescendo em seu segundo ano. Abelhas de língua comprida, como zangões e abelhas cardadoras, bem como beija-flores, favorecem as longas flores em forma de sino. Embora as plantas morram após a floração, a dedaleira pode ser encorajada a uma segunda rodada de flores se forem cortadas após o desaparecimento das primeiras flores. Nota: a dedaleira é tóxica para humanos e todos os animais.
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Valorizados por suas folhas suculentas, os sedums produzem flores em forma de estrela no meio do verão até o outono. Ideal para jardins de pedra, encostas e bordaduras mistas, tanto a variedade rastejante quanto as cultivares mais altas são tolerantes a solos arenosos e pobres e a condições quentes e secas. Perene nas zonas 3-11, o sedum atrai borboletas e outros insetos polinizadores durante os dias caninos do verão, quando algumas flores murcham.
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Flores em forma de margarida de rosa, roxo ou azul aparecem em ásteres de agosto a outubro, fornecendo o néctar tão necessário para os polinizadores no final do ano. Cultivada a pleno sol nas zonas 3-8, esta planta perene pode crescer de 1 a 4 pés de altura, dependendo da variedade. Abelhas e borboletas são atraídas por esta planta montículo resistente ao frio, e muitos pássaros (como cardeais, tentilhões, nuthatches, chapins e outros comedores de sementes) gostam das cabeças das sementes.
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Como muitos polinizadores hibernam em climas do norte durante o inverno, eles precisam de abrigo e um local para construir ninhos. O crescimento denso da hera inglesa fornece abrigo para zangões, borboletas, hoverflies e mariposas. Além de fornecer abrigo, a hera madura é uma fonte de alimento no final da estação para polinizadores e produz bagas pretas que são consumidas por pássaros durante o inverno. Cultivada como trepadeira autoaderente ou cobertura do solo nas zonas 4-9, a hera que adora sombra tem folhas brilhantes que podem ser variadas.
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O espinheiro espinhoso fornece abrigo, proteção contra predadores (com seus espinhos ou espinheiros) e alimento para abelhas, pássaros, borboletas, mariposas e outros polinizadores durante todo o ano. Pequenas flores brancas oferecem néctar e pólen, enquanto bagas e sementes alimentam os pássaros. Também suporta lagartas, mas as variedades de flores duplas são menos acessíveis às abelhas. O espinheiro geralmente alto prefere sol pleno e solo bem drenado nas zonas 4-8.
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Muitas vezes considerada uma planta de Natal, o azevinho é uma excelente planta de jardim de inverno. Suas folhas verdes densas e pontiagudas fornecem um ótimo lugar para as borboletas azuis e abelhas hibernarem. Pequenas flores brancas no verão são seguidas por bagas vermelhas no outono, se você tiver uma variedade feminina ou autofértil. Solo úmido e sol pleno ou meia sombra são adequados para esta trepadeira, que se beneficia da poda. Diferentes variedades crescem em zonas de 4 a 11.