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Quando sopram os ventos de inverno, alguns proprietários temem as contas de aquecimento - e muitas vezes exorbitantes - que Jack Frost traz consigo. Os custos de aquecimento no inverno de 2022–23 foram particularmente dolorosos e, embora o previsão de preços do Departamento de Energia dos EUA para o inverno de 2023-24 não parece ser pior - e talvez até um um pouco melhor - do que no ano passado, o aquecimento doméstico ainda representa uma mordida desconfortável nas famílias americanas orçamentos.
Além disso, de acordo com AccuWeather, prevê-se que o inverno de 2023–24 seja mais frio e com mais neve do que o inverno passado, pelo que as famílias podem estar a ligar os seus aquecedores mais do que no ano passado, o que leva a contas mais elevadas. E embora você provavelmente não consiga não ligar o aquecimento neste inverno, essas soluções inteligentes podem ajudar a minimizar o impacto do inverno em seu orçamento.
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As janelas são algumas das maiores culpadas quando se trata de perda de calor, por isso é importante isolá-las adequadamente. Para uma solução barata, corte um pedaço de plástico-bolha para caber perfeitamente dentro da moldura da janela, borrife uma fina película de água na janela e pressione o plástico-bolha no vidro. A camada de plástico permitirá a entrada da luz solar, mantendo o calor onde ele pertence: dentro.
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O ar quente sobe, o que não é uma boa notícia para as nossas contas de aquecimento. Embora possa parecer que ligar o ventilador de teto deixaria o ambiente mais frio em vez de mais quente, ligar o ventilador pode realmente deixar o ambiente mais quentinho, desde que você ajuste as pás para girar no sentido horário maneiras.
Para inverta a direção do seu ventilador de teto, verifique se há um interruptor na base do seu ventilador. Essa mudança de direção cria uma leve corrente ascendente que empurrará o ar quente em direção às paredes e de volta para a sala.
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Vazamentos de ar são uma importante fonte de perda de calor. Verifique se há possíveis lacunas em sua casa com este teste fácil: Segure um pedaço de papel higiênico na frente das janelas e dos caixilhos das portas. Se o papel higiênico se mover, você encontrou uma rachadura que precisa ser selada. Use calafetagem para preencher as lacunas para que o calor permaneça dentro e considere adicionar isolamento de espuma às saídas para reduzir ainda mais a perda de calor. Calafetar também é uma arma útil contra vazamentos. “Use calafetagem para rachaduras e lacunas estacionárias, especialmente ao redor dos caixilhos das janelas ou onde o revestimento encontra a fundação da casa”, diz o técnico de HVAC Josh Mitchell, que trabalha com Laboratório de Ar Condicionado em Nevada City, Califórnia.
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Se você tiver radiadores em casa, tente fazer placas refletivas com papel alumínio e colocar uma atrás de cada unidade. Em vez de apenas aquecer a parede, o radiador aquecerá a folha, o que refletirá o calor de volta para a sala e permitirá maximizar a produção da unidade.
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Exaustores são eficazes para livrar o banheiro do ar úmido durante e após um banho quente. Mas ligar o ventilador continuamente pode aumentar suas contas mensais de aquecimento, porque à medida que os ventiladores retiram o ar quente da sala, esse ar é substituído por ar mais frio que precisa ser aquecido. Na verdade, deixar o ventilador totalmente desligado durante o banho é uma estratégia para a geração de calor no ambiente. Isso funciona particularmente bem se você puder deixar a porta do banheiro aberta enquanto toma banho. O vapor aquece o ar do banheiro, bem como dos corredores e quartos adjacentes.
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Se você tiver portas com correntes de ar, crie uma solução DIY barata com isolamento de tubo de espuma. Corte a espuma no tamanho certo e enrole-a na parte inferior das portas - sim, até mesmo nas internas! - para evitar que o calor escape e os custos de serviços públicos aumentem. Se você não estiver pronto para um projeto, há muitos rascunhos acessíveis que você pode comprar. Desviadores de draft são fáceis de deslizar para fora da porta quando o tempo esquenta, então você não tem desculpa para não tentar esta solução econômica.
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Se você não tem uma jaqueta para o aquecedor de água, é provável que esteja desperdiçando o calor. Considere isolar sua unidade para reduzir a perda de calor e economizar algum dinheiro – cerca de US$ 20 por mês, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA. Para ver se o seu aquecedor de água precisa de isolamento adicional, basta tocar nele. Se estiver quente, provavelmente poderia usar um cobertor aquecedor de água, mas verifique primeiro o manual do proprietário para ter certeza de que é seguro cobrir o seu modelo.
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Esta é de longe a coisa mais fácil que você pode fazer para reduzir as contas de aquecimento doméstico: levante as persianas e abra-as quando o sol estiver alto. É especialmente importante manter as coberturas das janelas abertas nas janelas voltadas para o sul, porque elas trazem o sol mais quente da tarde. Apenas lembre-se de fechar as cortinas novamente à noite para manter todo o ar quentinho lá dentro até o sol voltar.
