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Os polinizadores são a pedra angular de ecossistemas saudáveis. De acordo com USDA, pelo menos 75% das plantas com flores do mundo e 35% das culturas alimentares dependem da polinização animal para se reproduzirem. Sem estas abelhas, borboletas, pássaros e até morcegos trabalhadores, muitos dos alimentos, tecidos e medicamentos que usamos diariamente não poderiam existir.
O declínio dos polinizadores é uma questão crítica nas mentes dos cientistas, dos decisores políticos e dos amantes da natureza. A Estudo de 2021 identificou a destruição do habitat, as práticas de gestão agrícola, os pesticidas e as alterações climáticas como alguns dos principais impulsionadores do desaparecimento dos polinizadores. Muitos investigadores concordam que os impactos ambientais, económicos e na saúde humana são enormes.
A estudo recente sobre os efeitos prejudiciais do declínio dos polinizadores na saúde humana concluiu que existe uma “necessidade urgente de promover práticas favoráveis aos polinizadores.” Uma dessas práticas é criar polinizadores habitats.
A ideia de um jardim polinizador pode evocar imagens de abelhas dragadas com pólen, banqueteando-se com o néctar de flores coloridas. Mas para criar jardins polinizadores bem-sucedidos, é útil pensar além abelhas e flores. Para que um espaço verde – seja grande ou pequeno – seja verdadeiramente um refúgio para polinizadores, deve atrair uma gama diversificada de criaturas polinizadoras e não polinizadoras, e precisa de comida, água e abrigo - a trifeta de uma completa habitat.
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Um jardim polinizador deve oferecer recursos forrageiros diversos e abundantes na forma de plantas polinizadoras. São plantas com flores que produzem flores com néctar, fonte de carboidratos e energia, junto com pólen, fonte de proteínas e nutrientes essenciais.
O néctar e o pólen são os principais alimentos da maioria dos polinizadores, incluindo as abelhas melíferas e as abelhas solitárias nativas, as estrelas do mundo polinizador. Maioria tipos de borboletas e mariposas comem apenas néctar, e algumas espécies também se alimentam de seiva de árvores. Moscas e besouros polinizadores podem se alimentar de partes de flores, além de néctar e pólen, e beija-flores e morcegos polinizadores se alimentam de insetos, néctar e pólen. Frutas maduras demais ou em decomposição são outra fonte de alimento polinizador.
Os polinizadores precisam de uma variedade de tamanhos, cores e estruturas de flores. O comprimento da língua dos polinizadores varia muito, então as plantas de jardim polinizadoras devem incluir uma variedade de formas de flores, incluindo planas e de face aberta (como coneflor), longo e tubular (como sálvia) e pequenos aglomerados de flores polinizadoras (como hortelã da montanha).
Ao decidir sobre as plantas para o seu plano de jardim polinizador, é essencial lembrar que você precisará fornecer forragem, não apenas para os polinizadores adultos, mas também para seus descendentes. Para que um habitat seja verdadeiramente favorável aos polinizadores, deve incluir a postura de ovos plantas de habitat para borboletas e mariposas que terão o alimento de que suas larvas precisam.
A maioria das lagartas comem partes de plantas, como folhas de plantas hospedeiras larvais. As plantas hospedeiras podem ser árvores, arbustos, vinhas, flores ou gramíneas, dependendo da espécie. Plantas lenhosas nativas, como árvores e arbustos, são plantas hospedeiras larvais particularmente importantes.
As plantas nativas formam o núcleo de um jardim polinizador que funciona bem. Plantas nativas e os polinizadores locais viveram e cresceram lado a lado durante milénios e são uma combinação perfeita entre si. Além do papel das plantas nativas como as melhores fontes de alimento para os animais polinizadores, as plantas aumentam a biodiversidade ao atrair outros insetos benéficos e animais selvagens, como os pássaros canoros. As abelhas nativas são adaptadas ao solo, ao clima e aos padrões de precipitação de uma região, o que significa que exigem pouca manutenção uma vez estabelecidas e têm maior probabilidade de prosperar do que as plantas não nativas.
