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As cinzas são boas para as plantas quando aplicadas no solo do jardim? A resposta depende da “disposição” do solo – se é de natureza doce (alcalina) ou azeda (ácida)! Como os carbonatos nas cinzas de madeira aumentam o pH do solo, eles podem empurrar o solo neutro para uma condição excessivamente alcalina que prejudicará a maioria das plantas.
No entanto, se o seu solo for muito ácido e for recomendado o uso de cal para alterá-lo, você pode optar por uma assimilação mais rápida cinza de madeira para fogueira em vez disso, em canteiros de jardim. Ou você pode descartar os detritos do aspirador de cinzas após limpando a lareira.
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Antes de aplicar qualquer “fertilizante de cinzas” no solo ou cinzas no composto, teste seu solo para determinar seu nível de pH atual. Michigan State University alerta que “quando a cinza de madeira é utilizada em níveis de pH acima de 6,5, pode ocorrer interferência no crescimento das plantas à medida que aumenta o nível de alcalinidade do solo”. Quando parecer seguro, considere estas vantagens potenciais:
O aumento do pH pode ou não ser benéfico, dependendo de quão alto o pH do solo do jardim já mede e as plantas que você está cultivando. Embora a maioria das plantas prefira apenas condições levemente ácidas, evite aplicar cinzas no solo de plantas que gostam de ácidos, como mirtilos, hortênsias e batatas.
Além do cálcio, a cinza para plantas contém pequenas quantidades de outros nutrientes que podem transformá-la em um de seus ingredientes secretos para o crescimento do jardim. Esses nutrientes incluem potássio, magnésio, fósforo, enxofre, ferro, manganês, zinco e boro, entre outros.
Entre outros usos da cinza de madeira está a aeração do solo. Quando trabalhadas na maioria dos solos, as cinzas adicionam mais bolsas de ar, ajudando o solo a drenar melhor. Isso pode evitar problemas causados por condições encharcadas, como a podridão das raízes. Basta usá-lo com moderação, especialmente em solos já ricos em cálcio, pois o uso repetido de cinzas de madeira pode levar ao acúmulo de sódio e cálcio.
O solo argiloso muitas vezes pode ser difícil de trabalhar na primavera, devido à sua pegajosidade e tendência a formar grumos quando molhado. Friável significa “facilmente quebrado”. As cinzas de madeira misturadas ajudam o solo a se desintegrar mais facilmente, o que significa que fica menos compactado.
Embora a maior parte do nitrogênio da madeira seja liberada durante o processo de queima, a decomposição das cinzas no solo ajuda a converter o nitrogênio orgânico já presente no tipo que as plantas podem utilizar. No entanto, você nunca deve combinar cinzas de madeira com fertilizantes nitrogenados, pois isso pode produzir gás amônia.
Quando espalhadas ao redor das plantas, as cinzas secas supostamente irritam as lesmas e as impedem de “cruzar a linha” para comer essas plantas. No entanto, as cinzas deixam de ser eficazes como repelente de pragas assim que ficarem molhados - e não terão efeito nas lesmas que já estão dentro da linha.
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Ao considerar o que fazer com as cinzas de madeira, tenha em mente que cinzas de madeira, como os de carvalhos e bordos, contêm mais nutrientes do que os de coníferas de madeira macia, como pinheiros e abetos. E as cinzas das árvores jovens contêm mais nutrientes do que as das árvores velhas. Porém, todos os tipos podem ser utilizados no jardim, assim como as cinzas do carvão vegetal. Não inclua cinzas de briquetes que possam conter outros ingredientes além da madeira.
Evite aplicar cinzas de madeira pintada ou tratada ou de árvores que cresceram perto de locais industriais e que possam conter contaminantes. Embora metais como cádmio e chumbo não sejam facilmente absorvidos pelas plantas, é melhor prevenir. Além disso, certifique-se de que as cinzas aplicadas no solo do jardim contenham apenas cinzas de madeira e nenhum plástico, óleo ou cinza de carvão, que poluirão o solo.
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Embora você possa incluir cinzas na compostagem, eles nunca devem representar mais de 5% da pilha. O Sociedade Real de Horticultura recomenda que você “apenas adicione cinzas de madeira à pilha de compostagem ocasionalmente”. Adicione apenas uma vez para cada 15 centímetros de material composto; o uso mais pesado pode aumentar a alcalinidade do composto e os níveis de sal solúvel, o que pode danificar as plantas e o solo. Para verificar o nível, a sociedade afirma que as cinzas não devem ser identificáveis depois de misturadas ao composto. E, se você mora em uma área onde o pH do solo já é 7 ou superior, você provavelmente deve evitar cinzas de madeira na compostagem - ou em seu jardim - por completo.
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Não deixe que as cinzas de madeira fiquem molhadas antes de aplicá-las, caso contrário, muitos dos nutrientes serão lixiviados prematuramente. Se você estiver substituindo cinzas de madeira por limão de jardim, use o dobro de cinzas de madeira da quantidade de cal recomendada para o seu solo. No entanto, não aplique mais de 15 a 20 libras de cinzas por 1.000 pés quadrados de solo.
Use roupas que cubram os braços e as pernas, óculos de proteção e uma máscara contra poeira ao trabalhar com as cinzas para evitar a inalação de partículas ou irritação da pele e dos olhos. Espalhe as cinzas em um dia em que o solo esteja úmido e não haja vento, de preferência durante o outono, inverno ou início da primavera. Isso permite que as cinzas se decomponham antes que o jardim comece a crescer, uma vez que os seus sais podem ter um efeito inibidor na germinação das sementes. Mantenha as cinzas longe da folhagem de suas plantas e aplique-as nos 15 centímetros superiores do solo.