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Considere substituir seu termostato por um termostato inteligente, que “permite definir diferentes horários de temperatura ao longo do dia com base na sua ocupação padrões”, de acordo com Justin Bohannon da Affordable Solutions HVAC & Electrical em Durham, Norte Carolina. “Ao utilizar temperaturas reduzidas durante períodos de menor demanda, como quando você está no trabalho ou dormindo, você pode economizar energia e reduzir os custos de aquecimento”, acrescenta.
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Café gelado ou chá gelado podem ser sua bebida preferida para ajudá-lo a passar o dia, mas no inverno pode ser hora de mudar para uma bebida mais quente. Chocolate quente, chá e café vão aquecê-lo por dentro e ainda lhe dar aquela dose de cafeína que você precisa.
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Um lençol de cima e um edredom podem ser bastante confortáveis da primavera ao outono, mas no inverno é hora de se esconder sob várias camadas. Experimente arrumar sua cama com lençóis de flanela e lã ou cobertores elétricos, em seguida, abaixe o termostato alguns graus à noite para se manter aquecido sem gastar dinheiro extra.
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Não há nada tão aconchegante quanto sentar perto de uma lareira, mas esta é uma forma de aquecimento que vem com uma ressalva. Nas lareiras tradicionais, cerca de 80% do calor gerado escapa pela chaminé. Na verdade, uma lareira pode até sugar o ar quente da sala e mandá-lo embora. Portanto, embora você obtenha algum benefício com o fogo na lareira, pode ser menor do que você esperaria. Para maximizar a produção de calor da sua lareira, considere atualizá-la com inserções para queima de lenha com eficiência energética.
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Se acender o fogo na lareira, lembre-se de fechar a chaminé depois de apagar o fogo (mantenha a chaminé aberta, claro, enquanto o fogo estiver aceso). Caso contrário, todo o ar quente subirá e sairá da casa e deixará entrar o ar frio de fora.
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Mamãe estava certa: vestir-se de acordo com o clima faz diferença. Em casa, use camadas esportivas, mangas compridas e use meias (talvez até meias aquecidas) e chinelos pela casa. A varejista de moda Uniqlo vende camisas, camisetas, roupas íntimas longas, leggings e meias com Tecnologia de tecnologia térmica que retém o calor para mantê-lo aquecido. Quando você não conseguir se livrar do frio, jogue seu moletom na secadora para dar uma volta rápida para aquecê-lo.
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Verifique todas as saídas de ar para garantir que não estejam cobertas por janelas ou móveis. “Reorganizar os móveis é uma forma surpreendentemente eficaz de reduzir as contas de aquecimento doméstico”, diz Guy Sharp, gerente de realocação da Guias de Andorra que ajudam os residentes a instalarem-se em novas casas, com especial foco em manterem-se aquecidos dentro do orçamento, nas temperaturas frias que caracterizam o pequeno país europeu situado nas montanhas dos Pirenéus. “Quando você posiciona seus móveis longe de radiadores, aquecedores de rodapé e aberturas de ventilação, você permite que o calor circule livremente por todo o ambiente”, acrescenta. As aberturas de ventilação bloqueadas também fazem com que o forno trabalhe mais do que deveria e aumentam a pressão do ar nos dutos, o que pode causar rachaduras. Se não for possível reorganizar seus móveis, você pode usar extensores de ventilação para direcionar o ar em torno de obstruções.
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Se você tem um sótão, é uma boa ideia confirmar se há isolamento suficiente lá em cima e se o isolamento está devidamente fixado. Procure lacunas ao redor de canos e dutos e certifique-se de que não haja pedaços soltos. Adicione mais isolamento de sótão se você descobrir que o que está lá precisa de algum reforço.
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Se o chão estiver frio, considere jogar alguns tapetes no chão. Eles servem como isolamento contra o ar frio que sobe do espaço sob sua casa ou de sua fundação de concreto. Os tapetes também ficam mais quentes quando você vai para a cozinha para um lanche noturno. Para ainda mais isolamento (e para evitar que os tapetes escorreguem), use almofadas sob os tapetes.
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Se sua casa tiver cômodos raramente usados, feche-os. Não faz sentido aquecer o quarto de hóspedes, por exemplo, se você não espera visitas por um tempo. Simplesmente feche as persianas e feche a porta. “Certifique-se também de fechar todas as aberturas de ventilação em salas pouco utilizadas”, diz Leonard Ang, CEO da iPropertyManagement, uma empresa online que oferece consultoria para proprietários, investidores e inquilinos em todos os Estados Unidos. Lembre os membros da família de evitar essas salas enquanto estiverem no modo desligado.
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Para uma avaliação completa de como proteger melhor a sua casa contra o frio do inverno, considere agendar uma avaliação energética ou auditoria energética. Nessa auditoria, os profissionais utilizam equipamentos especiais que aspiram o ar através de quaisquer aberturas no exterior da sua casa, permitindo-lhes identificar áreas que devem ser vedadas ou isoladas.
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Se você eventualmente precisar ligar o aquecedor, certifique-se de que seu forno esteja em perfeitas condições. A manutenção do seu forno no outono é uma etapa óbvia, mas muitas vezes esquecida, que pode ajudá-lo a economizar dinheiro em custos de aquecimento no inverno. “A manutenção regular do seu sistema de aquecimento garante que ele funcione com eficiência máxima”, diz Brad Roberson, presidente da Aire Serv, uma empresa de serviços HVAC com escritórios em todo o país.