A melhor abordagem para escolher plantas para um jardim polinizador é ter uma variedade diversificada de plantas de polinização aberta, de espécies diretas, nativas da região local e adequadas para a paisagem. Uma planta de espécie heterossexual significa aquela que ocorre naturalmente, sem reprodução ou hibridização, e “polinização aberta” significa que a planta é polinizada naturalmente por insetos, vento ou chuva. Ambos os tipos são preferidos aos “nativares”, ou variedades cultivadas de plantas nativas que podem ou não suportar polinizadores. Portanto, escolha o máximo possível de árvores, arbustos e plantas perenes nativas para um jardim polinizador.
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Você não quer que seu jardim seja um drive-through de polinizadores – você quer que ele seja uma casa, um habitat. Isso exige fornecer aos polinizadores um local de abrigo para que possam descansar, obter proteção contra os elementos, esconder-se dos predadores e ter os seus filhotes.
Maioria abelhas nativas na América do Norte constroem ninhos no solo ou em cavidades, como túneis de besouros ou caules ocos. Forneça-os áreas de nidificação amigas das abelhas mantendo trechos de solo nu e intacto no jardim, sem cobertura morta ou com uma fina camada de cobertura morta nativa. Inclua plantas com caules vigorosos em seu jardim, como a erva daninha Joe Pye, adicione coberturas de solo nativas para abrigo de abelhas e deixe as plantas perenes sozinhas no outono, esperando até a primavera para cortá-las, para que as abelhas que fazem ninhos em cavidades possam usar os caules inverno.
Resista ao impulso de limpar os detritos caídos no seu jardim polinizador – você pode estar destruindo comunidades de polinizadores. Madeira morta e pilhas de arbustos são abrigos populares para polinizadores e locais de nidificação. Considere adicionar pedaços de madeira em decomposição ou tocos ao seu jardim como condomínios naturais para abelhas.
A serapilheira, em particular, é um aspecto inestimável do habitat dos polinizadores, pois fornece proteção e isolamento para os polinizadores durante o inverno, abrigo para uma ampla variedade de espécies benéficas que vivem no solo e locais de nidificação para insetos e ninhos solitários no solo abelhas. Apenas certifique-se de que a camada de folhas não fique muito espessa e fosca.
Os insetos polinizadores têm sangue frio, o que significa que dependem do calor do ambiente para aquecê-los e poderem ser ativos. As borboletas, em particular, precisam se aquecer para voar. Plantar plantas de néctar em locais ensolarados e colocar pedras no jardim onde possam aquecer ao sol proporcionará áreas de sol bem-vindas para borboletas e outros polinizadores.
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Todos os tipos de vida selvagem precisam de água e os polinizadores não são exceção. Os recursos hídricos são um componente frequentemente esquecido, mas vital, do habitat de um polinizador. Embora os polinizadores utilizem o néctar como fonte primária de hidratação, a inclusão de fontes limpas de água num jardim polinizador ajudará a garantir a saúde e a hidratação da vida selvagem polinizadora.
Integrar uma fonte de água natural, como um lago ou riacho, com margens rasas e água parada, é uma forma ideal de fornecer água limpa e estimular a biodiversidade em um jardim polinizador. Mas se não houver nenhuma fonte natural de água disponível, inclui uma banheira para pássaros e pratos rasos de cerâmica cheios de água limpa e pedrinhas incolores para locais de pouso de insetos. Certifique-se de manter o recipiente de água limpo e cheio de água doce, tanto para a saúde da vida selvagem quanto para conter a população de mosquitos.
Você também pode considerar a criação de estações de poças de borboletas, manchas de solo úmido e lamacento ou depressões rasas na terra borrifadas com água. Essas poças fornecem às borboletas estações para beber e ingerir minerais essenciais do solo que elas não conseguem obter apenas com o néctar.
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Se você tem um gramado amplo e aberto, deseja paisagem campestre, um quintal de uma pequena cidade ou um jardim de recipiente de varanda, você pode fazer muito para ajudar seus amigos polinizadores, proporcionando um espaço onde eles possam comer, descansar e prosperar.
Não existe uma abordagem única para como fazer um jardim polinizador. Cada região, paisagem, espaço verde e quintal é diferente. Tenha em mente os três componentes essenciais de habitats saudáveis para polinizadores e use as etapas a seguir como um guia para ajudá-lo no projeto de seu jardim polinizador.